— Джейк! — ещё и Спайк?
Нет, не хочу! Рухнув на колени, я зажал ладонями уши, надеясь больше не услышать голоса. Не выбрался и ещё рехнулся. Аромат крови стал сильнее, будто источник приблизился. Помимо воли потянув воздух носом, я открыл глаза и, резко развернувшись, с рычанием бросился на того, кто так аппетитно пал. Длины цепи хватило и я, впившись когтями в плечи, опрокинул человека на пол, после чего попытался добраться до его горла.
— Кайл! — закричали спутники моей добычи.
— Не стреляйте! — воскликнул человек, стараясь держать меня подальше от своей глотки. — Мы должны попробовать вколоть препарат Дока! Джейк, приди в себя! Джейк!
Какая громкая добыча. Я сделал вид, что устаю и, когда человек подо мной немного ослабил хватку, сделал рывок, впиваясь зубами в инстинктивно подставленную руку. Свежая кровь, брызнувшая мне в рот, была самым сладким, что я пробовал. Из груди невольно вырвалось довольное урчание и я лишь крепче сжал челюсти, не обращая внимание на боль, прострелившую весь организм.
— Давайте, — прошипел человек, кривясь от боли. — Пока он отвлёкся!
Почувствовав, что меня окружают, я хотел было отскочить в сторону, но добыча неожиданно сильно сжала мои запястья своими пальцами, не давая возможности для уклонения. Попытавшись достать когтями человека, я уставился в его лицо, машинально слизывая со своих губ кровь. Я… знаю его?
Мне определённо было знакомо лицо моей добычи. Перед глазами мелькнули смутные воспоминания и это настолько ошарашило меня, что я замер, позволяя другому человеку приблизится и вколоть мне в шею какой-то препарат. После того, как укол был сделан, я ещё несколько секунд сидел, на добыче, прежде чем новая волна боли охватила моё тело.
Всё, что было до этого, меркло, по сравнению с тем пламенем, что охватило меня. Боль придала сил и, вырвавшись из хватки добычи, я отполз, обнимая себя за рёбра. Сделать глубокий вдох я не мог, поэтому, когда мне, наконец-то, удалось это сделать, из моего рта вырвался громкий вой. Люди вокруг меня отшатнулись, но мне было плевать.
Я звал на помощь. Впервые я взывал к тем, кто были за пределами этих стен. Я чувствовал их. Они сейчас были снаружи, но не могли проникнуть внутрь. Не потому что не хотели. Они просто не видели в этом смысла, но, услышав мой крик, с готовностью отозвались на него.
— Заткните его! Он зовёт их!
— Что ты предлагаешь сделать? Пристрелить его?
— Хотя бы! Разве ты не рассмотрел его? Это уже не наш Джейк! Сам сказал, что убьешь его, если он потеряет разум. Вперёд, Крейн! Будь верен своим словам.
— А может мне и тебя пристрелить? Последнюю порцию антизина мы потратили на Джейд, а у тебя недавно был приступ, если помнишь!
— А я сразу говорил, что эта операция ничем хорошим не закончится! Джейд укусили, а теперь и тебя. Ты ведь тоже станешь прыгуном, уже готов?
— Успокойтесь оба! Кайл, закрой Джейку рот. Док сказал, что препарат действовать может начать с задержкой. Амир, приготовься, мы будем уходить быстро.
Подбежав ко мне, добыча закрыла мой рот, заглушая крик. Вот только я и сам уже к этому моменту перестал кричать. По мере того, как люди, вторгшиеся мою импровизированную клетку, говорили, я осознавал, что произошло. Казалось, будто мой разум неожиданно прояснился. Аромат крови уже не туманил сознание, а боль отступила, и я осознал, что натворил.
Меня пришли спасать, а я набросился на них, будто дикий зверь. Тяжело дыша, я смотрел на след своих зубов на руке, закрывающей мне рот. Я укусил Кайла! Уловил момент и, обманув, впился зубами, как одна из тех, тварей. Я действительно воспринимал его, как добычу. Как что-то, что я могу сожрать, чтобы облегчить боль внутри. Всхлипнув, я обмяк, прижимаясь спиной к груди Крейна. Я чудовище!
— Джейк? — тихо прошептал мне на ухо Кайл и я отчаянно заморгал, стараясь прогнать слёзы. — Ты пришёл в себя?
— Я… я… — судорожно вздохнув, я прохрипел: — Прос-сти.
Мой голос претерпел сильные изменения, но сейчас меня это волновало меньше всего. Я не мог поверить, что несмотря на то, что я напал на Крейна, тот продолжал защищать меня. Не дал убить, в то время, как я сам обрёк его на судьбу, схожую со своей.
— Ничего, мелкий. Всё могло быть хуже. Я сам виноват, что расслабился.
Я хотел заплакать, но не мог позволить себе сейчас такую слабость. Меня нашли. Не бросили. Это было самым главным. Но чувство вины грызло меня изнутри похлеще кусак. Если я смирился с тем, что стану тварью, то подобной судьбы для близких мне людей я хотел меньше всего. Я молча следил за тем, как Спайк, с ободрением улыбнувшись мне, принялся возиться с цепью. За пределами зала были слышны крики бойцов Раиса, выстрелы и вой прыгунов. Тех, кого я сам позвал на помощь, когда ещё не до конца пришёл в себя.