Судорожно вздохнув, я вытащил из ножен на поясе мачете и вложил его в уже изменившуюся руку мутанта. Невольно отметив, что ногти моих руках лишь стали грубее, ещё не претерпев характерную трансформацию, я криво улыбнулся, скорее почувствовав, а не увидев, как мой знакомый по несчастью, крепко сжимает своими грубыми пальцами рукоять оружия. Я не мог помочь, но то, что я сделал, показалось мне правильным выбором.
Отвернувшись от дернувшегося в своих путах прыгуна, я быстро направился к стоку, через который попал в гнездо. На меня не обращали внимания, а мне больше не хотелось находиться в этом месте. Не теперь, когда мой разум получил ответы. Забравшись в сток, я подпрыгнул и вцепился в конец веревки, после чего начал ловко карабкаться вверх. Оказавшись наверху, в коридоре, я побрел в сторону лестницы, ведущей в подсобные помещения тоннеля.
Теперь стало очевидно, что в конечном счете я стану прыгуном. Мутации продолжаются и это нельзя отрицать. И неважно, сколько времени понадобится. Информация, которую я сегодня узнал, очень пригодиться Доку. И кто знает, может быть она пригодиться и мне самому?
За своими мыслями я не заметил, как добрался до самого тоннеля. Горящая машина уже успела прогореть полностью и огонь погас, но меня это волновало мало. Гораздо сильнее меня беспокоила залитая солнцем дорога. Ясное небо слепило глаза и я, собрав волю в кулак, подавил желание отпрыгнуть назад. Это было не то поведение, которое должно быть у человека. Я должен был контролировать свои действия.
Замерев на границе света и тени, я оглядел свою одежду и поморщился — падение не прошло зря и я выглядел жутко грязным. Гнезда прыгунов были полны крови и разлагающихся тел. Я выглядел действительно ужасно. И пах не лучше.
Включив рацию, я потряс её и, зажав кнопку, произнес:
— Это Джейк, как слышно?
— Джейк! — почти мгновенно отозвался Рахим. — Ты где, дебил, пропадал?
— Я нашел то, что искал, — ответил я и решил уточнить: — Почему дебил?
— Крейн пошел тебя искать и захватил с собой Амира! — буквально прошипел мой друг. — Ты нас всех напугал своим побегом! Я уже подумал, что ты решил сбежать! Нельзя так пугать, я…
— Подожди, — оборвал я монолог Рахима. — В смысле: пошел меня искать с Амиром? Когда?
— Да сразу после нашего последнего разговора, когда ты бросил трубку, как сопливая девчонка. Они вышли из Башни минут пять назад. Если ты рядом с тем тоннелем, то жди, разминуться не должен. Так что удачи, Джейк. Не всё же мне получать уроки воспитания.
— Спасибо за предупреждение, — пробормотал я и отключил рацию. — Проклятье!
То, что я совсем не учел, было реакцией окружающих меня людей. Когда я рвался на поиски гнезда, мне было плевать на всё вокруг. Я шел к своей цели с упрямством осла и только сейчас начал осознавать, что чертовски напугал близких. Кажется, Амир сегодня исполнит свою мечту и сделает так, как завещал отец. Примется за моё воспитание. Если только я не опережу его.
Сглотнув, я сел на ещё не остывшую, сгоревшую машину и приготовился к серьезному разговору с людьми, которых считал своей новой семьей. То, что я узнал, должно сыграть хоть какую-то хорошую службу, избавив меня хотя бы от знатной порки с последующим стоянием в углу. Помнится, Рахима однажды так наказали, когда он удрал из Башни вместе с Омаром. Но знание о том, что зараженные, становящиеся впоследствии кусаками, и прыгуны — это два разных пути эволюции вируса стоит многого. Как оперативники ВГМ, Амир с Кайлом должны это прекрасно понимать.
А я сам… Впервые за последние недели я знал, что меня ждет. И пускай хорошего в моем будущем было мало, я определенно был рад тому, что впереди нет неизвестности. Я знал, как всё закончится, пускай ещё не решил, что буду делать, когда придет то самое время. Но на моей душе было спокойно.
Главы 17-19
Глава 17
Дети… В мире, где каждое мгновение может стать для тебя последним, а ночи полны ужаса, именно дети были беззащитнее всего. Когда началась катастрофа, многие из них играли на детских площадках во дворах. Далеко не всех смогли спасти в первые дни, а позже сделать это стало ещё труднее.
Люди старались спасти детей, защитить их от опасностей и монстров, бродящих по улицам. Прятались по квартирам, говорили, что всё в порядке и бояться нечего. Даже потом: зараженные, полные ярости и гнева, взрослые оберегали своих мутировавших детей, не в силах успокоить их плач, лишь безмолвно оставаясь рядом.