— Слава Богу, есть еще кто-то чокнутый, кроме меня, — подала голос с заднего сиденья Валери.
— Как тебе там сзади, не дует? — спросил Томми, глянув на нее в переднее зеркало.
Она подняла вверх большие пальцы. Томми сделал погромче радио и устремил все внимание на дорогу. Он явно хотел сказать мне что-то еще, но при Валери не решился.
— Тебя куда отвезти, Вэл? — спросил он.
— В мотель «Сьерра-вью».
— А не к матери домой?
— Она работает в этом мотеле.
К мотелю мы подъехали через несколько минут. Томми вытащил из багажника чемодан Вэл, а я вылезла из машины, чтобы попрощаться. Я испытывала невероятное облегчение от того, что наконец сбыла Валери с рук, но, глядя на ее лицо, чувствовала себя виноватой. При виде мотеля на нем появилось прямо-таки стоическое, почти безнадежное выражение.
— Тебе хоть нормально здесь будет? — спросила я.
— Отлично. А если с матерью ничего не выйдет, оплачу себе номер. Закажу туда шампанского, икры, если таковая, конечно, найдется в этом паршивом городишке, и стану кутить, как настоящая рок-звезда.
— Ну ладно, тогда удачи тебе.
— Завтра утром похороны Келли, — сказал Томми. — Нам как, заехать за тобой?
— Нет, не надо, — погрустнела она. — Я собираюсь участвовать только в одних похоронах. Вы же меня знаете — я не кто-нибудь, а дива, и не хожу туда, где мне не отвели главной роли.
Она пошла к мотелю. Томми сочувственно помахал ей вслед и вырулил со стоянки.
— Ну, теперь скажи, чего не захотел говорить при ней.
— У Келли обнаружили ту же болезнь, что и у Валери. Ее мозг был изъеден дырами.
— А у Сиси?
— Ранняя стадия. — Он поморщился, ворочая во рту жвачкой.
— Он убивает людей, подвергшихся воздействию антиболевой вакцины, — сказала я. — И это не просто навязчивая идея, это похоже на задание. Физическое устранение.
Томми угрюмо кивнул, потом полез в нагрудный карман, достал оттуда пачку «Никоретте» и закинул в рот еще две порции жевательной резинки.
— Ты не представляешь, до чего трудно иметь дело с такой заразой. Простая лаборатория судмедэкспертов, насквозь провонявшая формальдегидом. Простых бактерий он убивает, а на такую вот дрянь не действует. Она только сильнее плодится, — покачал он головой. — В этом-то весь ужас.
— А термической обработкой ее можно уничтожить?
— Это должна быть очень мощная термическая обработка.
— Как, например, пожар, во время которого погибла Дана Уэст? — Я вопросительно смотрела на него. — Или как тот взрыв, свидетелем которого мы стали в каньоне Изменника?
— А вот чтобы выяснить это, мы с тобой сейчас поедем к доктору Кантуэллу.
Сердито насупившись, он открыл «бардачок» и выудил оттуда пачку сигарет.
— Ты уж извини. — Томми опустил стекло и выплюнул в окно свою жвачку. — Тех, кто мусорит, штрафуют на пятьсот долларов. Так что можешь сдать меня ради такой награды, когда арестуем Койота.
Он вытряхнул из пачки сигарету и прикурил.
— Кажется, я выбрал неудачный момент для отказа от дурной привычки. Так что будем нюхать клей дальше.
Приемная доктора Тулли Кантуэлла поражала сверкающей белизной и унынием. Секретарша встретила нас не особенно ласково — явно не хотела беспокоить босса.
Томми сверкнул полицейским значком.
— Так вам не назначено? — спросила она.
Не выдержав, я свесилась через стойку:
— Он ждет нас уже двадцать лет.
Дверь в кабинет открылась, и доктор Кантуэлл кивком пригласил нас войти.
Белый халат буквально лип к нему, живот нависал над ремнем, галстук съехал в сторону. Он плюхнулся к себе за стол и провел рукой по лысоватой голове.
— Вашему приходу, детектив, я, пожалуй, не удивлен, а вот Эван… Эван я не ожидал здесь увидеть.
Томми без промедления приступил к делу:
— Как скоро после того взрыва Морин Суэйзи попросила вас взяться за наблюдение за нашим здоровьем?
— Почти сразу. — Он теребил заколку на галстуке. — Я рад, что вы приступили к разговору напрямик, безо всяких там любезностей. Доктор Суэйзи обратилась ко мне примерно через неделю после того взрыва. Она попросила провести подготовительную работу с родителями, чтобы в дальнейшем отслеживать любые проблемы с вашим здоровьем. Она была очень обеспокоена.
— А кто именно имел доступ к нашим медицинским картам?
— Школьное руководство и отдел передовых исследований военно-морской базы.
— Иными словами, вы и Суэйзи. — Томми полез в карман за сигаретами, но вовремя остановился. — В частности, вы имели постоянный доступ к любым записям в медицинских картах целого класса.