Тамарель всегда умела удивлять. Но она, оглядываясь по сторонам, явно кого-то высматривала, и не сложно было догадаться кого именно.
- Ты поэтому ушла? И Хоук, зараза, молчал.
- Тамарель не была уверена, в Ферелдене мы или уже ушли, - мелодично растягивая слова, проговорила Хранительница.
Рядом с ней стояла невысокая, худенькая, черноволосая девушка с отрешенным и наивным взглядом. Как будто мыслями она была далеко от этого места.
- Да, Тамарель, ты умеешь удивлять, - восхитился Алистер.
Я лишь засмеялась, а ведь он прав, этого, у нашей лучницы не отнять, да и прошедшая ночь, отошла куда-то в глубины души.
Мы выступили на Денерим через час. В Редклифе, Эамон оставил своего брата, к великому неудовольствию последнего. Я очень надеялась, что остальные армии подоспеют вовремя, но и нам нельзя опаздывать. Мы шли без привалов, останавливаясь только на ночь. Останавливались лишь тогда, когда валились с ног, выдвигались задолго до рассвета. Разговаривали мало и ни о чём. Правда на одном из привалов я заметила Риордана и Морриган, беседовавших между собой чуть в стороне ото всех. Причём ведьме этот разговор явно не доставлял удовольствия.
По мере приближения к Денериму наша армия разрасталась. Вливались войска долийцев, магов и гномов. Некоторые банны также не поскупились, привели свои войска.
Столица встретила нас не очень приветливо. Уже издали мы заметили дым и почувствовали запах гари и не только это. Серые стражи чуяли кровь. Надеюсь, с Аметин ничего не случилось.
Мы собрались невдалеке от городских ворот, где нас встретили остатки армии города. Все выжидающе смотрели на будущего короля, заставляя того нервничать все сильнее и сильнее. Ещё в пути Алистер признался, что сложнее всего ему будет произнести правильную речь.
Но он справился, речь была весьма вдохновляющей, хотя и приплел меня за компанию. Ну да ничего. Нас ждал бой.
- Самое главное удержать ворота и понять, сколько территорий они заняли, - решительно сказал Старший Страж. - А там решим, как поступать дальше.
Бой предстоял жаркий и кровавый. Судя по моим ощущениям, врагов там сотни тысяч. За время похода Риордан смог объяснить нам троим, как отличать одного Порождения тьмы от другого. Поначалу я не очень поняла, о чем он говорил, но когда начался бой, стало понятно: каждое порождение тьмы ощущается по-своему. Отличить гарлока от генлока на расстоянии очень сложно, но возможно. Особенно ощутимы были эмиссары и огры. Однако и навязчивая песнь Архидемона не обошла нас стороной. Возможно, это последний день моей жизни, если ритуал не подействует, то я все равно доберусь до этого чешуйчатого ублюдка и воткну свой кинжал ему в горло.
Мы продвигались все дальше и дальше, у меня создалось впечатление, будто эти твари вылезают в буквальном смысле из-под земли. Хорошо еще, что ни эмиссаров, ни огров не наблюдалось, хотя Риордан намекнул, что еще далеко не вечер. Я как никогда ранее переживала за своих спутников. Тварей здесь оказалось еще больше, чем на Глубинных тропах. Мы быстро зачистили площадь у ворот, остались те, что наводнили город. Некоторые люди пробились сюда или прятались кто куда. Риордан предложил прощупать почву прежде, чем двигаться дальше. Как пояснила мне Тамарель, он пойдёт их слушать. Коллективный разум.
- Вот что, - начал он, вернувшись. - Они заняли Торговую площадь, Эльфинаж и Королевскую площадь. Я собираюсь пройти вперёд и постараться сбить его на Пике дракона, повредив крылья. Только там это теперь возможно.
- Хорошо, но что делать нам? - поинтересовалась я.
- Вы, миледи, возьмете несколько человек и постараетесь избавиться от генералов, дабы они не могли организовать свою атаку, это Торговая площадь... - Эльфинаж и Королевская площадь, - закончила я.
- Да. Но не думаю, что стоит брать с собой всех Серых стражей, - тихо сказал Риордан.
Я колебалась между Тамарель и Алистером. С женихом расставаться не хотелось, но лучница рисковала вдвойне, ведь в ближнем бою Тамарель делать нечего.
- Алистер, Морриган и мой верный пёс, - решила я. - Мы прошли Земли Коркари и выжили. Закончим с тем, с чем начали.
- То есть меня ты за талисман не считаешь? - иронично поинтересовался Хоук.
- Твой смысл жизни останется здесь, с нами тебе нечего делать, - сказала я настолько тихо, насколько в данном случае это было возможно.
- Разумный выбор, - кивнул Риордан.
- Надин уже имеет опыт командования небольшим отрядом и даже получила звание командора, она и останется за главную, - продолжила я.
- Отлично.
- Если что, присылай Фарена, он сумеет вылезти из любой передряги.
- Я поняла, - кивнула Надин.
- Миледи, пока вы не ушли, - Риордан зачем-то остановил меня и отвёл в сторонку. - Я понимаю, этот бой, мой последний, но там, в Орлеи, одна женщина ждёт вестей. Это знакомая Дункана. Если задуманное вами получиться и вы победите Архидемона без потерь, то отошлите ей это письмо, адрес указан.
Я кивнула, не глядя, взяла конверт и спрятала в сумку. Но почему он уверен, что я выживу? Скорей всего об этом они говорили на привале. Риордан и Морриган. Однако на вопросы не оставалось времени. Отродья ждали нас с нетерпением. Я оглядела своих друзей; каждый из них стал мне родным. Не к месту вспомнилась моя семья, и я пожалела, что до сих пор так и ничего и не узнала о судьбе брата. Обязательно разыщу его, если останусь в живых.
- Надо идти, времени нет, - сказала я, махнув рукой на прощание. - Скоро увидимся.
Однако меня перехватила Тамарель, с беспокойством спросив:
- Почему ты меня тут оставила? Ты же знаешь, что произойдет? Я уверена, Старший страж рассказал...
- Всё будет хорошо, - улыбнулась я. - Ты просто много не знаешь. Я расскажу, после победы.
Впервые, за всё время нашего знакомства, я смогла шокировать свою подругу.
Мы знали, что в каждый квартал Денерима пробрались небольшие отряды наших союзников. С Риорданом отправился эрл Эамон и Первый Чародей Ирвинг, по всему городу рассредоточились войска баннов, в том числе и банн Теган, который всё же ослушался брата и привёл людей из Реинсфира. Нашей же целью являлись генералы.
Я их почуяла сразу, едва мы вошли в ворота Торговой площади. Несмотря на небольшое количество тварей, создавалось впечатление, что бой будет не из лёгких и не ошиблась. Четыре огра и один эмиссар встретили нас во всеоружии, мощные и готовые к бою.
К счастью, я заметила долийцев, уже занявшие удобные точки обстрела со своими луками. Среди них мелькнула Несиара, она помахала мне рукой и сосредоточилась на цели. Ещё одна, кому скверна не страшна. Я очень надеялась, что после битвы и с помощью того сумасшедшего мага из Пика Солдата, мы ей поможем.
Кивнула долийки, и мы ринулись в бой. Я, наверное, была в состоянии перебить тысячи генлоков, но не одного огра. Особенно если учесть, что эмиссар его подлечивал.
Жестом приказала своим спутникам не отпускать огра, а сама нырнула в подворотню. Шансов отвлечь его, было очень мало, ведь эти твари чувствуют нас так же, как чувствуем их мы.
Перехватив удобней метательный кинжал, я прицелилась и метнула его в гарлока. Тому подобное обращение с собственной драгоценной шкуркой пришлось явно не по вкусу. Он обернулся ко мне, собираясь наложить порчу, но магия рассеялась от способности Алистера.
Я успешно исчезла в тени и пробралась за спину эмиссара. Но тварь заметила меня и ухватила за руку. Мерзкий, противный урод!!! Но даже им подобным чувствуют боль.
Особенно если ударить в самое чувствительное место, что я и сделала.
Оружие потеряла, пришлось драться врукопашную. Этот прием показала мне Надин, а сама она научилась у Фарена, сначала бьешь промеж ног, а потом поддых локтем, гарлок от неожиданности выпустил мою руку, я подхватила кинжалы, но не успела нанести удар.
Порождения тьмы не отличались отсутствием мозга. Все еще лежа на земле, порождение тьмы подсекло меня, отчего я ощутимо приложилась об землю, но быстро откатилась от застрявшего в земле посоха, вскочила и метнула второй кинжал. Хвала Создателю, попала в горло. Теперь необходимо было помочь соратникам. Рассеялась огненная буря Морриган, последнего живого огра активно поливали стрелами эльфы.