Провал действительно был бесконечным, спуск неудобным, нога то и дело соскальзывала. Порождений тьмы внизу было очень много, не хотелось бы кубарем скатиться им на головы.
Нам удалось застать их врасплох. Неужели они нас не почувствовали?
Воспользовавшись этим, наш отряд ринулся в бой, благо он был кратким и без жертв с нашей стороны. Само подземелье было чем-то похоже на те руины, что мы посетили в Бресилианском лесу. Но как это возможно? Здесь тоже когда-то были города эльфов?
Тамарель никак это не прокомментировала, она была грустной и какой-то отрешенной. Без труда можно было догадаться, о чём думала лучница. О своем брате, молчаливом, спокойном Таримеле.
Поплутав по коридорам, наш отряд нашёл выход, узенькую расщелину, через которую пробивался свет. Проход вывел нас на место основной битвы. В отличие от той ночи, сегодня здесь было тихо, дождя не было, и молнии не сверкали. Сейчас даже снег не шёл.
На меня нахлынули воспоминания, как живых я видела перед собой Кайлана и Дункана. Они даже и подумать тогда не могли, что не переживут эту ночь. Снова стало тяжело дышать, слёзы рвались наружу. Но не время. Нет. Не сейчас. Вдали мелькнул тот самый эмиссар, на пути поднимая нежить.
Сейчас не до ностальгии, эта тварь подняла ещё и огра, в груди которого я заметила два смутно знакомых клинка. Но вопрос вдругом, как убить такую толпу нежити? Выход один, убить мага. Это рискованное дело взяла на себя я. Однако эмиссар заметил мои передвижения, начал прицельно атаковать именно меня, не забывая пополнять свою армию нежити.
Между нами завязался нешуточный бой. Причём я уже выбивалась из сил, пропускала удары. Один из них прошелся по боку, заставив меня сложиться пополам от боли. Мое спасение пришло в шкуре Волке, он налетел на врага, вцепившись ему в глотку. Со смертью эмиссара вся нежить исчезла, а я без сил опустилась на снег. Ко мне подбежала такая же вымотанная Винн, присела рядом и направила целебную магию на рану. Сразу стало легче, боль отступила, но я не дала волшебнице истратить все силы на меня.
Кое-как встав, подошла к трупу огра. Вытащив оба кинжала из его обгорелого тела, я вспомнила, где видела их. У нашего погибшего Стража-Командора. У Дункана.
Глава 35. Зима
Мы сделали все, как полагается, ведь Кайлан был нашим королём. Соорудив подобие погребального костра, Алистер дрогнувшим голосом прочёл молитву, и огонь мгновенно занялся своим делом, сжигая бренные останки моего друга детства. Спасибо тебе, Кайлан, за всё, за то, что отправил меня в башню, за то, что помог мне в Тени. За всё.
Спи спокойно, мой друг.
Когда и куда ушёл Алистер, я не заметила. Мы расположились тут же, в очищенной от Порождений крепости, желая почтить память павших в той битве товарищей.
Я бродила по знакомым местам, прекрасно помнив, где и с кем познакомилась. Воспоминания заполонили мое сознание, присев на ведущие к лазарету ступеньки, расплакалась, долго, не будучи в состоянии успокоиться.
Уже стемнело, когда я пришла в себя и успокоилась. Руины храма терялись во мраке, но страшно мне не было. Я знала, что найду его здесь. Бывший храмовник действительно нашла там, где и предполагала в "Кругу Посвящения", сидел на том же самом месте, что и я тогда, в ночь перед битвой. Подойдя к нему, присела рядом. Еще на Глубинных тропах мы привыкли вот так вот сидеть в тишине, думая каждый о своем.
- Они вот так вот просто растаскивали его доспехи? Осквернили? - отрешёно сказал он. - Чувствую ещё большую вину перед ним.
Я взяла его за руку и, чуть погодя, спросила:
- Ты общался с ним? С Кайланом?
- Иногда. Хотя мы с детства знали, кем друг другу приходимся. В первый день, когда он с отцом приехал, нас представили друг другу, но он умчался, со словами "Там есть мечи". Пока я не угодил к храмовникам, король Мэрик периодически приезжал к эрлу вместе с сыном. Не то, что бы нашли общий язык, мы просто знали, кем приходимся друг другу. Теперь понимаю, почему он отослал меня в башню.
- Беспокоился, быть может, даже, предчувствовал. Ведь Элрик сказал, что король не был уверен в победе.
- А тебя? Ты знаешь, почему он отослал в башню тебя?
- Меня? Не знаю. Быть может потому, что мы друг друга знали с детства. Как и Анору, собственно. Я периодически бывала в Денериме, - я замолкла.
Говорить ему о помолвке или нет? Не хочу, чтобы между нами были какие-либо тайны.
- Мы должны были пожениться, - рушилась я, а там будь, что будет. - За месяц до своего исчезновения, король Мэрик приезжал к моему отцу.
Алистер молчал, даже и не думая перебивать, но руку не забрал.
- Ничего не вышло. Не знаю причину, по которой он изменил своё решение. Кайлан женился на Аноре. Поначалу я злилась, но потом поняла, что задеты лишь мое самолюбие и гордость, и что дальше дружбы наши отношения не заходили.
Погода менялась, значительно похолодало, нужно было возвращаться в лагерь, не то наши товарищи, не приведи Создатель, отправятся нас искать.
- Ты, наверное, замёрзла, - очнулся Алистер. - Руки ледяные.
Он встал, потянув меня за собой, продолжил:
- Идём в лагерь, там теплее. Не стоит унывать, несмотря на то, что эти места навевают тоску.
Он обнял меня за плечи, и мы медленно направились в лагерь. Сразу стало тепло и приятно, некстати вспомнилась недавняя совместная ночь, даже в жар бросило. Как же это было хорошо...
- Что теперь с нами будет? - неожиданно остановившись, задал он мучавший его вопрос.
А что будет? Если все пойдет как надо, мы остановим Мор, а Алистер станет королём. А я? А что я? Я чётко знала, что хочу быть с ним до конца своей жизни.
- Что бы ни произошло, мы всегда будем вместе. Даже на расстоянии в тысячи миль, - я положила свою ладонь на его грудь. - Моя любовь будет защищать тебя, а твоя меня.
Алистер взял мою руку, поцеловал в раскрытую ладонь и улыбнулся.
- Наверное, я никогда не научусь обращаться с женщинами.
- Не страшно. Я же полюбила тебя не за льстивые слова.
В лагере я вспомнила об адресованном мне свитке Дункана, но опять-таки не смогла заставить себя прочесть его. Отложила до прибытия в замок эрла.
Ещё не рассвело, когда я, прихватив Волка, отправилась на юг, в Дикие земли Коркари. Хотела поговорить с Флемет, наедине. То ли мой мабари хорошо запомнил дорогу, толи сама Флемет хотела, что бы я пришла, но дорогу до её хижины нашла без труда. Самой ведьмы пока не было видно.
Я не могла, не хотела её убивать, ведь мы с Алистером обязаны ей жизнью. Но Морриган была не менее важна нам для борьбы с Мором.
- Не удивительно, что ты вернулась, - вздрогнув, я обернулась на прозвучавший в тишине голос ведьмы.
- Я вырастила хорошую дочь. Она научилась-таки манипулировать людьми, - продолжила Флемет.
- Я пришла к вам поговорить, - лишь ответила я.
- Да? Уже интересно. О чем речь пойдёт?
- О Морриган. Она знает твою тайну и хочет твоей смерти.
- Морриган, наивное дитя. Она многого не знает, да и не хотела знать. Но думаю, ты пришла не за этим? Ты слишком справедлива и благородна, чтобы убить свою спасительницу. Что ей нужно?
- Твой гремуар.
Флемет громко рассмеялась, долго не могла успокоиться. Не понимаю, что тут смешного? Немного успокоившись, ведьма сказала:
- Чего-то подобного я ожидала. Можешь забрать его и сказать, что я погибла. Я уйду, буду наблюдать со стороны, может, вообще не буду вмешиваться. Не сейчас.
Она пригласила меня в хижину. Мало что изменилось здесь: тот же терпкий запах трав, та же ветхая обстановка. Обитательница хижины достала толстую, довольно старую книгу и отдала мне. Удивительно, такая большая книга оказалась на удивление легкой и теплой.
- Вот так просто? - спросила я. - Ты отдашь мне гремуар так просто?
- У тебя сложная судьба, много неопределенности и поисков. Но награда будет достойной, если сейчас выберешь верную дорогу. Легенда о Пике Дракона, по большей части, правда. Не стоит её проверять.