Выйдя из огромного лифта, они сразу оказались в огромном зале. Вокруг так сверкало белизной, что у Пейдж заломило глаза от боли. Но за просторными громадными окнами простирался весь земной мир, и от этого вида невольно захватывало дух.
Михаил, кривя губы, остановилась и молча указала Адаму путь. Пейдж подозревала, что за разрешение Антихристу попасть на Небеса архангела ждал бы внушительный штраф. Неудивительно, что Михаил решила снять с себя ответственность за происходящий бедлам.
Посреди зала бушевал огромный столп адского огня. Фигура «Азирафеля», который стоял в нескольких метрах от него, казалась крошечной и уязвимой. Ангелы-каратели заняли место по другую сторону, стараясь держаться подальше от смертельного пламени. Пейдж узнала в них Гавриила, Сандальфона и Уриила.
Адам, как и в первом случае, решил выжидать. Подав девушке знак вести себя тихо, он спрятался за колонной, по-хулигански улыбаясь. Наверное, происходящее напоминало ему очередную детскую игру. Стил быстро последовала примеру мальчика, спрятавшись за соседней колонной. С этой позиции ни ангелы, ни Кроули не могли их заметить, но зато они сами могли прекрасно следить за происходящим.
— Смотри, — шепнул девушке Антихрист.
И та смотрела. И то, что она видела, совсем ей не нравилось.
Кроули еле справлялся со своей ролью. Его руки подрагивали от напряжения, а сам демон в обличье Азирафеля казался подавленным и расстроенным. Он проигрывал собственным эмоциям. Но ангелы были слишком озабочены быстрым проведением казни и на поведение «Азирафеля» почти не обращали внимания.
— Могу я вас как-то переубедить? — спросил Кроули ангелов, натужно улыбаясь и поправляя бабочку. Те, переглянувшись, ответили ему жестоким молчанием и демон резко перестал улыбаться.
— Мы же хорошие, ради всего святого! — крикнул он несдержанно.
Голос Кроули подрагивал от ужаса.
Адам наблюдал за ним с искренним сочувствием.
— Ради всего святого мы и наказываем предателей в назидание другим. Иди в огонь, — холодно сказал «Азирафелю» Гавриил. В тоне его голоса прорезались металлические нотки.
По лицу Кроули было легко понять, как сильно он потрясен происходящим. Пейдж могла представить, что чувствует демон. Шесть тысяч лет мечтать о возвращении домой и увидеть, в какое дерьмо твой дом превратился… Тут любой бы оказался в шоке.
Глубоко дыша, «Азирафель» подошел к огню ближе, не сводя с него взгляда. А Пейдж не вовремя вспомнила, как полыхал пламенем книжный магазин. С какой паникой бежал к нему Кроули, всерьез уверовав, что ангела жестоко убили. С какой болью в глазах демон вышел оттуда, когда думал, что не успел спасти своего любимого друга.
И о том, какой кошмар пришлось пережить Кроули, Пейдж поняла достаточно четко только сейчас. Подобного не пожелаешь и врагу.
— Ладно. Что ж. Был рад знакомству, — любезно сказал «Азирафель» ангелам, изо всех сил пытаясь не выходить из роли. — Надеюсь, что мы еще встретимся.
— Закрой свой глупый рот и сдохни уже, — не выдержав, сказал Гавриил, демонстрируя «Азирафелю» напряженную неискреннюю улыбку.
Кроули одарил архангела таким взглядом, что Пейдж испугалась. Если он сейчас психанет, всей игре с обличьями придет конец. Но демон сдержался каким-то чудом, хотя по его лицу было несложно догадаться, насколько сильно он был зол и разочарован.
Выдавив кислую улыбку, Кроули смело шагнул в огонь. Тот затрещал и взвился к потолку, словно с радостью принял свою жертву. Стил заухмылялась, наблюдая, как выражение облегчения на лицах ангелов быстро сменяются противоположно другим.
Гавриил, растеряв весь свой важный вид, смотрел на «Азирафеля» с ужасом. Уриил с почти детским недоумением. Сандальфона же перекосило так, будто он собирался схватить человеческий инфаркт.
Кроули продолжал стоять в огне. Он улыбался своим палачам, даже не пытаясь скрывать от них злую радость. Пейдж едва не подскочила, когда демон внезапно открыл рот и дыхнул на ангелов адским огнем, заставляя их в испуге отскочить подальше.
Стил фыркнула. Вот же бестолочь змеиная. Все-таки не смог удержаться от своих пакостей. Но вопреки опасениям, они не принесли ему вреда. Наоборот, это выглядело убедительно. Осатаневший ангел на Небесах - это серьезная проблема.
Адам наблюдал за происходящим с интересом. Пейдж знала, что в нужный момент Антихрист обязательно вмешается и не позволит Кроули пострадать, поэтому искренне наслаждалась происходящим представлением.
— Что он такое? — спросил Уриил, не сводя взгляда с «Азирафеля». Гавриил покачал головой, делая глубокий выдох. Сандальфон от ответа тоже воздержался, но на его лице возникло выражение отвращения.
Этот ангел тревожил Пейдж больше всех.
— Что мы будем с ним делать? — настойчиво спросила Гавриила Уриил.
Архангел снова молча покачал головой. Похоже из-за увиденного внутри него случился небольшой сбой системы.
— Мы не можем его отпустить, — настойчиво сказал Сандальфон. — Этакой твари не место ни на Небесах, ни на Земле, ни где-либо еще.
— И что ты предлагаешь? — нервно спросил Гавриил. — Уничтожить мы его тоже не в силах.
— Мы можем заточить его в клетку и держать там до Конца времен, — уверенно сказал Сандальфон.
— Который вряд ли когда-нибудь наступит, — возразила Уриил.
— Тем хуже для предателя, — сказал Сандальфон, с ухмылкой кивая в сторону «Азирафеля».
— Не идеальная казнь, но ему подойдет, — подумав, согласился Уриил.
— Значит, так и поступим, — с облегчением сказал архангел Гавриил.
«Азирафель» уже не улыбался. В глазах его стоял неприкрытый ужас. Кроули наверняка думал, что после неудавшейся казни ангелы его отпустят, а не посадят в клетку навечно.
Пейдж резко выдохнула. Слава Гиппократу, что она решила наплевать на все свои обещания и связаться с Адамом. Если бы не это решение, то она бы уже никогда не увидела своих друзей живыми.
Адам нахмурился, и Пейдж поняла, что время вмешаться подошло. Мальчик прекратил прятаться за колонной и уверенным шагом подошел к месту казни. Пейдж решительно последовала за ним, на всякий случай сжимая в руке камень.
Нет таких выражений, чтобы передать реакцию и без того растерянных ангелов на их с Антихристом появление. Шок и потрясение ясно отразились на лицах всех троих в свете адского огня.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался с ангелами Адам.
— Ради всего святого, как вы оба сюда попали?! — воскликнул Гавриил, с неверием разглядывая Пейдж и мальчика.
— Наверное, потому что Бог была не против, — сказал Адам, невозмутимо пожав плечами. — Мы ведь пришли, чтобы забрать своего друга.
— Друга? — ядовито переспросил Сандальфон.
— Его! Мы пришли, чтобы забрать его! — дерзко сказала Пейдж, указывая пальцем на Кроули.
Демон смотрел на нее с ужасно трогательным выражением лица. Пейдж порадовалась тому, что сейчас Кроули в обличье Азирафеля, а не в своем, иначе бы влюбилась в него за этот немигающий и неприлично нежный взгляд. А любовь к демону для любого человека ничем хорошим не заканчивается.
Сандальфон разглядывал Пейдж своими маленькими злыми глазками, и она с тоской поняла, что и он ее узнал. Ведь именно этому толстяку она пыталась надавать лещей, заступаясь за Азирафеля.
Гавриил разозлился не на шутку.
— Антихристу не место на Небесах! — грозно сказал он. — И тем более, обычному живому человеку! Как вы посмели нарушить божьи правила?!
— Отдайте нам Азирафеля и мы сразу уйдем, — предложила Пейдж.
— Этот предатель никуда с вами не пойдет, — процедил Сандальфон. — Он заслуживает наказания. И ты тоже будешь наказана за свою дерзость, — добавил он уверенно.