Однако вот и час прощания, я всё-таки сунула упрямой девушке золотые, обняла крепко Аметин и с грустью посмотрела вслед. Удивительно, как быстро к ней привязалась. Может тому причина, что я чувствую вину за собой, потому что её мать погибла у нас, может потому что она весёлая и открытая девочка.
- Ты будешь очень хорошей матерью, - сказала Винн, о которой я уже успела забыть.
- Серые Стражи редко становятся родителями. А когда оба супруга... - Ещё не всё потерянно. Когда выходим?
- Алистер сказал, что завтра с утра. Вечером сбор.
За день я успела многое сделать: отдала кинжалы кузнецу Вейду на заточку, сама лично занялась своими доспехами; поручила Винн сварить как можно больше лечебных настоек.
Никто не сидел без дела, повисшее в воздухе напряжение можно было почти потрогать. Ещё бы, вскоре предстоит важная битва. Только одно меня радует, мы успели собрать войска до появления Архидемона. Вот только Тамарель куда-то исчезла, да и Хоук ходил с таинственным видом, сказав, что переживать не стоит, к битве она успеет вернуться.
Странно знать, что скоро всё закончится. Чуть больше года провели вместе, стали почти семьёй, мы всегда поддерживали друг друга в трудную минуту, и это не раз было доказано.
Сказать по чести буду скучать по такой жизни. Ведь с тех пор, как покинула стены родного замка, жизнь помотала меня по всему Ферелдену. Вот только брата я так и не нашла. А сейчас это тем более невозможно: путь в Земли Коркари отрезан. Не стоит ждать теперь помощи Флемет, она не рискнёт появиться на глаза дочери. Интересно, где она, Ведьма из Диких земель? Увидимся ли мы снова?
Остаётся только одно, победить в этой войне не на жизнь, а на смерть. Здесь не берут пленных, а если и берут, то мы лично видели, во что превращают людей эти твари. Как сказала когда-то Геспит: к мужчинам они милосердны, их они убивают сразу, но не женщин. Мне долго снилось то, что произошло с Ларин, да и сейчас тоже сниться, когда остаюсь одна.
Мы собрались, когда уже почти стемнело. Я по привычке взялась составлять тактический план действий. Решили, что эмиссары пойдут с нами, а уже из Редклифа отправятся за своими войнами. За исключением лейтенанта Кадрима, который был с деревни эрла.
В Редклифе мы с Риорданом и Эамоном составим тактику боя. Эрл знает слабые места в обороне своих владений. Когда речь зашла о том, кто пойдёт, вызвались все без исключения. Ну что ж, значит, так тому и быть.
Мы вышли рано, на улице толком не рассвело. Нам отчаянно хотелось спать, призрачный шёпот снова не позволил мне выспаться. Краем глаза я посмотрела на Алистера, мой жених выглядел ничуть не лучше. Тревожный знак.
Вот оно: путь, дорога, приключения. Пытаемся шутить, поднять друг другу настроение, но каждый понимал, что может погибнуть в этой схватке. Привал мы устраивали, когда становилось совсем темно, продолжали путь, едва светало, но всё равно опоздали.
Редклиф встретил нас совсем не приветливо. Уже издали мы увидели дым и почуяли их. К нам навстречу выбежал один из жителей, перепуганный насмерть, парень весь дрожал. Увидев нас, он вздохнул с облегчением:
- Серые стражи! Как хорошо, что вы пришли!
- Что случилось, они атаковали? Где жители?
- Слава Создателю, мы успели укрыться в замке. Я думал сбегать в деревню, но там полно порождений тьмы.
- Возвращайся в замок, не стоит сейчас рисковать, - спокойно сказала я. - Мы разберёмся.
Тот, недолго думая, побежал к мосту. Успеет, молодец.
- Ну, хоть повеселимся, - любовно поглаживая кинжалы, сказал Хоук. - А то совсем расслабились.
- Это точно, - поддержал Зевран.
Было светло, что сводило на нет фактор внезапности. Первым мы заметили эмиссара, но и он тоже заметил нас. Полетели огненные шары. Мои спутники едва успели увернуться. Началась бойня, жестокая, кровавая, яростная. Все рьяно кинулись в бой, понимая, что от нас зависят жизни людей в замке.
Площадь у мельницы мы расчистили быстро. Оставив Огрена с другими гномами, а так же Стэна и Винн для подстраховки, мы спустились вниз. Отсюда позиции врагов были видны как на ладони, что позволило мгновенно разработать тактику. Возле площади у таверны, прошлись как метла, убрав весь мусор, состоящий из гарлоков и генлоков. Но с горы мы увидели нечто совершенно неожиданное, на площади у церкви был огр и два эмиссара. Морриган предложила накрыть их огненным штормом, но для этого необходимо было подобраться поближе. Естественно, все мы окажемся под прицелом. Я надеялась на Алистера и его способность рассеивать магию. Вот только действовало это на всех, в том числе и на ведьму.
Я была права: нас заметили сразу. Лелиана активно обстреливала тварей из лука, я приказала нашим задирам прикрывать магов, Волк по моей команде бросился на огра, то же самое сделал Моровой, по наводки Гаррета, и понеслось. Они выскакивали из ниоткуда и в огромных количествах. На миг мне показалось, что здесь их столько же, сколько мы видели с моста Остагара.
Запах оскверненной крови чуяли не только мы, стражи, но и наши друзья. Я очень боялась за них, боялась, что они заразятся. Скверна в крови страшнее смерти. Дочь
Флемет всё же создала бурю, благо мы вовремя вышли из зоны поражения. Но не все твари попали под шторм: половина кинулась на нас. Хвала Создателю, огр и один из эмиссаров сгорели, второго добила Лелиана. А с остальными мы расправились уже без труда.
Всё вокруг горело, на восстановление уйдут многие месяцы. Зато все живы! Видимо, Риордан успел их предупредить. Я всё ещё чувствовала присутствие тварей, но не так близко. Скорее всего, они направились к замку. Очень надеялась, что их смогут сдержать, до нашего прихода.
Рисковать всеми своими спутниками я не хотела, пошла к замку с Алистером,
Лелианой и Морриган. По пути я успела пожалеть, что рядом нет нашей меткой лучницы.
Надеюсь, с ней всё будет хорошо. Хорошо, что с нами напросился долиец из клана Затриана, тоже мастерски владеющим луком.
Остатки армии действительно были во дворе замка. Стражники и рыцари во главе с сэром Пертом и банном Теганом успешно оборонялись. Наше появления стало для Порождений тьмы неожиданностью, хотя удивительно, как это они не почуяли нас раньше. Это сыграло нам на руку. Мы быстро устранили оставшихся врагов. Теган заметил нас и быстро подошёл.
- Я рад, что вы все живы.
- Мы очистили деревню, пока что я других Порождений поблизости не чую, - ответила я. - А где эрл и остальные?
- В замке.
- Мы можем его порадовать.
- Зато он и Серый страж вас вряд ли порадуют.
Мы прошли в знакомую библиотеку, где собирались долгими зимними вечерами. Теперь здесь организовали совет. На меня нахлынули воспоминания. Не сейчас. У нас есть дело. Важное дело.
Эрл Эамон и Риордан ждали нас. Ни Изольды, ни Коннора не было видно.
Сопровождающий нас долиец отправился к нашим товарищам. Скверну я не чувствовала, что уже не плохо.
- Как хорошо, что вы смогли добраться, - устало сказал эрл. - У нас очень плохие новости.
Звучит тревожно. Что ещё случилось?
- Орда идёт на Денерим, - резко сказал Риордан. - И Архидемон ведет ее. Атака на Редклиф лишь обман.
- Не думала, что Порождения тьмы настолько умны, - сказала я.
- Преступное заблуждение. Но дело не в этом. Нам нужно как можно быстрее выступать на Денерим.
Я кивнула, он прав. Нужно немедленно оповестить союзников о походе на Денерим.
- Я отправлю посланников. Думаю, мы успеем.
- Есть ещё кое-что. Но это я должен сказать лично Серым Стражам, - сказал Риордан. - Для начала скажите, где ваша спутница?
- Понятия не имеем, - развела руками я, но тут же сердито добавила. - Если вы намекаете, что она ушла в самый ответственный момент, то сильно ошибаетесь.
- Я совершенно не то имел в виду, - хотя по его виду не скажешь. - Ладно, приходите оба перед сном.
Я кивнула, покосившись на Алистера, который был задумчив. Вскоре спустилась в деревню, оповестила послов, куда и когда надо идти, а так же позвала своих спутников в замок. На сей раз никто не отказался. Тамарель все ещё не было. Где же она? Я верю, что она не бросит нас, тем более Хоук всё-таки знает, где она. Зря Риордан думает плохо о ней. И что такого важного он хочет сказать нам? Что теперь будет с малышкой Аметин? Я оставила её в городе, думала, что она в безопасности. Но теперь опасность грозит всем жителям Денерима, в том числе Кайтлин, её брату и Аметин. Но мы успеем, мы победим.