Отец Сергея говорит, что он не занимался систематическим обучением сына: «Обычно он сам спрашивал у меня о том, что его интересовало»(6).
Мы не погрешим против истины, говоря, что Сергей Брин получил среднее, высшее и магистерское образование в Мэрилендском университете. Он приступил к серьезному изучению математики в возрасте пятнадцати лет в колледже и, значительно опережая график учебы, вышел из стен средней школы, как только достиг нижнего предела возраста, позволяющего поступить в высшее учебное заведение, полный курс которого Сергей окончил в три года вместо обычных четырех.
Завоевав стипендию Национального научного фонда National Science Foundation Graduate Fellowship, позволяющую выпускнику продолжить обучение в любом высшем учебном заведении США, Сергей отправил заявки на поступление в несколько университетов. Отказ из Массачусетского технологического института (MTI) не слишком расстроил его, потому что больше всего он мечтал отправиться в Калифорнию, в Стэнфордский университет. Главную привлекательность этому университету в глазах Сергея придавало близкое соседство с Силиконовой долиной и облюбовавшим ее сообществом венчурных инвесторов, активно осваивающих индустрию хай-тека. Туда-то, на запад, Сергей и отправляется за высшей академической квалификацией – степенью доктора наук.
Еще одним плюсом учебы в Калифорнии был тамошний прекрасный климат, что немало радовало Сергея. Он с легкостью включился в жизнь студенческого сообщества и наравне с остальными посвящал себя традиционным увлечениям: катанию на лыжах и роликовых коньках, а также гимнастике. Когда отец поинтересовался, записался ли сын на какие-нибудь курсы углубленного изучения, он ответил: «Ага, на продвинутый курс плавания»(7).
Как вспоминал впоследствии Раджив Мотвани, один из университетских кураторов Сергея, «это был довольно нахальный молодой человек, хотя при всем том большой умница. Талант в нем чувствовался за версту»(8).
Об итогах стэнфордского периода Брина подробнее рассказывается в подразделе «Тесные связи со Стэнфордом» этой главы.
Взрослый Сергей Брин все такой же пытливый, неугомонный непоседа. Его мальчишеский облик и опущенные покатые плечи создают впечатление, что он все время расслаблен. Он вечно увлечен чем-нибудь интересным – например, в цирковой школе в Сан-Франциско осваивает воздушную гимнастику на подвижной трапеции (с некоторым перерывом на лечение от полученной в результате падения травмы), занимается прыжками в воду с трамплина. А присущий ему озорной юмор обычно застигает окружающих врасплох, временами заставляя думать, что Брин попросту ребячится. И все же видавшая виды футболка Levi's и сандалики с носочками или, например, роликовые коньки – всего лишь внешняя оболочка, за которой скрывается человек целеустремленный, серьезный и местами даже агрессивно-напористый. Общеизвестно, что и Брин, и Пейдж самые настоящие трудоголики. В речи Сергея до сих пор ощущается легкий русский акцент, а многие фразы он по привычке оканчивает словами «и все такое прочее». Его любимое словцо – «масштаб», scale, употребляемое им к месту и не к месту. В этом Сергей очень похож на Эрика Шмидта и Ларри Пейджа. Этим словом, как правило, обозначают нечто такое, что продолжает действовать, если увеличивается в масштабе, то есть масштабируется, а в бизнесе его часто применяют, когда речь заходит о принудительном увеличении масштаба какого-либо явления или процесса. Однако на Google-жаргоне это слово получило особенную коннотацию: нечто такое, что при последующей разработке можно превратить в новый коммерческий продукт.
В 2007 году Сергей Брин пропустил ежегодное собрание акционеров Google, чем вызвал множество вопросов. Все недоумевали, но лишь до тех пор, пока не узнали причину, очень уважительную: Сергей сочетался браком.
Однажды его матушка высказала мечту, что он женится «на чудесной еврейской девушке», и вот ее мечта воплотилась в жизнь. В мае 2007 года Сергей соединился узами Гименея со своей давней подругой Анной Воджиски. Ее прадед, к слову, по материнской линии был раввином в России, а в 1920-х годах эмигрировал в США. Свадьба состоялась на Багамах. Невеста, наряженная в белый купальный костюм, и жених, соответственно, в черном вплавь добрались до песчаной косы, где их друг совершил обряд бракосочетания.
Анна приходится сестрой Сьюзен Воджиски, которая в первые годы существования компании Google работала там менеджером. Сестры Воджиски выросли в Пало-Альто, их отец – декан физического факультета Стэнфордского университета, а мать – уважаемый преподаватель журналистики и работает по соседству, в школе Palo Alto High School. Анна окончила Йельский университет в 1996 году с дипломом биотехнолога, а затем переквалифицировалась в успешного предпринимателя. Как и Сергей, она привержена идее активного образа жизни и очень спортивна. В период учебы она выступала за хоккейную команду своего колледжа, а также защищала честь колледжа в беге на коньках.
В 2008 году Сергей и Анна стали родителями: у них появился сын Бенджи.
Компания Google вложила 3,9 миллиона долларов в начинающую биотехнологическую компанию 23andMe, основанную Анной. Деятельность компании базируется на концепции индивидуального генетического тестирования, позволяющего выявить склонность к заболеваниям. Своим названием компания обязана тому научному факту что в человеческой ДНК имеется 23 парные хромосомы. Обратившись в компанию 23andMe, вы сможете выяснить особенности генетической наследственности, свои генетические корни, степень устойчивости по отношению к тем или иным заболеваниям или, наоборот, склонности к ним и множество других потаенных особенностей вашего организма. Пройдя быстрое тестирование ДНК, Сергей выяснил, что имеет генетическую склонность к болезни Паркинсона, и это очень беспокоит его мать. Вот как Сергей отозвался на эту новость в своем блоге:
Это делает мое положение достаточно неординарным. Мне дана возможность заблаговременно скорректировать свою жизнь таким образом, чтобы снизить вероятность заболевания. Кроме того, я имею возможность изучить этот недуг и поддержать научные исследования в этой области задолго до того, как он может поразить меня(9).
«Я считаю своей удачей, что узнал об этом заранее, – добавляет он. – И до тех пор, пока не откроют источник вечной молодости, каждому из нас суждено в преклонных годах обзавестись теми или иными недугами. В отличие от почти абсолютного большинства я вполне представляю себе, что это может быть, и у меня впереди десятилетия, чтобы подготовиться к встрече с этим будущим»(10).
Вместе со своими родителями Сергей внес полтора миллиона долларов в реализацию проекта Мэрилендского университета по изучению болезни Паркинсона(11). А кроме того, Сергей оказал поддержку благотворительному фонду Майкла Фокса, занимающемуся сбором средств на аналогичные цели.
Однажды на тестирование в компанию 23andMe пришел Уоррен Баффет, приведя с собой музыканта Джимми Баффета, чтобы решить давно мучивший их вопрос, родня они или нет: «И вот мне пришли результаты теста, и там еще было написано, что если вы не поняли, что написано в заключении, то обратитесь по такому-то телефону. Я, конечно, обратился и поговорил с Анной. Снова и снова она объясняла мне, что означают результаты теста, а потом спрашивала, понятно ли это мне. Но я и вправду не понимал. И тогда она сказала: "Чтобы уж все окончательно было понятно, скажу так: у меня и то больше степень родства с Джимми Баффетом, чем у вас"»(12).