— Я не трус, но я против того, чтобы в моей команде была эта тварь. И тем более против того, чтобы она была лидером команды.
Альдемир скривился:
— Я понял тебя, — Рахим поднес оставшуюся рацию ко рту и поинтересовался: — А вы всё слышали?
— Да, — послышался лаконичиный ответ от Брекена. — Вашим куратором станет Амир. Джейк займет его место в моей команде. Что теперь скажете?
— Не думаю, что теперь они расстроены сильнее, — раздался из рации смех Джейка и негромкий комментарий самого Амира:
— Посмотрим, что выйдет из этих слабаков.
Рахим отключил рацию и посмотрел на бледных трейсеров. На его лице сияла довольная улыбка. Они потратили около недели, чтобы вычислить самых недовольных бегунов и собрать их в группу. Затем была проверка-экзамен, которую проводить попросили Джейка, как того, в ком вирус приобрел некие изменения. Доктор Зере до сих пор мог лишь гадать, какие последствия принесет заражение штаммом вируса прыгуна. Жертвы этих мутантов либо не выживали, либо были утащены самими прыгунами куда-то в лабиринт под городом.
— Добро пожаловать в третью группу бегунов Башни. Подробности узнаете у Амира. Удачи.
Джейк
— Не принимай близко к сердцу, — Амир положил мне руку на плечо.
— Знаю, — я грустно улыбнулся. — Они просто испуганы. Я бы на их месте тоже шарахался от себя.
Отвернувшись, я уставился на горизонт, отлично видимый с балкона. А все так хорошо начиналось! Я был рад тому, что нашел себе убежище и довольствовался малым. Потом начались тренировки с другими трейсерами. Тогда-то и появились первые неприятности. Поначалу я не замечал тех взглядов, которыми меня одаривали не зараженные люди. Но, когда я, случайно, подслушал разговор двух выживших, что потом ушли в группе Хэнсона, всё встало на свои места.
Стоило признать, что мне до сих пор было слишком тяжело. Мать, отец, сестра… Все те теплые деньки, проведенные вместе вдруг стали далекими и недостижимыми. Канули в Лету. Недавно я с ужасом осознал, что лицо матери отпечаталось в моей памяти уродливой, окровавленной маской. Зато я запомнил образ сидящей на крыше Дейзи, что мягко и понимающе улыбалась мне. Ее добрые глаза словно оберегали меня по ночам от кричащего монстра, которым стала моя мать. Тяжело вздохнув, я крепко сжал в кулаке кулон. Темно-красный камень сиял в свете солнца, словно капля крови. Меня успокаивал этот чистый цвет.
— Ладно, парень, — Брекен взъерошил на моей голове волосы и, облокотившись рядом о перила поинтересовался: — Готов выходить в вылазки в моей группе? Будет сложно.
— Ты уже говорил это, — я весело улыбнулся. — Надеюсь, что не стану вам обузой.
— Ты — самый быстрый в Башне. Поверь, ты не будешь обузой.
— Взрослые часто врут, — внимательно отслеживая реакцию босса, я слегка наклонил голову к плечу.
Брекен сначала уставился на меня, удивленно нахмурившись, а потом расхохотался:
— Тогда я ребенок, Джейк.
— То-то Лена всё время просит Джейд следить, чтобы ты не переутомлялся, — фыркнул я, и рассмеялся, увидев недоуменное выражение на лице Брекена.
Главы 8-11
Глава 8
Каждый достоин спасения. Второго шанса. Только оставаясь людьми внутри мы можем попытаться не стать подобными животным, сбившимся в стаи. В Харране слишком сложно оставаться честным даже с самим собой. Идя за лучшей жизнью к Раису, люди становились моральными ублюдками. Идя молиться Матери, люди становились фанатиками. Приходя в Башню, люди оставались в ней, стараясь забывать, как жесток мир внизу, за пределами небоскреба. Они расслаблялись и слабели.
Но… Башня была лучшим выбором и многие это понимали.
Джейк
— Джейк, это Рахим, ты сейчас где?
Резко пригнувшись и продолжив вычищать кассу магазина, я негромко прошипел:
— Недалеко от Башни, Лена попросила найти лекарства. К тому же, у нас заканчивается кофе. Что-то случилось?
— Отлично, ты совсем рядом! Недалеко от тебя должен приземлиться груз!
— Понял, отбой.
Груз. Это просто отличная новость! У нас мало припасов, а положение с запасами антизина совсем плохи и нуждаются в обязательном пополнении. Нельзя, чтобы посылка досталась псам Раиса. Вычистив кассу, я подхватил с прилавка сверток с тремя пачками кофе и быстро уложил его в рюкзак. Надо спешить. Осторожно выглянув из магазина, я кинул хлопушки, отвлекая собравшуюся у самого угла дома толпу кусак, и выбежал на улицу. Прыжком оказавшись на микроавтобусе, я перепрыгнул на навес над магазином и, схватившись за решетки окон, быстро вскарабкался на крышу.