От этих слов мистер Стил окончательно разозлился. Шагнув к девушке вплотную, он занес руку над ее головой. Такого Пейдж не ожидала, и не успела даже отреагировать, как мистер Стил взмахнул кулаком, целясь ей в лицо. Но самого удара так и не последовало, потому что его пухлую руку перехватила чья-то чужая, облаченная в белое.
— Не смейте этого делать! — раздался над правым ухом Пейдж гневный возглас.
— Надо же, какая «теплая» с-с-семейная встреча… — раздалось полушипение над ее левым ухом.
Глотая воздух, Пейдж обернулась и увидела стоявших за ее спиной Азирафеля и Кроули. Ангел был весь бледный и буквально трясся от гнева. Демон стоял в вызывающей позе и улыбался так, что от страха пробирала дрожь.
— О…Я думала, что вы уехали, — только и сказала Пейдж, пораженная происходящим.
— Я глубоко возмущен тем, как вы обращаетесь со своей дочерью! — на повышенных тонах сказал Азирафель.
— Нравится бить тех, кто с-с-слабее вас, мис-с-стер С-с-стил? — спросил Кроули, продолжая холодно улыбаться.
— Вы еще кто такие?! Откуда вы взялись?! — рявкнул Роберт, однако кулаками махать перестал. Супруга спряталась за его спину, разглядывая Азирафеля и Кроули с тревогой.
— Странные они, — сказала она, но мистер Стил не обратил на ее слова внимания.
— Немедленно убирайтесь отсюда, иначе я вызову полицию! — рявкнул он.
Кроули улыбнулся еще шире и поднял свою правую руку.
— О, нет, — только и успела сказать Пейдж перед тем, как демон щелкнул пальцем. В ту же секунду крыша родительского коттеджа занялась ярким пламенем.
— Ой, надо же. Кажется, ваш дом горит, — довольно сказал Кроули.
— Так что лучше бы вам вызывать не полицию, а пожарных, — весело сказал Азирафель.
Он тоже щелкнул пальцем, к чему-то прислушался и добавил:
— О, и вам стоит проверить свой банковский счет, мистер Стил. Боюсь, кто-то его взломал и теперь все ваши деньги просто испарились в воздухе.
“Благородная” чета, вмиг забыв о возвращении блудной дочери, с криками кинулась в дом. Пейдж повернулась к смеющимся ангелу и демону. Один факт, что они не уехали, а все это время дожидались ее, и защитили, когда увидели, что она в беде, заставлял слезы наворачиваться на глаза. Чтобы сдержаться, Пейдж неискренне нахмурилась, сложила руки на груди и спросила порицающим тоном:
— Ну и что это было?
Демон фыркнул.
— И это вся твоя благодарность, Стил?
— Мы заметили, что с тобой что-то не так, и решили дождаться твоего возвращения, — сказал Азирафель. Он подошел ко девушке ближе, и светло улыбнулся. — И, конечно же, когда мы увидели, что происходит, то просто не могли остаться в стороне.
— Твои родители полные придурки, Стил, — сказал Кроули. Вот уж кто был счастлив. Лицо демона так и сияло от устроенного им пожара. — Так что, хватит уже сентиментальных разборок. Поехали обратно в Лондон. Так уж и быть, я подвезу тебя до дома, но только если ты будешь молчать всю дорогу.
========== Глава 12. ==========
На окрестности Оксфоршира опустилась глубокая ночь.
За окнами Бентли мелькал густой лес, красивый и таинственный, и кое-где можно было заметить мерцание светлячков. Пейдж молча смотрела в окно, любуясь видом, пока ангел и демон тихо переговаривались между собой. Кажется, они спорили, кто из наиболее влиятельных людей в мире принадлежит к той или иной Стороне. В итоге выяснили, что многие из них принадлежат сразу к обоим, и что всем людям вообще доверять нельзя ни на грош.
Пейдж слушала Кроули и Азирафеля и размышляла над тем, насколько сильно им троим удалось сблизиться за эти несколько дней. Она не знала, кто она для них, обычная глупая смертная или что-то большее. Но для нее они уже были единственными и замечательными друзьями, каких только посылала в дар Судьба.
Не то, чтобы она верила в Судьбу. Ей и так приходится верить во множество невообразимых вещей, вроде ангелов, покупающих порнографию и демонов, использующих радио, как средство связи с внешним миром. И даже во Всадников Апокалипсиса. Но также она все еще верила в то, что любой человек, ангел или демон сами творят свою Судьбу. Если конечно, Всевышняя не решит спутать им все карты.
Они втроем пытались остановить Конец Света и безнадежно проиграли. И Пейдж была уверена, что виновата в этом именно Бог. Честное слово, она могла бы помочь хоть чуть-чуть, а не ставить палки в колеса! Неужели Всевышней так хочется избавиться от этого мира? На кой Гиппократ тогда было вообще его создавать?
Стил встряхнула головой, чтобы не думать обо всем этом и не поддаваться панике преждевременно. Азирафель и Кроули продолжали сохранять завидное спокойствие и недостойно будет с ее стороны устраивать сопливые истерики. Все равно это ничем не поможет.
Но что же теперь, просто смириться с неизбежным? Выходит, что так.
This thing called love, I just can’t handle it
This thing called love, I must get round to it
I ain’t ready
Crazy little thing called love*
— весело пел Фредди Меркьюри, и Пейдж невольно начала покачивать ногой в такт музыке.
— Ох! Ну вот, опять! — воскликнул Азирафель внезапно, озираясь вокруг.
— Что такое?! — встревожилась Стил.
— Любовь! — воскликнул ангел и девушка уставилась на него в недоумении, как и сбитый с толку Кроули. — Я целый день это чувствую, но здесь она буквально повсюду!
— Это как в бывшей богадельне? — с интересом спросила Пейдж.
— Гораздо сильнее! Всполохи! Это всполохи любви! — воскликнул Азирафель. На его лице сиял чистый восторг от нахлынувших эмоций.
— Пф-ф-ш-ш, — фыркнул Кроули, делая очередной крутой поворот. — Глупости. Любви нам только сейчас и не хватало…
Его прервал страшный шум, лязг, скрежет металла, неприятно резанувший слух, и чей-то крик. Пейдж швырнуло вперед и со всей дури она впечаталась лицом в спинку переднего сиденья, охнув больше от неожиданности, чем от боли. Бентли остановился и музыка смолкла. Ангел и демон замерли на сиденьях с крайне идиотскими лицами. Пейдж глупо моргала, потирая ушибленный лоб и чувствуя нарастающий ужас.
— Ты в кого-то врезался, — испуганно сказал Азирафель, подтверждая мысли Стил.
— Нет, — виноватым тоном сказал Кроули. — Кто-то врезался в меня.
— Очуметь! — с чувством сказала Пейдж и быстро вылезла из машины.
Оставалось только молиться, что пострадавший человек еще жив. Бентли ехал на высокой скорости и удар был той силы, от которой ломаются шеи и кости. В лучшем случае.
Пейдж напряженно всматривалась в кусты, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Позади Бентли валялся велосипед. Переднее колесо было напрочь сплющено, пока заднее постепенно замедляло вращение.
Азирафель подбежал к Стил. Оглядевшись, быстро щелкнул пальцем. Над местом, где они стояли, появился яркий луч света. Кроули тоже вылез из Бентли и теперь осматривал нанесенный своей любимице ущерб, попутно исправляя его взмахом руки.
Пейдж ахнула, увидев лежавшую на траве девушку на вид примерно двадцати пяти лет. Она была жива, но еле-еле дышала и мутным взглядом темных глаз взглянула на свет.
— Черт возьми, как вы это сделали? — спросила она.
— Только не двигайтесь! — испуганно сказала Пейдж.
— Сделали что? — с притворным удивлением спросил ангел.
Кроули, подошедший к ним, фыркнул и щелчком пальца погасил светлый луч.
— Ох, наверное, я обо что-то стукнулась головой, — растерянно сказала девушка.
Азирафель и Пейдж быстро побежали к ней. Стил увидела, что правая рука незнакомки изогнута под немыслимым углом и испугалась еще больше.
— Надо срочно вызвать врача!
— Не надо. Все в порядке, леди, у вас совсем ничего не сломано, — успокаивающим тоном сказал пострадавшей девушке Азирафель.
С открытым ртом Пейдж наблюдала, как ангел медленно провел ладонью над пострадавшей рукой, и та, исцеляясь, приняла нормальное положение. В этот момент Стил готова была расцеловать Азирафеля. Останавливали только маячивший за спиной Кроули и ее понимание, что это будет крайне неуместно в данной ситуации.