«Послезавтра уже Хэллоуин…» — придумалось девушке.
Она обожала этот праздник за невероятную атмосферу, но, увы, в лагере никто ее восторгов не разделял.
В ворота въехали несколько блестящих, разукрашенных граффити, внедорожников. Хантер замерла: Чёрные волки — один из самых сильных кланов. Молодые, дерзкие в своём бесстрашии… поговаривали, что для достижения цели они не брезговали убивать соперников. Вот уже несколько лет являлись бесспорными победителями игр. В прошлом году кандидата с их стороны не было, поэтому, по счастливой случайности, победил Майк из клана Лютера, чем все несказанно гордились.
Тесс одновременно боялась появления Волков и ждала. Вот такой жизнью она хотела бы жить. Тренировки, ежедневные вылазки, сплоченность и успех. Пусть по меркам зомбимира, но успех.
Из первой машины на землю спрыгнул мужчина. Мощь. Одно слово в точности характеризовало лидера Волков. Высокий, красивый, накачанный. В каждом его движении сквозила сила и превосходство.
Следом, словно грациозная лань, выпорхнула его жена. Красивее ее на восточном побережье сыскать было трудно. Если вообще возможно. Маленькая, гибкая, изящная. Чёрные, как смоль, волосы были рассыпаны по плечам, бликуя в лучах закатного солнца. Пухлые губы растягиваются в нежную улыбку, как только взгляд ее карих глаз встречается с ярко-голубыми глазами мужа.
Тесс вздохнула — такие идеальные, будто ненастоящие…
Отвернувшись, Хантер пошагала к своей палатке, не дожидаясь того, пока остальные Волки явят себя миру. Концентрация идеальности и так зашкаливала. С неё довольно…
Укутавшись в спальный мешок и притворившись спящей, девушка половину ночи с грустью размышляла о том, что, возможно, ей стоит дать себя сожрать в первые минуты игры. По крайней мере, она избавит себя от необходимости жить в доме Лютера. Мысль о том, что мужчина, которого она, пусть и недолго, считала отцом, теперь жаждет обладать ею, вызывала отторжение и тошноту. Ей нужно было выспаться, но сон все никак не шёл.
Скорее всего, до следующей ночи она уже доживёт. Осознание и принятие этого факта вселило в сердце некий покой и поворочавшись ещё около десяти минут, Тесс заснула.
***
Утро было хмурым и недружелюбным. Тесс одной из первой встала в линию для игроков, расположенную на небольшом возвышении, дабы остальные могли со всех сторон оценить кандидатов и сделать свои ставки. Да, это тоже имело место быть.
Девушка смотрела строго перед собой, изредка поправляя нервным движением лямки тяжелого рюкзака. Надо отдать должное Лютеру — собрали ее на совесть.
Чёрные волки стояли чуть поодаль, не спеша выставлять своего игрока на всеобщее обозрение. Их группа ярко контрастировала с окружающими.
— Шон, — на плечо высокого, худощавого, но мускулистого парнишки, легла
ладонь Кинга, — я не стану говорить очевидных вещей. Сам знаешь. Будь осторожен,
потому что…
— Потому что мы ждём тебя домой… — закончила за лидером его жена.
— А давайте Шоннэли ещё на годик дома тормознёт, м?
Жестом пресекая рвущийся из груди избранного вопль негодования, Дейв, глава Волков, повернулся к говорящему:
— А ты не староват для подобного?
— Напротив, ещё никогда не чувствовал себя живее и решительнее, чем сейчас!!! — возразил собеседник.
— Роооб, — синхронно застонали Дейв и его жена — Мэй.
Роб был старшим братом миссис Кинг и правой рукой ее супруга. А ещё: абсолютно безбашенным, что, порой, никак не вязалось с обстоятельствами постапокалиптического мира.
— А че? Я имею полное право!
— Нет, право ты, конечно, имеешь, кто бы спорил, но мы выбрали Шона. Парень готовился и… — рассуждал Кинг.
— Да, черт возьми!!! Я полгода впахивал как проклятый! Ты ведь сам меня тренировал! — возмутился Шон.
— Ну, теперь мне чёт как-то за тебя тревожно. Юный ты ещё для подобного замеса.
— Дейв, скажи ему!!! — заорал парнишка так громко, что на них начали оборачиваться.
— Роб, на самом деле, шутка идиотская… — начала было Мэй, когда проследив за коротким, но красноречивым взглядом брата, сразу же все поняла и сменила тактику. — Пусть идёт, любовь моя. Не хочу слушать его нытьё все три дня.
Дейв, замолкнувший от неожиданности Шон и даже Роб, обернулись к девушке с одинаково обескураженными лицами.
Мэй же пожала плечиками и отвернулась, перед этим посмотрев на мужа и дёрнув подбородком в сторону постамента, где красовалась Тесс. Невольная улыбка расплылась на лице Кинга.