— Ее могли убить, Кроули! По нашей вине. Конечно, я переживал, — сердито сказал ангел.
— Но не убили же, — зевая, сказал демон. Азирафель насупился и повернулся к Стил.
— Как хорошо, что у тебя был мел, Пейдж! — сказал он. — Защитный круг — это очень мощная сила против нечисти! Откуда ты про него узнала?
— Прочитала, — ответила Пейдж, пожав плечами. — Когда я только познакомилась с вами, ребята, то подумала, что небольшая страховка не помешает. Видите ли… В те дни я боялась, что вы можете мне навредить, — добавила она с небольшим смущением.
Азирафель и Кроули и не думали обижаться.
— Самое страшное, что мы могли бы с тобой сделать — это снова стереть твою память, — сказал демон. — Но, как показало время, очень хорошо, что мы передумали.
— Он почти отвык от человеческой дружбы. Мне это всегда удавалось проще, — сказал ангел. — Но большинство людей, с которыми я дружил, оказывались такими хитрыми подлецами, что любому демону до них еще расти и расти.
Пейдж беззвучно засмеялась.
— А где ты прочитала о защитном круге? — с интересом спросил Кроули. — В какой-нибудь повести о ведьмах и прочей нечисти?
— Нет. Это было в статье на эзотерическом форуме, — ответила Пейдж.
Демон с раздражением простонал.
— А если бы эта статья оказалась ложной? — спросил ее Азирафель, снова рассердившись. — В Интернете полно всякого вранья, Пейдж. Поверь, мне… Даже мне это известно, потому что…
— Потому что потоку лживой информации в Сети поспособствовал я, — мрачно сказал Кроули. — Там с людишками гораздо веселее развлекаться. Хорошо, что, ты нашла правдивую статью, а не фальшивку, Стил. В противном случае встреча с чистильщиками закончилась бы для тебя куда хуже.
— А нам с Кроули пришлось бы с этим жить, — со смущением сказал Азирафель.
— Хм. Но ведь люди, с которыми вы сталкивались в прошлом, могли пострадать от вашей работы? — скептически спросила Пейдж.
— Конечно, нет! — воскликнул Кроули. — Мы никогда никому намеренно не вредим! Мы почти ни во что не вмешиваемся. И за всю историю нашей жизни на Земле, не было такой ситуации, когда из-за нас гибли люди! Это недопустимо. Во-первых, потому что это противоречит моим собственным стандартам! А во-вторых, потому что за подобное самоуправство может следовать жестокое наказание что от Небес, что от Ада и…
Азирафель громко кашлянул и Кроули, взглянув на него, резко умолк.
— Мой друг пытается сказать, что ни тебе, ни какому-либо другому человеку нас опасаться не стоит, — сказал ангел. — На самом деле мы вмешиваемся в человеческие судьбы. Какого-то спасаем, а какого-то пинаем, чтобы он побыстрее скатился в Ад, потому что именно там ему и место. Но сделать что-то масштабное, например, развязать войну или сломать жизнь какого-либо человека… Нам это незачем, Пейдж. Люди прекрасно губят и спасают себя сами весьма изобретательными способами. Ведь свободу выбора у них отобрать не под силу ни ангелам, ни демонам.
Пейдж пристально смотрела на ангела и демона. Судя по их лицам, они говорили вполне честно. Да и зачем им оправдываться или лгать перед обычной смертной? И она доверяла их словам. Она узнала Азирафеля и Кроули достаточно хорошо, чтобы верить им на слово.
Но странное нехорошее предчувствие уходить не торопилось. А Пейдж еще предпочитала доверять своей интуиции.
— Я поняла вас. Но, ребята, хватит уже беседовать о плохом. Давайте лучше отметим новую жизнь в новом мире. У меня сегодня много дел и я не смогу пьянствовать с вами до вечера, — с сожалением сказала Стил.
— Девчонка права. Что-то мы заболтались, — спокойно подметил Кроули.
Азирафель опустил свой бокал на стол с громким стуком. Взглянул на Пейдж с негодованием.
— Дел? — переспросил он. — Мы пришли к тебе, чтобы отпраздновать спасение мира, а у тебя дела? А совести у тебя случайно не завалялось?
Пейдж заморгала, не ожидая от всегда такого мирного ангела гневной вспышки. Кроули неловко кашлянул.
— Ангел, мы все равно не сможем задержаться надолго. Или ты запамятовал? Нас с тобой тоже ждут…дела, — странно предостерегающим тоном сказал он.
Азирафель запнулся и взглянул на демона.
— Да, действительно, — пробормотал он. — Я не сдержался. Прости, мой дорогой.
Пейдж вскинула брови, услышав интонацию, с которой была произнесена последняя фраза.
Кроули слегка покраснел.
— Это довольно подло с твоей стороны, — стушевавшись, пробормотал он.
— Какие-то проблемы, мой мальчик? — осведомился Азирафель.
Пейдж вообще не помнила, чтобы ангел когда-либо так злорадно улыбался.
— Это вовсе не забавно, — сердито сказал Кроули.
— Как по мне, так очень забавно, — с усмешкой парировал Азирафель.
Они вели себя немного странно, но Пейдж была слишком ошарашена обращением ангела к демону, чтобы вникать. И с нетерпением она спросила:
— Так вы теперь вместе?! Серьезно?! Я могу вас поздравить?
— Боюсь, ты все не так поняла, Пейдж, — неуверенно сказал Азирафель.
— Да, мы с тобой вместе. И впредь даже не думай сомневаться в этом, — строго сказал Кроули.
Ангел перестал улыбаться. Он взглянул на демона, слегка приоткрыв рот, и выражение его лица стало каким-то беззащитным и весьма трогательным.
— Ты не шутишь?
— Но, мой дорогой мальчик, мы же всегда были вместе. К сожалению, я понял это только в сорок первом году, — спокойно сказал Кроули. — Прости, что тебе пришлось ждать меня так долго. Ведь ты оказался быстрее.
Азирафель нервно облизнул губы, но взгляда не отвел. Хотя явно был очень смущен.
— Эдем, — тихо сказал он. — Просто я еще этого не понимал. Я тогда не знал, что демоны умеют любить. Мне по статусу было не положено. Хочу сказать, что я был ужасно раздосадован, когда понял, что влюблен в тебя. Я нисколечко не был к этому готов.
— И все эти столетия тебе приходилось бороться с чувствами ко мне, — растроганно сказал Кроули. — Ты думал, что я их не пойму? Думал, я прогоню тебя прочь? Ты сделал для меня так много великодушных и добрых поступков, и думал, что я не полюблю тебя за это?
— Ангел, — умоляюще пробормотал Азирафель.
— Глупый старый змей. Я думал, что ты давно все понял. А ты, оказывается, ничего не знал, — с сочувствием сказал Кроули. — Прости меня за это, мой дорогой. Мы потеряли так много времени, а теперь у нас его совсем не осталось.
Азирафель горько улыбнулся.
— Что происходит, ребята? — в страхе спросила Пейдж, отодвигаясь от ангела и демона подальше.
Азирафель и Кроули переглянулись.
— Все-таки, ты очень глупая смертная, — насмешливо сказал ей ангел, демонстрируя
очень знакомую змеиную улыбку.
— Не может быть! — выдохнула Пейдж, роняя бокал на пол. Тот предсказуемо разбился вдребезги, окатывая вином ее домашние тапки.
— Извини нас за это представление, дорогая, — виновато сказал Кроули, принимая нормальное сидячее положение в кресле. Азирафель вальяжно развалился на стуле, и продолжал смотреть на девушку с усмешкой.
— Кроули? — спросила Стил.
— Долго же ты соображаешь, Пейдж, — с ленцой протянул ангел.
— Азирафель? — девушка повернулась к демону. Тот виновато заулыбался и кивнул. Знакомым жестом одернул край черного жилета.
Ангел и демон поменялись телами?!
— Очуметь можно, — только и сказала Пейдж, хватаясь за бокал вина. — Зачем? Что за странные шутки?!
Ангел и демон снова переглянулись. Вид у обоих стал пугающе серьезным.
— Это не розыгрыш, Пейдж, — мягко сказал «Кроули».
— Нам с ангелом нужно было понять, сможем ли мы сыграть роли друг друга, — напряженно сказал «Азирафель».
— Но зачем? — с тревогой спросила Пейдж.
— Я разгадал Пророчество, вернее, надеюсь, что правильно его разгадал, — неуверенно ответил «Кроули».
«Азирафель» достал из кармана пальто смятую бумажку и протянул ее Стил. Она узнала тот самый клочок, который вчера выпал из книги Агнессы Псих.