Пейдж запаниковала. Нет, нельзя так просто стоять. Надо что-то сделать, чтобы спасти Азирафеля. Кроули просил ее защитить ангела. Как она посмотрит ему в глаза, если не сможет выполнить его просьбу? И простит ли себе?
Пейдж осмелилась подойти ближе, надеясь, что ангелы ее не заметят. И лихорадочно раздумывала. Надо придумать что-то такое, чтобы не привлекать внимание к своей нескромной персоне. Но при этом дать Азирафелю возможность сбежать. А как не подставить себя саму под удар?
Может быть, ей стоит изобразить сумасшедшую? Начать танцевать посреди улицы и орать про Конец этого гребаного мира? Такое поведение наверняка привлечет внимание не только ангелов, но и толпы людей. И в воцарившейся суматохе у Азирафеля появится неплохая фора. Не каждый день Пейдж приходится играть сумасшедших, но учитывая, что на кону жизнь друга, ей придется очень постараться.
Стил глубоко вдохнула, подбираясь еще ближе к углу, где стояли ангелы. она увидела, что к Азирафелю шагнул мрачный Сандальфон. Он ударил его в живот со всей силы, отчего ангел громко всхлипнул и согнулся почти пополам. С трудом приподняв голову, Азирафель взглянул на улыбающегося Сандальфона взглядом, наполненным болью.
— Какого, блять, хрена?! — заорала Пейдж от неожиданности.
Ангелы отвлеклись от избиения Азирафеля и обернулись в ее сторону.
При взгляде на него, запуганного и съежившегося у стены, Пейдж забыла про все заготовленные планы и разумные доводы, бездумно поддавшись накатившей ярости.
— Вы что делаете, уроды?! — с возмущением завопила она. Быстрым шагом Стил устремилась к группе удивленных ангелов. — Вы зачем его бьете, мать вашу?!
О, конечно, теперь ей было понятно, почему Азирафель боялся своих “братьев”. По той же простой причине, что и она боялась своих родителей когда-то. Вот как они решают все проблемы? Ударом кулака?!
— Милая леди, вам не надо вмешиваться! — панически пискнул Азирафель, все еще пытаясь спасти положение Пейдж. Но ей сейчас плевать было на свое положение. Единственное, чего она хотела, это от души отпинать ангелов, которые оказались слишком жестокими и слишком правильными. Библия и здесь не солгала.
В Египте не отпускают рабов? Нашлем на них десять казней и полюбуемся на их страдания. Содомиты в городе? Сожжем весь город нахуй. Ангел задружил с демоном? Выбьем из него все дерьмо, чтобы неповадно было.
Пейдж затрясло от осознания чудовищности происходящего. Так вот какая мораль у ангелов? Ничуть не лучше, чем у тех же демонов! Люди для них никто и ничто, просто стадо, которое надо пасти и карать при любом удобном случае.
Не удивительно, что Кроули хочет быть на собственной Стороне, как и то, что он пытается научить этому Азирафеля. Потому что ему невыносимо смотреть, как его друга ломают и пытаются подчинить. Потому что больше всего Кроули боится, что Азирафель станет такой же сволочью, что отречется от него и никогда больше его не примет. И еще Кроули боится потерять этого ангела, потому что он — единственное на всей Земле существо, которое смогло его понять и полюбить.
И Сторона, к которой Кроули пытается склонить Азирафеля, называется Свобода. Пейдж тоже была на этой Стороне. Всегда и во всем и задолго до знакомства с ангелом и демоном, она всегда выбирала свободу.
И сейчас она прибьет этих лицемеров за то, что они посмели обидеть одного из своих братьев за то, что он осмелился сделать собственный выбор.
С этой мыслью Пейдж направилась в сторону изумленных ангелов, сжимая одну руку в кулак. Азирафель смотрел на нее с выражением ужаса на лице и качал головой. Стил сделала вид, что не заметила его умоляющего бежать взгляда.
— Отпустите его! Сейчас же! — со злостью закричала она ангелам.
Сандальфон выступил вперед. Он смотрел на девушку так, будто она была обычным тараканом и вдруг осмелилась заговорить.
— То, что здесь происходит, вас совершенно не касается, — процедил он, неприятно улыбнувшись. — Настоятельно советую вам уйти отсюда.
— Катись ты к Гиппократу! — сказала Пейдж, изо всех толкая ангела обеими руками.
Сандальфона повело назад. Но, увы, он смог удержаться на ногах. Женщины-ангелы смотрели на Стил с недоумением.
— Ты знаешь этого человека? — спросила одна из них Азирафеля.
— Впервые в жизни вижу ее, Уриил! — быстро солгал он.
Сандальфон, все еще хмурясь, занес над головой Пейдж ладонь. Что он собирался сделать, она не знала и не собиралась узнавать, потому что всерьез готовилась разбить ему нос. Но в следующий момент толстяк зачем-то поднял голову вверх, будто что-то услышал. Его спутницы сделали то же самое, как и Азирафель.
— Нам пора, — сказала одна из женщин, отступая от Азирафеля. — Началось.
— Войска собираются, — с улыбкой сказал Сандальфон.
Посмотрев на Пейдж, он снова неприятно улыбнулся. И исчез в белом сиянии. Женщины-ангелы тоже. Одна из них, в кофте с манжетами и странным узором на лице, кинула в сторону Стил подозрительный взгляд, прежде чем белое сияние забрало и ее.
С одной стороны Пейдж радовалась, что так легко отделалась. Но с другой негодовала, потому что ее руки просто чесались, чтобы надрать этим уродам их пернатые зады.
Азирафель, продолжая держаться за свой живот, взглянул в небо. На его лице было выражение горького разочарования и гнева. Стил подбежала к ангелу, обхватила его за плечи и испуганно затараторила:
— О, Боже, ты в порядке?! Идти можешь? А дышать? А двигаться? Тебе ничего не сломали? Где болит, можешь показать? Я доктор, ну, почти доктор, я могу помочь, только скажи, где больно, я все сделаю….
— Пейдж, я не умираю, — немного смущенно пробурчал Азирафель и одарил ее взглядом, полным осуждения. — Дорогая, о чем ты только думала? Ты хоть понимаешь, что эти…эти плохие ангелы могли с тобой сделать?
— Ох, что бы я с ними сделала! Я бы им всем наваляла! — воскликнула Пейдж.
Азирафель вздохнул, медленно выпрямляясь и переставая держаться за живот. Если у него и были какие-то внутренние повреждения, то ангел исцелился с помощью своей силы. Он коснулся плеча Пейдж, глядя на нее уже с благодарностью.
— Твой поступок был очень глупым. Очень смелым, но очень глупым.
— Хватит уже! — перебила Стил. — Азирафель, нам надо срочно вернуться к Кроули! На него напали демоны, и я не уверена, что он сможет с ним справиться!
Ангел испугался не меньше ее.
— Ох, этого стоило ожидать, — пробормотал он. — Конечно же, я помогу ему. Но сначала мне нужно вызвать Бога. Да. До Армагеддона осталась буквально пара часов. Медлить нельзя.
— Что?! — воскликнула Пейдж.
— Да, времени совсем нет, — огорченно подтвердил Азирафель.
— Ты бросишь своего друга в беде?! — взревела Стил.
— Пейдж, послушай…
— Он бы тебя не бросил!
— Я знаю, но…
— Ты не можешь так с ним поступить!
Азирафель слегка приложил палец к ее губам.
— Я знаю, что у тебя с собой есть святая вода, я это чувствую. Одна капля ее способна убить демона. Даже Герцоги Ада боятся ее до дрожи, — сказал ангел. — Отправляйся к Кроули прямо сейчас. Я последую чуть позже. Обещаю, я помогу, если, конечно, Кроули понадобится помощь. Он очень умный и хитрый мальчик, Пейдж. Он доказывал мне это не единожды. Я верю в то, что он спасется. Я верю в него.
— Очуметь! — простонала Стил.
— Пожалуйста, помоги ему, Пейдж. Ты сможешь. Обещаю, что я приду к Кроули, как только поговорю с Богом, - настойчиво попросил Азирафель.
— Но…
— Я должен это сделать. Должен хотя бы попытаться остановить Войну! — умоляюще сказал ангел. — Я не хочу, чтобы этот мир исчез!