- Леди Кусланд права. Работорговля запрещена в нашей стране. Поддерживать тевинтерцев равносильно предательству.
- Это необходимо в борьбе с Мором. Но я тоже хочу услышать ответ от леди
Кусланд. Что ты сделала с моей дочерью? - неожиданно спросил он.
Я даже рта раскрыть не успела, как появилась королева собственной персоной. Умения эффектно появляться у Аноры, не отнять.
- Ты лучше у меня спроси, где я была все это время. Пока меня не было в замке, ты даже и не пытался меня искать.
- Анора... почему не пытался... я приказал Коутрен арестовать Серых стражей...
- Вот только в данном случае они оказались не причём. Я была в плену у эрла Хоу. А леди Кусланд помогла мне выбраться.
Эти слова безмерно удивили меня. Но в тоже время они заставили меня задуматься, почему отец не искал свою дочь? Значит, либо он знал, что она находилась в безопасности поместья эрла Эамона, либо был уверен, что Хоу своё дело сделал.
- Наверное, я действительно ошибся, - нехотя ответил тэйрн.
- Думаю, власть вскружила тебе голову, - величественно ответила она. - Ты мой родной отец, но смерть мужа я тебе не могу простить. Тебя знают, как героя реки Дейн, для меня ты навсегда останешься героем, но ты изменился. Ты уже не тот герой, которого знал Ферелден.
Это жестоко, её слова жестоки. Он наделал много глупостей, но говорить такие слова отцу. Логейн, несмотря на природную смуглость, заметно побледнел. По всей видимости, он не ожидал, что дочь пойдёт против него.
- Анора, ты поддерживаешь Стражей? Но она тебе никогда не нравилась?
- Речь не о личной неприязни, а обо всей стране. Да, я её поддерживаю.
Она ведь знает, что я не отдам ей голос, на что она надеется? Что я изменю свое решение?
- Нам нужен законный правитель, - сказал Эамон. - Сын Мэрика...
- Я искренне надеялся, что он забудет, - вздохнул Алистер, перебив эрла Эамона.
- А ведь это правда, - поддержала Альфстана. - Отпрыск рода Тейринов прямой наследник.
- Есть ещё одно обстоятельство, - продолжил эрл. - Письмо покойного короля.
Анора слегка побледнела:
- Откуда?
- Это неважно. Прости, Анора, но это очень похоже на завещание.
Так вот, что имел в виду Кайлан, в своём письме. Видимо об этом он и написал Алистеру, поэтому он был задумчив тогда, в замке эрла. Алистер думал отдать письмо эрлу или уничтожить его. По всей видимости, решил исполнить последнюю волю своего брата, отдав письмо Эамону.
- Вы прекрасно знаете, что король выбирается голосованием, - снисходительно сказала королева.
- Лично я поддерживаю Серых стражей, - решительно сказала Альфстана.
- Я тоже поддерживаю Серых стражей, - встал рядом с ней банн Сигурд. - До сих пор не могу забыть состояние своего сына после плена эрла Хоу.
- Мой голос за Серого стража, - сказал один из баннов, но я его не знала. - Леди Кусланд помогла мне в одном семейном деле.
К моему удивлению все поддержали нас. Однако Логейн не сдался и, побагровев, выпалил:
- Я требую поединок. Раз уж он наследник!
- Я принимаю вызов! - решительно сказал Алистер, даже не дав мне слово вставить.
Посреди зала образовался круг, я с Надин и Фареном также отошла в сторонку. Я начинала нервничать: конечно, Алистер закален в боях, но и тэйрн не зеленый новичок. Невольно вспомнила слова Флемет про гору и легенду о ней. И что не стоит испытывать её на себе.
Поединок начался, Надин заметила, что наше Собрание ничем не отличается от их. Но я пропустила её высказывание мимо ушей. Для Алистера поединок начался не очень удачно, пока он только защищался. Логейн действительно отличный воин, что пугало ещё больше.
Я даже представить не могла, что со мной будет, если мой дорогой друг погибнет. Я потеряла очень много и многих. Думаю, это стало бы последней каплей, и моя жизнь потеряла бы всякий смысл. Поэтому я молилась, даже не заметив заинтересованного взгляда Эамона.
Но он победил, я даже не заметила как, однако отвернулась, когда Алистер пронзил тэйрна мечом Кайлана. Слышала, как закричала Анора, её подхватила невесть откуда пришедшая Коутрен. Но никто не осуждал моего друга, Логейн поступил бы также...
Собрание, естественно, прервалось. На время, пока придёт в себя королева, унесут тело тейрна. Вокруг Аноры возились Коутрен, а так же неизвестно откуда и когда появившаяся, Преподобная мать. Но они тоже ничего не сказали. Хотя люди вполголоса обсуждали произошедшее. Алистера не было, поэтому я отправилась на его поиски, да и в помещении было душно. Мои спутники тоже где-то потерялись, но они не маленькие, хотя ещё не привыкли к наземному миру. Выходя из зала, я наткнулась на Риордана.
- Я не успел? - зачем-то спросил он.
- Почему не успели? - удивилась я.
- А где ваш спутник?
Я хотела что-то ответить, но Алистер нашёл нас сам и поздоровался со Стражем.
- Я слышал, был поединок? - спросил Риордан.
- Он сам этого хотел, - опередила я своего спутника.
- А жаль, он мог искупить свою вину... - Как?
- Стать Серым стражем...
- Ну, уж нет, - возмутился Алистер. - Я бы никогда не назвал его братом. Никогда.
После того, что он сделал... все справедливо!
Риордан лишь внимательно посмотрел на него и кивнул. Нас позвал эрл Эамон, ведь ничего еще не было решено. Страж прошёл вперёд, а Алистер схватил меня за руку:
- Ты тоже думаешь, что ему было бы лучше в Ордене?
- Нет. Не думаю. Я не люблю предателей.
Мою руку он отпустил, но взгляд его стал растерянным.
- А ведь сейчас предстоит самое главное... и это немного пугает... - Все будет хорошо, - улыбнулась я.
- Я тут подумал над твоими словами, ну, что я буду не один... - И?
- Я справлюсь с правлением, если меня выберут, но только если ты будешь рядом.
- Алистер, это что, своеобразной предложение? - наигранно непонимающе спросила я, а в душе стало так хорошо.
- Но ведь можно попробовать.
Я поцеловала его в щечку и, ничего не сказав, прошла в зал.
Анора уже успокоилась, взяла себя в руки, стала такой же, как и всегда. Как будто ничего не произошло. Даже на Алистера смотрела спокойно.
- Главный вопрос ещё открыт, - сказал эрл Эамон. - Для борьбы с Мором нам нужна единая армия, под единым командованием законного короля. Но сейчас слово за леди Кусланд.
- Потому что она Серый страж? - насмешливо спросила Анора.
- Потому что она представительница своей семьи. К сожалению, единственная, которая осталась в живых. Её голос решающий.
Эрл Эамон умеет удивлять, а я как-то и не задумывалась над этим. Ведь действительно, Кусланды всегда участвовали в Собрании земель, второй по знатности род после Тейринов, а в данный момент я единственный представитель. Что ж, Аноре это не понравиться.
- Я отдаю свой голос Алистеру, и буду помогать ему в правлении.
Гул поднялся в зале, Анора сразу побелела от бешенства и разочарования. Зато эрл Эамон улыбнулся.
- Ты умеешь удивлять, - смутился новоизбранный король. - Это твоё своеобразное "да" на моё предложение?
- Да, - улыбнулась я.
- Ну, чего-то такого я и ожидал.
- Эрл Эамон, вы хотите сделать его королём? - возмутилась Анора.
- Это решение Собрания, - осадил её эрл. - И ты должна это принять и присягнуть...
- Никогда!
- Амбиции и гордость, - насмешливо сказала я. - Сколько тебя помню, всегда была такой.
Анора что-то прошипела, весьма позабавив меня.
- Итак, Ваше Величество, нужна речь, - вежливо поклонился Алистеру эрл Эамон.
- И в первую очередь решить судьбу Аноры.
Он кашлянул, но, видимо, собрался с духом.
- По поводу королевы? Она вдова моего брата и одна из возможных наследниц.
Может случиться всякое, Мор дело серьёзное. Отправьте пока её в башню, под стражу.
Весьма справедливо, что он думает о будущем Ферелдена. Но, похоже, Аноре эта перспектива не понравилась. Однако сохранила достоинство и гордую осанку, когда стража её выводила.