- Вот ирония судьбы, спасать ту, с кем у нас не сложились отношения с самого начала, - буркнула я, отходя от двери. - Лелиана, где подземелье?
Она действительно знала дорогу, пролегающую через огромную спальню. Я замерла, заметив на кровати знакомый плащ. Хоу! Это его комната.
- Стойте! - я подошла к столу, открыв наугад первый попавшийся сундук.
До сих пор не знаю, зачем я это сделала? Что потянуло меня туда? Но в том ящике обнаружила документы с печатью Серых Стражей. Ничего себе. На всякий случай я прихватила их с собой.
Едва спустившись по, ведущей в подземелья лестницы, мы увидели, как кто-то неслабо ударил стражника о решётку, забрал ключ и открыл дверь. Нашей встрече узник был явно не удивлен. Мужчина, вероятно, был ровесником Дункана, такой же смуглый и черноволосый. Я почуяла скверну в его крови. Еще один Серый страж, теперь ясно, почему он не удивился, увидев нас и почему, только сейчас решил освободиться.
- Кажется, я вас где-то видел? - удивился Алистер.
- Я Риордан, и твой спутник абсолютно прав. Я присутствовал на твоём Посвящении.
- Да, точно, Серый страж из Джейдара.
- Но вообще-то я Ферелденец, из Хайевера.
- У меня создаётся впечатление, что все Серые Стражи оттуда, - не выдержала я, чем несказанно удивила нового знакомого. - Дункан оттуда, я сама там родилась!
- Наверное, что-то с климатом тех мест, - с иронией ответил мужчина.
- Не смешно, - я немного успокоилась, вспомнив про бумаги, показала их Стражу.
- Вот, это, наверно ваше.
Просмотрев их, мужчина кивнул. К моему огромному удивлению, в документах оказалось подробное описание проведения Ритуала Посвящения. Значит, Махариэль имеет все шансы успеть провести ритуал. Интересно только, зачем Хоу прятал их у себя?
И почему пленил Стража? Хотя ответ на второй вопрос очевиден, Хоу подмазывался к
Логейна, а так как Риордан из Орлея, а тэйрн ненавидит Орлесианцев, то участь Риордана была предрешена. Страж не пошёл с нами, ему требовался серьезный отдых.
Ну, а нам нельзя было отступать.
Нашему взору открылось огромное множество окровавленных, истерзанных людей, злость на судьбу и ненависть к эрлу вновь до краев затопили мою душу. Компаньоны старались меня не трогать, понимая моё состояние.
Но в одной из помещений прошлое напомнило о себе с деликатностью кувалды. Мы наткнулись на палачей Хоу. Расправившись с ними, я приметила человека на дыбах. Окровавленного, но живого. Объединив усилия с друзьями, мы освободили узника. Им оказался сын банна Сигарда, Осуин. Он пояснил, что искал своего молочного брата, который был в армии тэйрна, когда тот отдал приказ к отступлению. Осуин напал на след пропавшего, но его каким-то образом занесло в таверну, где выпил с незнакомцем, а затем оказался тут.
Пока его осматривала Винн, я обошла помещение. Моё внимание привлекли чьи-то трупы. Чем-то оно мне показались знакомыми. Узнавание пришло мгновение спустя, вскрикнула от потрясения. Дабы проверить свои опасения и подтвердить или опровергнуть ужасную догадку, более внимательно присмотрелась к руке трупа. Ошибки быть не могло, ведь это я сама серьёзно ранила его на первом же поединке. Это был Гилмор.
- Ты его знала? - я не заметила, как подошёл Алистер.
Сдерживая слёзы, я кивнула. Рядом с телом Гилмора я увидела труп матушки Мэллоу.
- Они из Хайевера, - голос мой дрогнул. - Он мог стать Серым Стражем. Дункан собирался испытать его на следующее утро, после своего прихода.
Алистер взял меня за руку, что бы поддержать, за это я ему благодарна.
- Они были живы, когда меня схватили, - подал голос Осуин. - Правда женщина была серьезно ранена и долго не прожила бы. Она умерла позавчера, а её спутника убили сегодня.
Хоу. Он знал, что Анора будет искать помощь извне, и что мы придем сюда. То, что я приду сюда.
- Хэлия, надо идти, - позвала меня Лелиана.
Несколько секунд я простояла над трупами, скорбно склонив голову. Никогда не думала, что в последний раз увижу Рори в таком виде.
- Ты права, идём, - наконец ответила я.
Осуин ушёл, сказав, что сможет выбраться самостоятельно, тем более что он, вдохновившись нашим примером, переоделся в доспех стражника. В подземелье мы наткнулись еще на нескольких узников. Один из них явно сошел с ума, хотя из его слов стало понятно, что он тоже был при Остагаре. Вполне могло оказаться, что это тот самый друг Осуина. В соседней камере сидел храмовник, который отказался покидать свою камеру, зато я узнала, что именно он нашёл Йована и упустил второго мага. Храмовника звали Ирминрик Эрримон. Фамилия казалась знакомой, а когда он попросил передать кольцо своей сестре, я вспомнила почему мне она показалась знакомой. Альфстана Эрримон, банн Недремлющего Моря. Так как мы были соседями, девушка не раз бывала в Хайевере. Как бы тяжело это не было, но доставить кольцо надо.
Там же мы обнаружили запертого эльфа по имени Сорис. Он пояснил, что его поймали вместе с сестрой. Он не вдавался в подробности, однако я поняла, что его сестру куда-то отправил Хоу, едва став эрлом. Бывший эрл погиб при Остагаре, а его сын. В общем, ничего конкретного он не сказал, но суть ясна: сестра Сориса убила Вогана.
В другое время я бы не придала этому значения. В прошлой жизни мало обращала внимания на жизнь эльфов. Но не теперь. Я выпустила его на волю, пожелав удачи.
Наконец, мы нашли его, в одной из пыточных. Хоу стоял, привалившись спиной к стене и глядя на меня со своей вечной мерзкой улыбочкой. Ах ты тварь!
- А, как ты там сказала? Последняя из Кусландов? А кто ты теперь? Дочь благородных родителей в Серых Стражах!
- А ты предпочёл бы, чтобы я погибла там, в Хайевере? - я старалась быть спокойной. - А что, идеальный вариант для тебя! Фергюс-то не переживёт потери всей семьи.
- Такая же гордая, как и все они. Правда сейчас ты никто, девчонка, обрёкшая себя на мучительную гибель.
- Вот тут ты сильно ошибаешься, я Серый страж. И отлично знаю свою цель.
- Гордая и язвительная. Ты сильно изменилась. Стала похожа на неё, на свою
мать...
- Заткнись! - не выдержала я. - Я не собираюсь выслушивать твои оправдания. И не трогай память моей матери!
- Память? Неужели ты столь наивна? Впрочем, это не важно. Скоро ты присоединишься к своим умершим родственникам, - он вынул два кинжала и скрылся в тени.
- Хоу мой, остальные ваши, - скомандовала я.
Бывшие с эрлом солдаты мгновенно кинулись на нас, но Винн наколдовала снежную бурю, что значительно мешало им. Я сама чуть не пропустила удар эрла, мне в буквальном смысле повезло увернуться в последний момент. У него была созвучная с моей цель: убить меня. Однако эрл допустил серьезную ошибку, по-прежнему воспринимая меня сопливой девчонкой, что упрашивала отца взять её с собой. Но уже давно я не была такой, как прежде. Скоро будет год, как моих родных нет на этом свете по его вине.
- Все это время меня мучил один вопрос, - спросила я, отражая удар. - Зачем?
Ведь вы с отцом всю жизнь были друзьями, хотя я и не понимала вашу дружбу!
- Отвечу, перед самой твоей гибелью.
Я сделала ложный выпад, что дало мне возможность зайти за спину эрлу и вонзить оба кинжала ему в спину. Как же я его ненавижу. Как подкошенный он упал на колени, но все же метнул в меня один из своих кинжалов, попав в плечо, что взбесило меня ещё сильнее. Со злостью вытащив его не обращая внимания на струящуюся из раны кровь, я подошла к нему. Вот он час возмездия! Я со всей силы вонзила его же кинжал ему в грудь так, что даже надетый доспех его не спас. Эрл, открывая рот как вытащенная из воды рыба, неожиданно прохрипел:
- Неужели я смог бы убить ту, кого люблю!
- Что? - эти слова удивили меня, даже, можно сказать, шокировали.
Но эрл уже умер, унеся ответы на мои вопросы с собой в могилу. Вынув кинжал, отбросив его в сторону огляделась: буря Винн уже утихла, а мой друзья уже разобрались с солдатами Хоу, в том числе и с магом. Едва все закончилось, как плечо прострелило болью, даже в глазах на мгновение потемнело.