Моника звонко рассмеялась, Майк хмыкнул.
— У нас нет меню, — ледяным тоном ответила женщина, — стейк с запеченным картофелем, пастуший пирог и салат с фасолью.
— А пастуший это как? Из пастуха? — вновь попытался пошутить Саммерс.
— Господи, ты идиот, что ли? — не выдержала Тесс, сама удивившись внезапному приступу агрессии. — Извините, как вас зовут? — обратилась она уже к хозяйке.
— Джессика, милая, — тут же заулыбалась та с теплотой во взгляде.
— Я приношу извинения от лица моих спутников, Джессика. Не могли бы вы принести для меня салат, а для моего парня… — Тесс посмотрела на Сэма: — стейк ведь подойдет, милый?
Тот благосклонно кивнул, погладив ее по щеке. Девушка знала, как заставить его чувствовать свою значимость.
— Тогда стейк и салат, а затем подойдите к нам чуть позже, когда наши друзья определятся с выбором.
— Да уж, он ведь тут огромный! — закатила глаза Моника.
— Можешь выйти вон и ждать нас в тачке! — рявкнул Фишер, недовольный тем, что гармония, которой так старательно добивалась Тесс, вновь нарушена.
Ему тоже не нравился выбор еды, это место, враждебность местных, но его девушка была здесь, словно рыба в воде. Моментально найдя язык с жителями городка. Потому как те словно приняли ее за свою.
— Я тоже поем салат! — моментально заюлила Моника.
— Этому, — Фишер дернул подбородком в сторону Йена, — пирог! А… — он было повернулся к Майку, но тот его опередил.
— Мне, пожалуйста, мясо!
— А для еще одной девушки? — уточнила Джессика.
Тесс посмотрела на Монику, но та лишь ответила ей полным враждебности взглядом.
— И для нее салат, — улыбнулась Тесс, переключив внимание.
Ее в меньшей степени волновали предпочтения отсутствующей Коллет, но и ругаться больше не хотелось. Казалось, этот внезапный выпад в сторону Саммерса вытянул последние силы.
В этот самый момент дверь в таверну распахнулась, впуская ледяной воздух и двух молодых мужчин. Все присутствующие как-то сразу расслабились, приветствуя вошедших. Парни скользнули взглядом по чужакам. Тесс замерла, рассматривая незнакомцев. Они были совершенно разными: один высокий, мускулистый брюнет с яркими голубыми глазами явно был за старшего. Второй — кареглазый красавец с гибкой, атлетической комплекцией. Несмотря на это, было очевидно, что вошедшие были братьями. Это чувствовалось на интуитивном уровне. То, как они зеркалили друг друга, переглядывались, понимая без слов…
Джессика подошла к парням и начала что-то тихо и торопливо говорить. Те выслушали женщину, а затем, абсолютно не стесняясь, уставились на посетителей. Тесс вдруг заметила сходство хозяйки заведения и незнакомцев.
— Че-т мне не нравится то, как на нас пялится этот бугай… — пробормотал Йен.
Коллет и Моника молчали, явно впечатленные мужественными и красивыми чертами вновь прибывших местных жителей. Но когда старший из парней решительно двинулся в их сторону, все, за исключением Тесс, отпрянули в сторону, когда тот навис над ними своей внушительной фигурой.
— Добрый вечер. Я местный шериф. Дейв Кинг. Могу я узнать цель вашего визита в наш город?
— А что, это запрещено каким-то законом? — вскинул брови Сэм.
— Отнюдь, если вы здесь в качестве туристов…
— Так и есть! — перебил его Фишер, широко улыбнувшись.
— … а не очередных искателей неприятностей, желающих провести ночь в так называемом «Мертвом доме», — закончил шериф, само собой уже зная ответ.
Все затравленно молчали, понимая, что их идея явно не привела в восторг местного служителя порядка. Тесс же украдкой рассматривала второго парня, стоящего чуть в стороне и готового прийти брату на помощь в любой момент. Он нравился ей своей сдержанной красотой, правильными чертами лица, внимательным взглядом умных, темных глаз. Если Дейв излучал мужественность и власть, то этот парень представлял собой силу спокойную. Девушка ощущала эти волны умиротворения, исходящие от него. А еще она заметила, что интерес был в обе стороны. Их взгляды пересеклись, и она тут же отвернулась, смущенно заправив прядь волос за ушко.
— Мне следует повторить? — тем временем уточнил шериф.
— Что, если мы просто полюбопытствуем? Не более… — любезно ответил Фишер, понимая, что в данном случае следует выбрать иную тактику.
— Исключено. Дом закрыт для посещений. Это частные владения, доступ на которые запрещен, — Дейв упер ладони в стол, нависая над сидящими, — ясно ли я донес свою позицию?
— Меня заверили, что доступ открыт! — не выдержал Фишер, вскочив.