Кстати, о богадельне.
— Ребята, — сказала Пейдж, подойдя к задумчивым ангелу и демону. — Я не спец, но, по-моему, этот особняк совершенно не похож на сатанинский монастырь.
— Вот именно, — сказал Азирафель, повернувшись к Кроули. — Ты точно уверен, что это то самое место?
— Ты только посмотри на эти машины, ангел… — сказал тот. Мечтательным взглядом демон рассматривал стоявшие вокруг авто. — Вот бы сейчас стянуть здесь несколько приемников… Или проколоть шины… Или разбить ф…
— Сейчас не время для твоих злодеяний! У нас есть дело поважнее, — наставительно сказал Азирафель.
— Так себе злодеяния, — сказала Пейдж, глядя на Кроули во все глаза.
И это то, чем демон занимается на Земле?! Портит мобильную связь, прокалывает шины, обливает краской чужую одежду? Может быть, он еще монетки к асфальту приклеивает? Стил очень хотелось верить, что именно такими «злодеяниями» и ограничивалась деятельность Кроули. Потому что, чем больше она общалась с ним, тем сложнее было видеть в нем зло. Интересно, при каких обстоятельствах Кроули стал демоном. Что он такого сделал? Пейдж подозревала, что спрашивать его об этом сейчас — это не самая лучшая идея.
Втроем они решительно направились ко входу в особняк. Но Азирафель вдруг остановился, коснувшись руки Кроули.
— Что такое? — спросил демон, тоже резко останавливаясь.
— Я чувствую любовь, — сказал ангел, прижав к груди ладонь. На его лице было выражение изумления и восхищения.
— Какую еще любовь? — спросила Пейдж растерянно.
— Противоположно ощущению вроде «Меня жуть берет». Кто-то любит это место, — пояснил Азирафель.
— Я никогда так не говорю. Я люблю, когда жуть берет. Пойдем уже к монашкам, — нетерпеливо сказал Кроули, скользя вперед своей грациозной «змеиной» походкой. Азирафель послушно пошел за ним. Пейдж ничего не оставалось, как последовать за ангелом и демоном.
И они почти добрались до крыльца особняка, когда кто-то вдруг выстрелил в них с невероятной меткостью.
Пейдж охнула, от неожиданности оседая на землю. Ее рубашка в районе плеча резко намокла, но боль была небольшой, хоть и резкой. Кроули вскрикнул, теряя равновесие и привалился спиной на какую-то статую. Азирафель смешно взмахнул руками и упал под куст рододендрона.
— О-о-ох, больно-то как, — простонал ангел, держась за живот. Демон, ругаясь сквозь зубы, коснулся красного пятна на своей груди. Пейдж сидела на коленях и держалась за плечо, с удивлением чувствуя, как боль отступает. Со страхом она оглянулась, ожидая увидеть, как истекает кровью. И в полном отупении уставилась на желтое пятно, расплывшееся на клетчатой синей рубашке.
Кроули с опаской лизнул свой палец. А потом быстро подполз к стонущему Азирафелю и осторожно коснулся его живота.
— Ох, Кроули, я, кажется, умираю, — снова застонал ангел.
— Да, но разве кровь у тебя голубая? — спросил демон, и Азирафель прекратил стонать и с удивлением начал осматривать «ранение».
— Какого… Гиппократа…- медленно произнесла Пейдж.
— Голубой цвет? — недоумевая, сказал Азирафель, поднимаясь на ноги.
— Это краска? — произнес Кроули, скривившись.
— Краска, да! В нас выстрелили краской! — сказала Стил, выдыхая с облегчением.
— Что же это за игра такая? — с удивлением спросил Азирафель.
— Не знаю. Но лично мне кажется, что она называется «тупые уроды», — сказал Кроули, злобно ухмыльнувшись.
— Это пейнтбол! — сказала Пейдж, вскакивая с земли. — Вот только с каких пор в него играют монашки?!
— Эй! — раздался возмущенный крик.
Из кустов выскочил какой-то незнакомый человек средних лет и направился к ним. Он был в камуфляже и в руках держал пейнтбольное ружье.
Азирафель и Кроули глядели на стрелка с сердитыми лицами. Стил тоже. Из-за этого дебила она на пару секунд всерьез решила, что умирает, а ангел и демон хорошенько так перепугались.
— Эй, в вас же попали! — крикнул незнакомец. — Не знаю, во что вы тут играете, но…
Голова Кроули превратилась в огромную голову змеи и издала грозный рев, плюясь личинками. Незнакомец ахнул и предсказуемо свалился в обморок под ближайший куст рододендрона. Демон, приняв свой прежний облик, надел очки и заулыбался.
— Это было весело! — сказал он.
— Обхохочешься, — сказала Пейдж, держась за сердце. — Еще немного и под кустами лежали бы два обморочных тела, а не одно.
— Весело для тебя. Посмотрите на мой жилет! А мое пальто! — чуть не плача, сказал Азирафель. Вид у ангела был искренне огорченный. — Я сто восемьдесят лет хранил его в превосходном состоянии! Мне в жизни теперь это пятно не вывести!
— А ты чудесни это пятно, да и все, — сказал Кроули с сочувствием.
— Но я все равно всегда буду знать, что оно было там. В глубине души, — вконец расстроившись, сказал Азирафель.
Кроули обошел ангела со всех сторон, рассматривая испачканную одежду. Тот жалобно смотрел на демона, взглядом умоляя помочь. Кроули состроил одну из своих привычных гримас.
А потом склонился и дунул на живот Азирафеля.
Пятно слетело со светло-бежевой ткани и развеялось в воздухе, словно его никогда и не было. Пейдж не поняла, что именно сотворил Кроули, но ангел тотчас повеселел.
— Ох! Спасибо! — радостно сказал он, и счастливо улыбаясь, направился к особняку. Кроули смотрел вслед Азирафелю, и Пейдж готова была поспорить, что он им любуется. Затем, опомнившись, демон взмахом пальцев очистил свой пиджак.
Студентка хмыкнула. Интересно. Неужели Кроули делает все, о чем бы ни просил его Азирафель? Демон-подкаблучник? Он мог скатиться и до такого?
— Это что было? — спросила Пейдж, подходя ближе и тщетно пытаясь оттереть желтизну с рубашки.
— А? А-а-а, я слегка поиграл со временем и вернул пятно в прошлое. Его не существовало никогда, — рассеянно сказал Кроули.
— Ого. А мне так сделаешь? — с надеждой спросила Стил, указывая на свою рубашку.
— Перебьешься.
— Так и знала.
Азирафель остановился и поднял лежавшее на земле пейнтбольное ружье.
— Забавное. Я уже видел такие, — сказал он, рассматривая его с любопытством. — Оно ненастоящее. Стреляет шариками краски.
— Очень больно стреляет, между прочим, — проворчала Пейдж.
— Разве ваши одобряют оружие? — спросил ангела Кроули, взяв ружье из его рук и шуточно целясь в лицо друга.
Азирафель с недовольством уклонился.
— Только в праведных руках, — важно ответил он. Однако вид у ангела при этом был не особо уверенным. — Тогда оно придает вес…эм-м-м, духовным аргументам… Видимо…
Кроули прыснул со смеху.
— Духовным аргументам? — повторил он таким тоном, что Азирафель вздрогнул, понимая, как глупо прозвучали его слова.
— Вы серьезно? — спросила ангела Стил. — На Небесах вообще не должны одобрять оружие. Это же оружие!
— М-может быть, — пряча взгляд, сказал Азирафель. — Может быть и не должны. Но почему-то одобряют.
У Пейдж возникло ощущение, что ангелу стало стыдно за своих собратьев.
— Идемте уже, — сказал Кроули. Бросив ружье на землю, он решительно зашагал по влажному газону.
Они миновали вход и оказались в здании. Богадельней здесь и не пахло — вокруг были развешаны плакаты с надписями вроде «Обучающие Курсы Для Руководителей» и «Тренинги Кадрового Состава», а холл был украшен какой-то псевдо-военной атрибутикой.
Выглянув в окно, Пейдж увидела группу людей, бегающих среди кустов по саду и стреляющих друг в друга краской. Судя по происходящему, игра была в самом разгаре.
— Куда же подевались монашки? — сказал Кроули, взяв какую-то брошюру и изучая ее. Азирафель молчал, задумчиво оглядывая коридор. Стил плелась позади ангела и демона, понимая, что они сегодня полностью облажались.