— Чего именно вы от меня ждете?
— Хочу заключить что-то вроде честной сделки. Если имя, которое я назову вам, окажется правильным, вы объявите во всеуслышание, что именно я, а не кто-то другой оказала вам эту услугу. — Она посмотрела на отца чуть ли не с мольбой в глазах. — Не могу позволить, чтобы эта история повредила моим нынешним исследованиям. «Примакон» уже проделал фантастическую работу, и мы не можем остановиться на достигнутом.
Он тронул ее за плечо:
— Не волнуйся, никто не собирается вставлять тебе палки в колеса.
— Но я должна как-то защититься. — Она запустила руку в завязанные хвостом волосы, только еще больше растрепав их. — Если они начнут трубить на всех углах, будто я выпестовала серийного убийцу, вы уж объясните им как-нибудь, что я не ношу на голове рогов и вил при себе не имею. Ладно?
— Ладно, я это сделаю, — пообещал отец.
Кивнув, она отпила из своей чашки и поставила ее резким движением.
— А я-то думала, что о Чайна-Лейк можно уже забыть. Ну да ладно, теперь вот что… — Она шумно втянула воздух. — Этот… зверь слонялся по нашему зданию, вынюхивал, изучал входы и выходы. Спрашивается — почему?
— Потому что «Южная звезда» нанесла непоправимый ущерб его здоровью, — предположил отец.
— И теперь женщина, по чьей вине он оказался нездоров, должна стать его мишенью? Но это же чушь! Я не могла навредить его здоровью! — Она остановила на отце долгий, пристальный взгляд и шумно выдохнула. — Этот чувак напугал меня до смерти. Ну скажи, испуганное у меня лицо?
Отец похлопал ее по плечу и спросил:
— Кто он такой?
— У нас на проекте работал один юнец. Лет двадцати с небольшим. Отслужил в армии. Бледный, щуплый, светловолосый. Отличался чрезмерной аккуратностью и одержимостью во имя цели.
— Эксперименты на нем проводились?
— Да. Только я не знала, на какое агентство он работал, да и выяснять, честно говоря, не пыталась.
— Его имя?
— Кай Торренс, — произнесла она по буквам, чтобы мы ничего не перепутали.
— Дай-то Бог, чтобы полиция и ФБР его нашли. Ведь он словно сквозь землю провалился. Правительственное задание, солдат удачи — кто его знает! Может, он вообще работал где-нибудь в Диснейленде, водил детишек по лабиринтам.
— Ну, от такой-то работенки кто хочешь станет серийным убийцей, — заметила я.
— Никаких физических отклонений у него не было. В аварии не попадал, болезней не имел, и никаких отличительных характеристик за ним не числилось. Кроме одной. — Она отпила из чашки. — Он предпочитал бодрствовать ночью.
— Следствие бессонницы, привитой ему в процессе исследований «Южной звезды»?
— Нет. Он утверждал, что приобрел эту привычку на улицах Голливуда, где, собственно, и вырос. — Она резко подалась вперед. — Говорил, что они с матерью жили в ужасной квартире где-то во Франклине. Мать якобы была наркоманкой, и когда «ширялась», он ночевал на крыше. Историю про его беспризорное детство я воспринимала как выдумку, а вот про ночной образ жизни он не врал. Потом он начал бегать в каньон — любоваться там наскальной живописью и пребывать в одиночестве среди древних предков.
— Ах вот оно что!.. — сказала я.
— Он считал себя живой реинкарнацией индейского божества. Ожившим наскальным изображением.
— Ишь ты!
— Все время говорил об одном из этих рисунков, где был изображен койот. Коварный и могучий зверь — так он считал. Собственно, поэтому я и догадалась, что он и есть тот самый человек, который вас интересует. Он прозвал себя койотом, а потом, по-видимому, сделал это слово своей кодовой кличкой. Кай Т. — Койот.
Сердце мое бешено колотилось.
— Он получал антиболевую вакцину?
— Да.
— И что из этого вышло? — спросил отец.
— Ничего. Вакцина не подействовала.
— Да вы смеетесь?! — воскликнула я.
Она повернулась ко мне:
— Вам так кажется. Хотите верьте, хотите нет, но вакцина не подействовала.
— Нет, просто вы получили результаты только сейчас.
Она поджала губы.
— Давайте вернемся к тому взрыву в каньоне, — предложила я. — Торренс был в бетонном бункере, когда тот взорвался?
— Вы имеете в виду — негласно?
Я кивнула.
— Только негласно и был. Этот взрыв являлся запланированным. Но там имелись старые подземные коммуникации, и… — Она сняла очки и потерла переносицу.
— И вы не знали, что наш класс привезут туда на экскурсию?