А тут – неужели все так просто? Или это часть какого-то сложного плана? Может быть, Левич не сам все сделал, а только подстроил. Повлиял на Штефана или Николу. А то и на обоих. А теперь пожинает плоды, оставаясь в тени…
Голова пухла и кипела. Марко настолько погрузился в мысли, что пришел в себя только когда Никола ткнул его несколько раз пальцем в лоб.
– А? Ты чего делаешь?
– Ищу ту точку, которая запускает жизненные процессы. Кажется, нашел, раз ты наконец-то среагировал. А то я, понимаешь, собираюсь тут продолжить то, что ты так мастерски прервал. Но сначала следует выпроводить тебя вон. Потому что ингредиентов на второй раз у меня хватает, а на третий – не факт. Опять, видно, Радован что-то тут устраивал, позабыв меня предупредить. Метеоритная пыль всегда заканчивается в самый неподходящий момент!.. Ты еще здесь?
– Ухожу, – буркнул Марко, а затем посмотрел на Тию.
– Выф! – заявила та. Мол, иди, хозяин, не беспокойся, просто хотела тебе кое-что показать. Кто ж знал, что ты как полоумный помчишься сюда?
«Я и сам не знал, – подумал Марко. – Но я точно какой-то полоумный стал. Так больше продолжаться не может!»
Это умозаключение привело к тому, что, выйдя из лазарета, Марко понял две вещи. Во-первых, ему нужен был четкий план, чтобы не метаться туда-сюда, как та игрушка – колечко на веревочке, – которую показывал Гикки. Если уж подозреваешь нескольких человек, то начни методично проверять все, что про них знаешь. Рано или поздно добьешься нужных фактов. Лучше, конечно, рано. А то кто их знает, что они сделают в следующий раз.
Ну, и во‐вторых – нужно выяснить, почему Кай плачет. Потому что гениальный план может подождать и вообще пока не придумывается. А плачущий друг – это неправильно. Совсем-совсем!
Глава двадцать первая
Марко ощущал себя героем-идиотом. Есть такой тип персонажей, который иной раз встречается в книгах, но чаще на ярмарочных представлениях. Обычно герой-идиот совершал какой-нибудь благородный и трудный поступок, который оказывался никому не нужен. Или нужен, но не настолько, чтобы прикладывать столько усилий. А может, поступок и стоил этих усилий, но весь конфликт разрешался как-нибудь иначе, и весь героизм начинал выглядеть полным идиотизмом, когда все это выяснилось.
– Две унции серебра, пожалуйста, – произнес Марко ровным тоном.
– Двести десять динаров, – с улыбкой сказал торговец. Был он сухим, выжженным солнцем и с каменным лицом, на котором только губы и улыбались.
– У меня только двести.
– Двести десять.
– У меня только двести.
– Двести пять?
– У меня только двести…
Опытным путем, обойдя уже четырех торговцев, Марко выяснил, что проще всего повторять одно и то же, как попугай. Тогда тебя, конечно, считают слегка умственно отсталым, зато рано или поздно сдаются. Главное – не платить больше, чем записано на листке, не впадать в эмоции, не начинать торговаться и не апеллировать к соседним торговцам. Не поможет. Только еще хуже сделаешь.
Вот и сейчас южанин сдался. Пробормотал что-то на своем наречии, нахмурился, но выдал две маленькие серебряные плитки, получив взамен двести динаров.
Марко тщательно запрятал серебро в пояс курьера и двинулся дальше по рынку. Оставалось еще два места, куда требовалось зайти, и он наконец-то будет свободен от этой каторги. Сможет заняться важными и неотложными делами – например, наконец-то придумать план, который поможет вывести злоумышленника – или злоумышленников – на чистую воду.
А ведь все начиналось так благородно! Он нашел плачущую Кай и выяснил, что ее отправили со срочным заказом в городок, чтобы закупить недостающие ингредиенты. А сегодня ведь праздник в Театре Силуэтов! Будет красивое представление, разыгрывают древний миф о рождении Тени! И у Кай даже билет есть. Но вот срочный заказ, список со всем необходимым и выданная сумма.
И Марко, как настоящий друг, предложил помочь. Поговорить с тем, с кем надо, чтобы Кай отпустили в театр. А купить все самое необходимое она успеет потом. Ну, или завтра. Ничего ведь не случится?
Выяснилось, что случится. Что это нужно для специальных исследований. Радован с Николой задумали устроить химерам щит от нежелательных воздействий. Но сначала нужно его оттестировать. Даже договорились с какой-то лабораторией, чтобы там проверили формулу на местных химерах. Но уже завтра нужно передать цифры, список фигур и веществ. И вообще – ингредиенты нужны были еще вчера, просто Кай сначала сидела с Тией, потом помогала Мхиту, потом ее заставил работать Гикки, ну, а после она не удержалась и тоже пошла смотреть на спор Радована и Штефана…