— Все нормально, — сказала Пейдж, желая, чтобы они поскорее уже приехали.
Обсуждать с ангелом и демоном свои личные проблемы ей было неловко. Они слишком много в своей вечной жизни повидали и пережили. Вряд ли им интересны человеческие заурядные семейные конфликты.
На несколько секунд Пейдж позавидовала Азирафелю и Кроули. Сколько событий им довелось увидеть лично и к скольким из них приложить руку? Сама она видела так мало и почти все время выживала, как умела, научившись радоваться мелочам. И только у нее в жизни все начало получаться, как вдруг — привет, Армагеддон!
Она столько всего не успела сделать. Столько вещей не попробовала. Ни разу не прыгала с парашютом, не путешествовала, даже не пела на улице с друзьями, будучи веселой и пьяной. Куда ни взгляни, вся ее жизнь одно сплошное «Не».
Стил шмыгнула носом, стараясь не разреветься. Вот как найти этого маленького засранца Антихриста и остановить его? Как спасти мир? Ничего у них не получится. Все умрут. И после прощания с родителями, Пейдж вернется в свою квартиру и будет пить до самого Конца. Если повезет, то она отключится до того, как отключится Вселенная.
— Демонов ведь тоже когда-то выгнали из Рая, — сказал Азирафель, заставив девушку отвлечься от мыслей. — А все потому что Люцифер был недоволен устройством Небес и правилами Всевышней.
— А. — рассеянно сказала Пейдж. — Так он типа собрал компанию плохих ребят и хотел поднять бунт?
— Вроде того. Нашел ангелов, которые были так же недовольны и хотел с их помощью отвоевать власть, — кивнул ангел.
— Но мы ничего не сделали! Нас изгнали, даже толком не объяснив за какие проступки! — с возмущением сказал Кроули.
— Нас? — с недоумением спросила Стил.
— Кроули тоже был ангелом, — сказал Азирафель.
— Что?! — воскликнула Пейдж.
— Он пал во время первой Войны, — пояснил Азирафель.
— Я не пал, а тихонечко спустился, — процедил демон.
— Ангелом?! Ты был ангелом?! — повторила Пейдж, глядя на злившегося Кроули. Тот недовольно шикнул. — О-о-о, очуметь просто! Так вот, почему ты такой… Эм-м-м… Э-э-э…
— Если скажешь «добрый», я вышвырну тебя из машины, — предупредил ее Кроули. — И хватит вопросов!
— Я молчу! — воскликнула Пейдж, вскидывая вверх ладони. — Ни слова больше!
— Чудес-с-сно! — прошипел демон, давя на газ. Азирафель рядом с ним испуганно ойкнул и вжался в кресло.
Бентли сделал вираж, и выехал на хорошо знакомую Пейдж улицу деревни. Мимо мелькали уютные коттеджи и ухоженные сады, обнесенные живой изгородью. Тадфилд был знаменит своей аккуратной красотой и казался маленьким Раем для туристов.
Но не для Пейдж Стил.
— Какое славное местечко! — радостно сказал Азирафель, с любопытством разглядывая округу.
— Куда ехать дальше? — с раздражением спросил девушку демон.
Пейдж сглотнула. Деревня, с момента ее бегства отсюда, почти не изменилась. И когда она увидела вдали двухэтажный дом, отделанный под старину и с красной крышей, то почувствовала, как учащенно забилось от страха ее сердце.
Ей нужно время, чтобы прийти в себя. Потому что едва она увидела это место, как снова нахлынули воспоминания, болезненные и нежеланные. Пейдж слишком хорошо помнила, как шла по этой самой улице в слезах и тащила в руках небольшую сумку с теми вещами, что ей позволили забрать. Она слишком хорошо помнила тот дом, где была несчастной.
— Останови машину, — попросила Стил демона.
Кроули припарковал Бентли недалеко от дома мистера Тайлера. Насколько помнила Пейдж, этот придурковатый старик ходил всюду со своей собакой, блюдил за порядком на улице, и изводил своих соседей. Интересно, он еще так делает или уже нашел себе другое развлечение?
— Это здесь? — с удивлением спросил Азирафель.
— Почти, — сказала Пейдж, неловко выбираясь из машины.
Ангел и демон смотрели с недоумением.
— Ты в порядке? — спросил ее Кроули, слегка хмурясь.
— Просто ты выглядишь очень испуганной, — добавил Азирафель.
Как она может быть в порядке? Сейчас ей придется встретиться с людьми, которые причинили ей самую страшную боль. Зачем она вообще сюда приехала? Ах, да, чтобы поступить правильно.
Пейдж с трудом улыбнулась своим спутникам.
— Все нормально. Спасибо, что подвезли. Не надо меня ждать. И…Прощайте, ребята. Веселого вам Армагеддона, что ли.
Сказав это, она медленным шагом направилась дальше по улице, стараясь успокоиться и снова начать дышать. Азирафель и Кроули проводили девушку молчанием и удивленными лицами.
Люди, гулявшие в деревне, судя по их реакции, узнали ее. Некоторые даже приветливо махали рукой, но большинство из них смотрело с неприязнью. Пейдж примерно представляла, как выглядит в их глазах — неблагодарная дочь, бросившая семью и уехавшая в Лондон, чтобы вести разгульный образ жизни. Зная своего отца, Стил была уверена, что примерно это он и рассказывал всем соседям.
Но это не она ушла. Это отец и мать выгнали свою дочь за то, что она не захотела учиться в Оксфорде и работать на их фирму. Ее держали в золотой клетке Гиппократ знает, сколько лет и сейчас, идя по дороге своего прошлого, Пейдж начала понимать, насколько слабой и запуганной была три года назад.
Руки Пейдж затряслись, когда она миновала коттедж Янгов — милой супружеской пары, жившей через пару домов от особняка Стилов. Она помнила Артура Янга (полненький невысокий мужчина, который постоянно ходил с курительной трубкой и казался очень надежным и добродушным) и миссис Дейдру Янг (очень милую, воспитанную и любезную леди). Кажется, у них был сын, но его Пейдж никогда не видела, лишь слышала возмущения мистера Тайлера по его поводу. Но мистер Тайлер не любит детей и все они, по его мнению, исчадия Ада.
Все эти размышления, увы, не помогали Пейдж успокоиться. Задержав дыхание, она встала посреди дороги и на несколько мгновений прикрыла глаза. Просто, чтобы напомнить себе, что она больше не та жалкая трусливая девчонка, у которой ничего своего нет. Теперь она студентка медицинского факультета, которая научилась жить одна, выживать, и даже умудрилась подружиться с настоящими ангелом и демоном. Она крута. И совершенно не боится своих родителей. Завтра наступит Армагеддон и теперь она уже ничего не боится.
— Простите, мисс? Вы в порядке? — окликнул Пейдж детский голос.
Растерявшись, Стил открыла глаза. На нее смотрел мальчик лет десяти-одиннадцати, и на его лице было выражение искреннего беспокойства.
Пейдж поразилась.
Этот ребенок словно…ослеплял. Как солнечный луч или яркая звезда. У него были огромные голубые глаза и светлые кудри, очень милое и доброе выражение лица, и сам он весь словно вышел из сказки «Маленький принц». Рядом с мальчиком бегал симпатичный песик черно-белого окраса. Он поднял на девушку взгляд больших темных глаз и громко тявкнув, начал кружиться у ног своего хозяина.
— А. Э. — сказала Пейдж, невольно засмотревшись на мальчика.
— Вам плохо? — просто спросил он, улыбаясь.
— Нет. Да…Нет, — наконец сказала Пейдж. — Просто немного голова закружилась. А ты… ты здесь живешь, да?
Более тупого вопроса ей задавать еще не приходилось, но она была слишком выбита из колеи, чтобы придумать что-то более умное.
— Да. Это мой дом, — мальчик указал на коттедж Янгов. О. Так это их сын. — А вы тоже живете здесь?
— Жила. Я вернулась сюда… Точнее, приехала в гости, — рассеянно сказала Стил.
— А почему Вы так выглядите? — спросил мальчик.
— Как?
— Подозрительно.
— Да? — растерялась Пейдж.
— У вас на волосах штукатурка и на рубашке желтое пятно, — пояснил мальчик. — Никто в Тадфилде не ходит в грязной одежде. Кроме Брайана, — пораздумав, добавил он.
— А-а-а, — Пейдж неловко рассмеялась. — Это просто… Эм-м-м… У меня сегодня тяжелый день. Долго объяснять. Но я не бездомная и не преступница, поверь.
— О, я так и не думал, — сказал мальчик. — Я сначала решил, что вы из другого мира.