— Я нужен ангелу? — с сомнением повторил демон.
— Сейчас так, как никогда! — настойчиво сказала Пейдж.
Кроули промолчал, раздумывая.
— Едем скорее! — сказала девушка, направляясь к выходу из квартиры. — Надо выяснить, что нашел Азирафель. Уверена, что-то, да нашел, он очень умный, гораздо умнее нас обоих.
— Согласен, — буркнул Кроули.
Поездка к парку прошла в молчании. Вернее, молчали Пейдж и Кроули, а Фредди Меркьюри и Девид Боуи зажигали вместе, не обращая внимания на напряженную атмосферу, что в машине, что в мире:
Insanity laughs under pressure, we’re cracking
Can’t we give ourselves one more chance?
Why can’t we give love that one more chance?
Why can’t we give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love, give love?
‘Cos love’s such an old fashioned word
And love dares you to care for the people on the edge of the night
And love dares you to change our way of caring about ourselves
This is our last dance
Пейдж и Кроули переглянулись, вслушиваясь в слова.
Ну что ж, если эта песня пророческая, то у мира наверняка еще есть последний шанс.
This is ourselves…
Under pressure…
Under pressure…
Pressure…*
Азирафель, судя по его виду, очень сильно нервничал и явно не желал этой встречи. В беседку он зашел торопливо, почти испуганно. Взгляд у него был бегающий, лицо непривычно бедным. Перемены, случившиеся с ангелом за столь короткое время, поражали.
Чего он так боялся?
Кроули встал перед ним в напряженной позе, и Пейдж поняла, что он старается контролировать свои злость и обиду. И у него явно не получалось.
— Ну? Есть новости? — спросил демон Азирафеля.
— Хоть какие-нибудь? — с надеждой добавила Стил.
— Какого рода новости? — спросил Азирафель. Суетливо сцепил ладони.
— Ты узнал имя Антихриста, его адрес и размер обуви? — нетерпеливо спросил Кроули.
— Размер обуви? — еще больше нервничая, повторил Азирафель. Пейдж заметила, что он до сих пор избегает смотреть в глаза. — Зачем он мне?
— Я шучу, — с раздражением сказал Кроули. — У нас тоже ничего.
— Ох, это все Великий и Непостижимый замысел, Кроули, — словно оправдываясь, сказал Азирафель.
— Опять, — тихо простонала Пейдж и отошла в сторону, предоставляя Кроули разбираться самому.
— Да? — переспросил демон, начиная нервно расхаживать по беседке. — Знаешь, что? Этот ваш Великий замысел — извращенная притворная ХРЕ-Е-ЕНЬ! — яростно заорал он, запрокинув голову к небу.
Азирафель взглянул на него со странной горечью.
— Да простит тебя Господь.
— Не простит. Никогда. Непрощаемый — вот, кто я! — резко ответил демон.
Пейдж молчала, пораженная обреченностью в его голосе. До этого момента ей как-то не приходило в голову, что Кроули, такой гордый и независимый, может тосковать по Небесам. Но похоже, что он тосковал и наверняка сожалел о своем Падении.
— Но ведь ты был ангелом, — прекратив улыбаться, сказал Азирафель.
— Это было очень давно, — тяжело сказал Кроули.
— Извините, но мне кажется, что кое-кто тут лжет, — нерешительно вмешалась Пейдж, в упор глядя на Азирафеля.
Ангел смутился и покраснел.
— О чем это ты, дорогая? — со смешком спросил он.
— Я думаю, что тебе удалось что-то найти, — сказала Пейдж, указывая пальцем на ангела. — Поэтому ты вел себя так странно и не хотел связываться с нами. Ты лжешь мне и своему демону, но вот только я не могу понять, зачем. Мы же не враги.
Кроули перестал кружить по беседке и взглянул на ангела.
— Это так? Ты действительно что-то нашел? — с надеждой спросил он.
— Абсолютно ничего! Не понимаю, о чем ты говоришь, дорогая! — в панике сказал Азирафель. — Я думаю, что нам… Да, нам надо придумать что-то другое, вот!
— Что, например? — с раздражением спросил Кроули.
Азирафель ответил ему затравленным взглядом. Но промолчал.
— Значит, вот как, ангел. Что ж, тогда я ухожу, — обиженно заявил Кроули. — Не знаю, зачем я вообще сюда пришел.
— Ты не можешь уйти, Кроули! — испуганно воскликнул Азирафель. — Идти больше некуда!
— Вселенная огромна! — возразил демон, разведя руки в стороны. — Даже если все вокруг обратится в кипящую лужу, мы свалим вместе!
Азирафель взглянул на него со странным выражением лица.
— Свалим вместе? — с горечью повторил он. — Ты хоть сам себя слышишь?
— Как долго мы дружим? Шесть тысяч лет! — воскликнул Кроули.
— Дружим? Но мы не друзья! — вскрикнул Азирафель, на миг отведя взгляд в сторону. — Мы — ангел и демон. У нас нет ничего общего! Ты мне даже не нравишься!
— Нравится! — уверенно возразила Пейдж. Ангел вздрогнул.
— Нра-а-авлюсь! — с надеждой подхватил Кроули.
— Если бы я знал, где Антихрист, я бы тебе не сказал! — внезапно крикнул ему Азирафель, и Стил заметила выражение вины на его лице.
И тут ее осенило.
Азирафель действительно нашел Антихриста. Слава Гиппократу, он смог его найти, неведомо как, но смог. И попытался скрыть это от Кроули и ее самой. Он — идиот? Зачем он это сделал?
— Мы по разные Стороны! — заявил ангел демону.
— Мы на нашей С-с-стороне! — прошипел Кроули, явно теряя терпение.
Азирафель разозлился.
— Нет никакой нашей Стороны, Кроули! — рявкнул он с таким гневом, что Пейдж стало не по себе. — Больше нет! Все кончено!
— Ой, — пробормотала Пейдж тихо. Отошла подальше, не рискуя вмешиваться в начинающуюся ссору ангела и демона.
Но ссоры так и не случилось. Кроули замер на месте, словно громом пораженный. Он слегка приоткрыл рот, словно ему вдруг стало не хватать воздуха. Стоя в стороне, Пейдж смогла уловить выражение боли в глазах демона даже через глухие линзы очков. Но Азирафель эту боль не видел. Понимал ли он, как подло поступает со своим единственным другом?
— О. Ладно, — только и сказал Кроули, кивнув ангелу. — Что ж. Тогда, пока. Удачного Конца Света.
Развернувшись, демон быстрым шагом покинул беседку.
— Нет! Стой! — воскликнула Пейдж, пораженная его бегством.
Кроули полуобернулся к ней, не сбавляя шага.
— Ты говорила, что я ему нужен? Так вот, ты ошиблась, Стил! — обиженно бросил он напоследок, и устремился к выходу из парка.
Разозлившись не на шутку, Пейдж повернулась к Азирафелю. Впервые за всю жизнь она решила как следует выматерить настоящего ангела господня. Но запнулась на полуслове.
Азирафель неотрывно смотрел вслед удаляющемуся из парка демону, продолжая стоять на месте. Казалось, что сама Всевышняя не сможет заставить его уйти из этой беседки.
— Что? — только и спросила Пейдж. Несмело подошла к ангелу ближе.
Азирафель посмотрел на нее. В его голубых глазах стояли слезы и видеть это Пейдж было печально и страшно.
— Ох, что же я наделал, — сказал ангел срывающимся и дрожавшим голосом.
И неожиданно тихо заплакал. Уткнулся носом в плечо Стил в поиске поддержки и она не могла ничего на это возразить. Просто молчала, слишком пораженная происходящим и поглаживала белые волосы Азирафеля, стараясь его успокоить.
Вокруг медленно светало, и мрачное серое утро возвещало собой последний день оставшейся жизни.
Был девятый час, когда Азирафель и Стил неспешно шли по улице. Ангел больше не плакал, но вид у него был по-прежнему потерянный и совершенно разбитый. Не выдержав, Пейдж купила ему мороженое, пытаясь хоть немного приободрить.
Азирафель не стал есть, так что мороженое целиком досталось ей.
— Бедный мой мальчик. Он никогда меня не простит. Никогда, — удрученно бормотал ангел, глядя себе под ноги.
— Простит, если ты извинишься, — сказала Пейдж. — Это очень просто.
Азирафель взглянул на нее со слабой улыбкой.
— А ведь я хотел просто поступить правильно, — удрученно сказал он. — Но Кроули никогда бы этого не понял.
— Чего именно?
Азирафель промолчал, стыдливо покраснев.
— Да ладно, мне-то ты можешь рассказать, — настойчиво сказала Пейдж. — Ведь я всего лишь обычная глупая смертная, которая сегодня умрет в «кипящей луже», как выразился Кроули.
Ангел вздохнул, и внезапно взял ее за руку, заставив остановиться.