— Согласен, — с возмущением сказал Азирафель. — Эти гребаные ублюдки хотели меня побить.
От неожиданности Кроули пролил вино мимо бокала, пачкая скатерть красными потеками.
— Что ты сказал? — шокировано переспросил он.
— Я сказал, что они хотели меня побить и…
— Нет, что ты сказал до этого?! — быстро перебил Кроули.
— Гребаные ублюдки, — спокойно повторил Азирафель.
Демон продолжал смотреть на него с открытым ртом.
— Ты делаешь успехи. Поздравляю, — сказала Пейдж ангелу с одобрением.
Тот светло улыбнулся и промокнул губы салфеткой, убирая остатки шоколада. Кроули жадно проследил за этим манерным и немного чопорным движением. Потом весело фыркнул, щелчком пальцев быстро привел скатерть в порядок и снова повернулся к ангелу. Неожиданно коснулся его руки, легко поглаживая и смущая Азирафеля до невозможности.
— Как я и говорил недавно — в тебя очень легко влюбиться, когда ты начинаешь вести себя, как сволочь, — тягучим, словно мед, голосом сказал демон.
— Мой дорогой Кроули, это несомненно приятно слышать, — ласково отозвался Азирафель, пожимая пальцы демона в ответном жесте. — Но я знаю, что ты полюбил меня совсем за другое. В свою очередь скажу, что я люблю тебя не только за доброту. Ты прекрасен со всех сторон, мальчик мой.
— Звучит совсем недвусмысленно, — тихо пробормотала Пейдж, с улыбкой наблюдая за этой сценой.
Кроули мягко улыбнулся. Даже через линзы его черных очков было заметно, каким счастливым влюбленным взглядом демон смотрел на Азирафеля.
Судя по происходящему, первое свидание ангела и демона, которое неделю назад состоялось в Ритце, прошло очень даже успешно. Но сейчас Пейдж было немного неловко, потому что атмосфера за столиком резко изменилась, превращая дружеский ужин в ромком.
— Ладно, эм-м-м… Спасибо, что пригласили меня сюда, ребята, — неловко сказала Пейдж, скрепив между собой пальцы рук. — Было приятно с вами посидеть, но теперь мне, наверное, лучше уйти. У меня экзамены, работа и всякие скучные земные дела. Извините.
С этими словами она уже почти собиралась встать и сбежать отсюда, желательно без слез. Никогда она не умела прощаться нормально, и этот раз не стал исключением. Но Пейдж замерла на месте, когда заметила с какими обидой и растерянностью смотрят на нее Кроули и Азирафель.
— Милая, тебе здесь не нравится? — обеспокоенно спросил ангел. — Но в этом ресторане изысканное меню и замечательное марочное вино…
Ох, не хотелось ей поднимать эту ненавистную тему сейчас, но видимо, придется.
— Дело не в ресторане, просто…- Пейдж неуверенно замялась, увидев, с каким волнением Азирафель отложил в сторону вилку, позабыв о десерте.
— Просто «что»?! — нетерпеливо спросил Кроули.
— Просто все кончилось, — сказала Пейдж, избегая смотреть в глаза ангелу и демону. — Армагеддон не состоялся. Мир спасен. Адам оказался хорошим человеком. И в нашем с вами Соглашении больше нет смысла.
— Соглашении? — с непониманием переспросил Азирафель. Кроули издал неопределенный звук.
— Вы оба когда-то позвали меня, потому что кому-то надо было убить Антихриста. Но теперь некого искать и убивать. И нашему Соглашению пришел конец, — пояснила Пейдж, чувствуя себя ужасно глупо. — Ведь я обычный человек, а вы ангел и демон. Я не могу дружить с вами. Это, наверное, будет неправильно и…
— Что за ерунду ты несешь, Стил? — холодно спросил Кроули.
Ну, была не была.
— Люди не могут дружить с инфернальными существами! — решительно сказала Пейдж. — Вы живете в других временных рамках, для вас сто лет протекает, как человеческие десять. Вы бессмертны, а я нет. Я обычная студентка и никогда не буду успевать за вами обоими. Понимаете? Я не могу дружить с вами, потому что я человек.
— Гиппократ тоже был обычным человеком, — медленно сказал Кроули. — Но это не помешало ему дружить со мной много лет. Как и Леонардо да Винчи. Как и многим другим.
Пейдж взглянула на демона с недоверием.
— Ты шутишь.
— Неа. И добавлю кое-что еще, — Кроули саркастично улыбнулся. — У всех людей, которые дружат с, как ты выразилась, «инфернальными существами», имеются очень приятные привилегии, ммм, вроде вечной славы или легкой карьеры.
— А раньше ты говорил, что от этой дружбы меня ждут только беды! — скептически заметила Пейдж, заставив Кроули сконфуженно замычать.
— Нгхк, я так говорил? — промямлил он, и Азирафель предсказуемо рассердился.
— Дорогой, я поверить в это не могу! Ты что, запугивал Пейдж?! — спросил он демона и тот съежился под его взглядом.
— Не запугивал, а пытался предупредить, ангел! На носу был Армагеддон, а девчонка влезла в него, не думая о последствиях! Я просто проявлял заботу, да, Пейдж? — с надеждой обратился к девушке Кроули.
— Ага, — подтвердила та, и добавила с нескрываемым злорадством. — После того, как устроил мне неделю ада.
Кроули подавился возмущенным возгласом. Азирафель с осуждением посмотрел на него, но от нотаций воздержался.
— Мы поговорим об этом позже, мальчик мой, — пообещал он демону таким тоном, что Пейдж едва не захихикала. Похоже, Кроули ждала очень непростая ночка. Но Стил знала, что ангел быстро его простит. Он смог простить демону Падение, а уж мелкие пакости и подавно сможет.
Азирафель обратился к девушке, неловко сцепив пальцы рук.
— Я уверяю, Пейдж, что больше ни тебе, ни другим людям не стоит опасаться проделок от меня или Кроули, — искренне сказал он. — Во-первых, потому что мы с ним больше не работаем на Небеса и Ад. Теперь мы вольны жить, как нам самим угодно. И во-вторых, потому что Адам, перед тем как вернуться в Тадфилд, взял с нас обоих обещание никогда больше не путать и не дразнить людей. Учитывая, сколь многое он сделал для меня и Кроули, мы будем держать свое обещание, пока существуем.
— Хорошо, — с облегчением сказала Пейдж, допивая вино. — Осталось выяснить последнее. Я все еще могу вашим другом?
— Конечно, дорогая, — уверенно ответил Азирафель. — И мы будем рады, если ты останешься им как можно дольше.
— Но учти, Пейдж, — неожиданно серьезно сказал Кроули. — Ты можешь провести всю свою жизнь с нами. Но мы с Азирафелем не сможем провести всю жизнь с тобой. Когда-нибудь нам придется идти дальше. Без тебя.
— Я понимаю, — тихо сказала Пейдж. — Зато передо мной вам не придется притворяться кем-то другим. Ведь с другими людьми вы не могли дружить, потому что сами никогда не меняетесь. А люди — да.
— Вы уходите так быстро, — печально сказал Азирафель. — Словно маленькие солнца — восходите и угасаете в один и тот же день.
Пейдж невольно содрогнулась.
— Мы влюбляемся в людей и в то, что они делают. А они покидают нас, оставляя после себя пустоту в мире, — горько сказал Кроули. — Вот почему мы с ангелом никогда не привязываемся к людям надолго.
— Это слишком больно наблюдать, — сказал Азирафель. — Поэтому, если ты все же хочешь сейчас уйти, Пейдж, то мы с Кроули поймем. Но уже больше никогда ты сможешь узнать нас при встрече.
— Потому что вы сотрете мне память, — медленно сказала Пейдж.
Кроули кивнул. Азирафель прятал от нее свой взгляд.
Пейдж думала несколько минут, разглядывая свой бокал. А потом сказала, окончательно решившись:
— Знаете, что я думаю? Лучше провести несколько лет жизни с вами, ребята, чем всю жизнь без вас. Я с радостью останусь. Я не хочу забывать вас, пусть даже в будущем это причинит боль. Друзей не бросают, а вы — мои единственные друзья.
Азирафель издал легкий вздох облегчения. Кроули криво заулыбался, и вид у него стал веселый.
— Ты проиграл, мой дорогой, — довольно сказал ему ангел.
— О, я совсем не против такого проигрыша, — спокойно парировал демон.
Пейдж растерялась.
— Вы что, поспорили на мой выбор?! - спросила она.
Азирафель принял виноватый вид. Кроули усмехался.
— Нам было интересно, как ты поступишь, — сказал он.