– Кто-то отправлял тебе сообщение, – сказала алхимик. – С далекого расстояния, поэтому, возможно, послание вышло обрывочным. Ну, а чтобы ты нормально принял его, потребовалось задействовать все ресурсы тела. Не знаешь, часом, кто мог это сделать?
– Послание?! – Марко на секунду оцепенел, а затем принялся перебирать всех своих знакомых.
Левич? Сомнительно, что у начальника команды были такие способности. Сам Никола? Ну, можно предположить, но тогда надо понимать, что у гоночного алхимика было куда больше способностей, чем казалось на первый взгляд. Он что, глава какой-нибудь гильдии или ордена и таким образом скрывается от людей? Или, быть может, это кто-то из друзей? Но как? Раздобыли где-нибудь сильный артефакт? Или же, к примеру, это Руперт…
Мысль о Руперте подействовала как спусковой крючок. Почти тут же Марко понял, кто это мог быть. И от этой мысли сердце забилось сильнее, а голова вновь закружилась, так что опять пришлось хвататься за турникет.
– Ты только не вздумай повторять! – сказала алхимик. – Поверь, мне не нравится бить детей, пусть даже для их собственного блага.
– Скажите, а это могла быть химера? – Марко сглотнул. – Один мой знакомый говорил, что были случаи, когда химеры передавали своим хозяевам послания…
– Да, – алхимик кивнула. – Это известный факт. Редкий, но известный. А у тебя есть химера? И она очень далеко? – Марко кивнул. – Ну, тогда я бы посоветовала тебе связаться с ней и выслушать, что она скажет.
– Я не умею, это только она…
– Тогда отправляйся к ней и выясни вживую. Чем меньше расстояние, тем проще.
– Но… – Марко замялся.
Нет, ему, конечно же, хотелось вернуться к Тие и разузнать, что происходит. Возможно, химере просто стало скучно, но не исключено, что ей надо передать кое-что действительно важное. Например, что-нибудь про того человека, который на нее повлиял. Вот только как это объяснить остальным? Как рассказать, что вынужден вернуться, потому что позвала Тия? Поверят ли они? А если поверят, то не окажется ли среди них того самого злоумышленника? И таким образом он будет знать, что его скоро раскроют, и может предпринять что-нибудь, чтобы избежать наказания…
Все эти разрозненные мысли ворвались разом в голову, отчего та заболела еще сильнее.
– Не волнуйся, билет будет действовать, – поняла по-своему его молчание алхимик. – Ты же еще не вошел внутрь, так что он не активирован. Иди, разберись, что там просит твоя химера, а потом возвращайся. Можете, кстати, прийти вместе. У нас нет ограничений на посещение с тварями. Думаю, ей тоже будет интересно.
– Хорошо…
Марко развернулся и нетвердой походкой двинулся к выходу. Однако с каждым шагом его походка становилась все уверенней.
Правильно все-таки говорят алхимики, что думать надо только до того момента, когда принял решение. А дальше – отбрасывай ненужную рефлексию и начинай действовать. Мироздание вокруг всегда чувствует малейшие сомнения. И если ты хоть на секунду представишь себе, что все может окончиться неудачей или же тебе это вовсе не нужно, то это обязательно случится. Как раз для того, чтобы ты мог сказать: «Ну, я же так и думал!»
А думать в такие моменты не надо.
И вот Марко как мог старался не думать всю обратную дорогу до вокзала. И когда остановился возле небольшого уличного лотка, торговавшего вкусными лепешками с мясом и сыром. И когда ехал в поезде, глядя в окно.
А на все то время, пока телега везла его от вокзала в Клоштар, он каким-то образом умудрился задремать, так что даже не заметил, как окончилась эта тряска.
Пожалуй, никогда еще в жизни он не испытывал одновременно такого восторга, волнения, страха и наслаждения.
«Не знаю, что ты хочешь мне сказать, Тия, но я тебе обязательно помогу», – подумал Марко, спрыгивая с телеги и направляясь к шатру.
Глава девятнадцатая
– Тебе совсем не понравилось в Центре Биоалхимии?
Вопрос застал Марко врасплох. Он спешил изо всех сил в шатер, в лазарет, к Тие, как вдруг на пути выросла из ниоткуда Кай. И едва заслышав ее вопрос, Марко понял, что не придумал достойного оправдания. По идее, сейчас он должен бродить с экскурсией по Центру Биоалхимии. Слушать пояснения, внимать цифрам и фактам, а заодно задавать уйму вопросов, которые его интересовали. Вернуться поздно, чтобы уже стемнело, и прийти на кухонные посиделки, чтобы там рассказывать, как все прошло. Делиться впечатлениями громко и с жаром.
– У них сегодня санитарный день, – фраза вырвалась сама собой. Случилось это раньше, чем Марко осознал, что говорит. Будь иначе, он бы наверняка успел подумать о том, что обманывать плохо, и придумал бы какую-нибудь иную отговорку или же просто рассказал бы Кай правду, но…