Достав рацию, связываюсь с Брекеном:
— Уходите, на вас прет толпа, я встречу вас у входа.
— Принято, — раздался ответ и я побежал искать путь вниз.
Мы договорились встретиться у входа в подземку. И где они? Легче всего это можно было сделать в одном из зданий, расположенных около депо. Нервно оглядевшись, я покосился на закатное небо, где буквально на глазах пропало за горизонтом солнце, а потом прислушался к громкому реву прыгунов. Их ликующий вой заставлял меня, помимо воли, вздрагивать всем телом.
Я, как и они, чувствовал закат, испытывал тень ликования, что охватывала этих ночных мутантов, когда солнце покидало этот город на ночь. И меня, сказать по правде, это пугало. Но уже не настолько, как в ту первую ночь, когда я психанул на крыше Башни. Теперь я словно привык каждый вечер чувствовать приближение ночи. Её шелковистый шепот и облегчение, что приносит отсутствие солнца на небе. По ночам я словно становился быстрее, ловчее, сильнее. А про возможность спокойно видеть в темноте лишь добавляла удобства.
Почесав нос, я попытался заглушить в себе глупое желание попрыгать на месте. Да, энергии ночью мне не занимать. Наверное именно поэтому запыхавшийся Брекен, быстро выруливший из-за угла был воспринят мной, слегка недовольно:
— Да где вас носило? — я посмотрел за спину босса, ожидая увидеть кого-то ещё, кроме Дарины, но, не увидев, обеспокоенно спросил: — Что случилось?
— Стадо догнало и они прикрывали нас до последнего. — негромко прохрипела женщина и я с досадой и грустью дернул себя за прядь отросших волос, что выбилась из собранного низкого хвоста.
— Мы не должны останавливаться, — глухо произнес Брекен. — Ради них и жителей Башни мы обязаны закончить нашу работу.
— Тогда стоит поторопиться, — я прислушался к шуму приближающихся кусак и быстро открыл люк. — Я замыкаю.
Брекен лишь кивнул, пропуская вперед Дарину, после чего сам полез вниз. Я спустился последним и, закрывая за собой крышку люка, увидел толпу кусак, выбивших дверь. Одна из щепок от двери упала так, что закрыть люк не представлялось возможным и я, не выдержав, издал странный звук, чем-то напоминающий хрип ночных ублюдков. Это ввело кусак в состояние ступора и, пока они приходили в себя, я закрыл крышку люка насколько смог, начав быстро спускаться вниз.
— Что это был за звук? — напряженно спросила Дарина и я решил умолчать, сказав о самом главном:
— Они выбили дверь и теперь люк закрывается неплотно. Фора у нас есть, но нужно поторопиться.
— Поторопимся, — кивнул Брекен и мы вновь побежали.
Но видимо наша вылазка изначально была обречена на провал. В одном из тоннелей на Дарину из-за угла выскочил кусака, а рычание бегущего стада, которое вскрыло люк и спустилось вниз лишь добавило волнений. Пока я смотрел на тени приближающихся мутантов, которые почему-то замерли на месте, Брекен помогал Дарине, а потом мы прибавили шаг, но в какой-то момент я, продолжавший отслеживать толпу позади, ткнул босса:
— Бежим!
Стадо похоже перешло на бег. Как такое вообще возможно? Эволюция? Вирус в их крови дал толчок для новых мутаций? Но факт оставался фактом, небольшая заминка тварей, позволившая нам немного расслабиться, была временем, потраченным ими на трансформацию. Проклятье! Мы бежали со всей скоростью, которую могла выдать Дарина, но, выскочив на развилку, дружно отшатнулись. Прыгун, попавшийся нам на пути, был весьма удивлен, но, не растерявшись, громко зарычал-завыл, подавая сигнал сородичам, а мы втроем быстро рванули в соседний тоннель, который к нашему ужасу заканчивался тупиком. Обрывом и виднеющейся в нескольких метрах вертикальной лестницей. В спину дышали уже пять прыгунов и выбора не оставалось.
Мы прыгали одновременно, но только Брекен, оттолкнувшийся от пола первым, сумел крепко вцепиться в лестницу. Дарине не так повезло. Не сбавляя темпа бега прыгуны последовали за нами и один из них вцепился в неё, сжав в своих смертоносных объятиях и смыкая челюсти на её теле. Она жалобно вскрикнула, протягивая руки к Брекену, но в тот лишь прижался к лестнице, вздрогнув от звуков её голоса.
Мне тоже не повезло. И пускай за лестницу я зацепиться смог, но зацепиться смогли и за меня — один из прыгунов вцепился в мои штаны и, подтягиваясь по мне, вцепился когтистой лапой бок. Вскрикнув, я дернулся спиной вперед, стараясь сбросить тварь, но вместо этого почувствовал, как пальцы рук соскальзывают с лестницы, а потерявший равновесие прыгун взвыл, ещё больнее впиваясь когтями в мой бок.