— Двадцать минут назад ты целился из пистолета в надувную куклу, так что успокоиться тебе как раз не помешало бы.
Джесси закрыл глаза и поднял кверху руки:
— Ладно. Отлично!
Джекс снова присела рядом со мной.
— Давай-ка подытожь, что ты узнала.
Я изложила свои сведения в самой краткой форме — «Южная звезда», взрыв, смерть, смерть и смерть.
Она смотрела вдаль, на гавань.
— Все почти сходится, но не совсем. Что-то мы упускаем.
Я уставилась на нее.
— Он убил пилота вертолета в прошлом году близ Сиэтла.
— Диринга? Я не знала, что это как-то связано с Чайна-Лейк.
— А про другие убийства тебе известно?
— Да, в Цинциннати была одна подозрительная автокатастрофа.
— Вот именно! — воскликнула я. — Ты ведь про Марси Якульски?
— Да. В газетах писали, что у них взорвался бензобак. Только газета ни словом не обмолвилась о том, что кто-то наблюдал за тем, как горела машина.
— Прохожий? — спросил Джесси.
— Скорее, некий бесстрастный наблюдатель. Он стоял неподалеку и смотрел, как в машине заживо горят два человека. Но женщина за рулем все же сумела выбраться из огня и вытащить наружу своего ребенка. Она несла его по улице, а наблюдатель шел следом. Когда она лишилась последних сил и упала, он стоял над ней и смотрел. Он был там, когда прибыл пожарный расчет. Перед тем как исчезнуть, он присел рядом на корточки и прикасался к ней — это видел один из пожарных. Во время вскрытия обнаружили следы на ее теле.
Джесси тихо выругался.
— Это была Марси, — сказала я. — Значит, он подстроил аварию?
Джесси подъехал ко мне сзади.
— Нет, меня бесит другое. Этот Койот изучал действие антиболевой вакцины, когда наблюдал, как заживо горит Марси.
Со скалистого уступа под нами взмыл в небо гриф, расправив черные крылья на фоне синевы. Я закрыла глаза, пытаясь выкинуть из головы все, кроме фактов — распутать эту нить.
— Нам никто не делал прививку от боли. Нас подвергли воздействию какой-то химии, как и Койота. И вот теперь он пытается избавиться от нас.
— Нет, все это только прикрытие, — возразил Джесси. — Койот тогда ничему не подвергся, он просто выполняет задание.
Тим попыхивал сигаретой.
— Сразу видно, что ты всю жизнь работал на государство. Ни одна секретная служба не станет прикрываться ничем подобным — они просто возьмут исполнителя со стороны и не будут марать рук.
— И таким образом прикроют свои задницы? — сказала я.
— Они же хитрые кабинетные крысы, им покой и удобства дороже всего остального. И проекты свои они любят, только когда можно доложить об успехах проделанной работы. Они продвигаются по карьерной лестнице, только если их проекты признаны удавшимися. Их интересуют лишь чистые проекты.
— А чистят они их самыми грязными способами, так, что ли? — спросила я.
Джекс пожала плечами:
— Не исключено.
Я задумчиво пригладила волосы.
— Значит, Койот выдает себя за серийного убийцу, чтобы отвлечь внимание от своей истинной задачи?
Джесси провел ладонью по колену.
— Беда вот только в том, что какая-то спецслужба доверила прикрывать опасную химическую утечку форменному психу.
— Если это так, — сказала Джекс, — то за спиной у Койота кто-то стоит. Кто-то направляет его, субсидирует и снабжает информацией.
— Перец с Солью, которых я видела?
— Понятия не имею, кто они такие. Но сейчас ты не можешь доверять никому. Кто-то же снабжает Койота информацией, так что будь осторожна.
Джесси бросил на меня встревоженный взгляд. У нас над головой лениво парил в небе гриф. Я встала и принялась расхаживать взад и вперед.
— Нет, я все-таки ничего не понимаю!
Меня поддержал Джесси.
— Действительно, зачем государственным службам планомерно вырезать целый класс? Ты права — с убийствами вышел настоящий перебор.
— У нас пока ничего не сходится. Что-то мы упускаем.
— Да, — согласилась Джекс. — Тебе нужна дополнительная информация. С кем еще ты можешь поговорить об этом?
Я буквально подпрыгнула на месте.
— Я должна поговорить с той моей одноклассницей, которая неизлечимо больна. А еще неплохо было бы порасспросить школьного доктора из Чайна-Лейк. — Я повернулась к Джесси, прикрыв рукой глаза от солнца. — Тулли Кантуэлл. Ты видел его на встрече выпускников.
— Ничего себе! — воскликнула Джекс, касаясь моей руки. — Какая блистательная ясность ума! — Она посмотрела на Джесси: — Поздравляю, мистер, у вас хороший вкус.
Она оценивающе смерила меня своим кошачьим взглядом, потом загадочно улыбнулась и провела тыльной стороной ладони по моей щеке. Я сглотнула ком в пересохшем горле.