Единственное, что смущало Дилана, это исчезновение самой Оранж с «Ласточки». Искать андроида не было времени. Да и мужчина подозревал, что это Пол нашел коды доступа к роботу, обтянутому плотью, чтобы проверить, на что та способна как женщина.
Максвелл уверенно вывел «Ласточку» с орбиты Тон’Вурта, спрятал шаттл за ближайшим астероидом и приготовился ждать Филда, чтобы совершить прыжок в гиперпространство вслед за победителем Гонки.
- Дилан, - коммуникатор корабля заговорил голосом Пола. – Ты в порядке? Ты еще здесь?
- Еще да. Но гораздо дальше, чем ты можешь думать.
- Включи трансляцию с Тон’Вурта… - вздохнул Крок.
- Какой канал?
- Да любой! Они все вещают одно и то же.
Дилан покинул рубку и вышел в кают-компанию, вывел проекцию на стену шаттла: огромный Вулкан Лозе, открытый, бушующий пламенем кратер, и хрупкая фигурка девушки на краю. Ее длинные темные волосы развиваются ветром, она раскидывает руки, шаг, и тело исчезает в кратере Вулкана. Диктор что-то вещает про Великую Жертву, а картинка повторяется раз за разом, с различных ракурсов, показывая бледное и совершенное лицо Э’Рилл.
Дилан выключил экран и сполз на пол. Протяжный стон перерос в дикий рев, пока он с силой долбил кулаками по металлической обшивке шаттла, в кровь разбивая кулаки, не чувствуя боли. Все было напрасно. Он все же не успел, не сумел. Он еще был жив, но уже мертв. Вместе с ней.
Шаттл задрожал, совершая прыжок, переходя на сверхсветовую скорость. Дилан, с трудом поднявшись на разъезжающихся ногах, шагнул к пульту управления. Он не включал автопилот и то, что «Ласточка» стартовала сама, было по меньшей мере странно.
В кресле капитана сидела ОНА…
- Прости, я задремала, - девушка повернулась в его сторону и виновато улыбнулась. – А когда проснулась от твоего крика, нужно было срочно тикать из этой Галактики.
- Но как же… - Дилан боялся к ней подойти, не веря своим глазам, что видит Э’Рилл во плоти, живой и невредимой. – В новостях…
- Прости за Оранж. Это была она… - Девушка потупила взор. – Я сменила ей внешность и запрограммировала прыгнуть в вулкан.
Дилан одним рывком преодолел расстояние между ними и прижал Э’Рилл к себе. Он обнимал ее так сильно, что делал почти больно, но не в силах был выпустить свое сокровище из рук.
- Рах’Ор не будет теперь меня искать, - пробормотала она ему в грудь. – Я для всех – Великая Жертва Лозе.
Дилан чуть отстранил ее от себя. Обхватил лицо несостоявшейся жрицы своими огромными ладонями и начал покрывать его быстрыми, беспорядочными поцелуями, наконец, с мучительным стоном прижавшись к губам. Девушка отвечала ему, вкладывая в ответный поцелуй всю свою нерастраченную нежность.
С трудом оторвавшись от сладких губ Э’Рилл, не выпуская ее ни миг из кольца рук, он спросил:
- Куда ты проложила курс?
- На Кассадус.
- Отлично! Подальше от Тон’Вурта! Э’Рилл, нам придется сначала немного затаиться, - начал он было серьезный разговор о дальнейших планах, но девушка прервала его, прикоснувшись пальцами ко рту.
- Не Э’Рилл. Лив. Оливия Шерман. Мои родители были из Далласа.
- Лииив, - протяжно произнес Дилан. – Придется привыкнуть…Приятно познакомиться, Оливия Шерман. А я Дилан. Дилан Максвелл. Из Эль-Пасо.
Он улыбался, целуя ее волосы. На другом конце Вселенной встретить девушку из Техаса, как и он сам. И полюбить ее. У богов изощренные шутки.
- Прости, - опять извинилась она, - мне нечем расплатиться с тобой за андроида.
- Что-нибудь придумаем, - усмехнулся Дилан, подхватывая девушку на руки и унося свою драгоценную ношу в сторону ближайшей горизонтальной поверхности.
Конец