— Хорошо начала, не ожидал даже…
Девушка вздрогнула и бросила быстрый взгляд через плечо: рядом, словно на утренней пробежке, вальяжно бежал Хилл.
— Господи, да отъебись ты! — рявкнула Хантер.
И в этот момент случилось то, чего не ожидал никто. Механизм ворот заклинило. Несколько человек какое-то время ещё пытались удержать их, но, как все уже поняли, своя жизнь ценилась превыше остальных: бросив веревки и рычаги, мужчины отбежали на безопасное расстояние. Тесс и Роб были уже у ворот, когда те, с громким лязгом, начали стремительно падать вниз, закрываясь.
Хилл рванул вперёд, толкая девушку на ту сторону, сам упав на землю и прокатившись под створками на спине. С оглушающим грохотом двери упали вниз, отрезая от мира живых и прибавив миру мертвых ещё парочку.
Тесс отползла подальше, с расширившимися от ужаса глазами наблюдая за убитыми соперниками. Нет, не то чтобы смерть была для неё в новинку, но кажется только сейчас Хантер поняла, во что ввязалась.
— Так так, малявка, вставай-ка. Сейчас сюда сбежится все зомби-население этого забытого мира. Они похлеще акул кровь чуят.
Тесс позволила ему себя поднять, только потому, что все ещё пребывала в шоке от произошедшего. Парень старательно отряхнул ее одежду, проверяя, нет ли на ней капель крови.
— Отвали, — Хантер достаточно пришла в чувство и оттолкнула от себя Роба.
— Извини, извини. Нарушил личное пространство, я понял. Не прав был, — капитулировал тот, ничуть не обидевшись.
Но она уже не слушала, побежав в сторону дороги.
— Эй, малявка, ты совсем меня не слушала, да? — крикнул ей вдогонку Хилл, но та лишь прибавила шаг.
Первого зомби она увидела уже через пару минут бега. Резко вильнув в сторону, девушка спряталась за контейнерами для мусора, которые уже никто никогда не очистит. Озираясь по сторонам и шумно втягивая воздух, мертвец шел в направлении ворот. Как только он миновал ее, Хантер осторожно обогнула укрытие и побежала к магазину, чьи зияющие разбитые витрины сулили хотя бы крышу над головой.
Плохо, что она потеряла из вида остальных игроков, потому что следовало опасаться ещё и их, готовых в попытке прийти первыми, убить ее не раздумывая.
Забравшись внутрь, девушка уселась за стеллажом так, чтобы видеть окна и двери супермаркета и перевела дух. Скоро начнёт темнеть, нужно бы определиться с ночлегом. Сон нужен обязательно, иначе она просто не вывезет. Девушка открыла карту: один из щедрых подарков Лютера, который явно рассчитывал на их воссоединение.
Свой маршрут Тесс выверяла с маниакальной одержимостью. Ей нужно здание мэрии, а точнее — чердак. Она видела старые фотографии. Там есть лишь один выход, при необходимости — окно на крышу и шикарный обзор окрестностей. То, что нужно. Осторожно сложив карту, Хантер убрала ее в карман куртки и встала, оглядываясь.
Само собой, еды в магазине уже давным давно не было, но здесь все ещё могло найтись то, что пригодится в дороге.
Тщательно обыскав помещения, девушка стала счастливой обладательницей пачки печенья, которое завалилось за прилавок. Тесс и сама не знала, почему заглянула в щель между ним и стеной, но теперь довольно улыбнулась находке. Вечер будет во всех отношениях приятным.
Осторожно выскользнув из магазина, Хантер побежала к центральной площади.
***
Роб оттолкнулся от стены здания, которую все это время подпирал плечом и быстрым шагом последовал за блондинкой. Девчонка держалась молодцом, но все ещё явно не понимала всей серьезности происходящего. Парень убил три ходячих трупа, дабы она могла спокойно шарить по полкам, а та этого даже не услышала.
— Глаз да глаз за тобой, да, малявка? — прошептал он, закинув в рот кусок вяленого мяса и медленно двигая челюстями. — Ну, ничего. Я пригляжу.
***
Тесс, то и дело избегая встречи с зомби, которые словно паломники к гробу Христову, медленно двигались в сторону ворот, добралась до мэрии уже когда стемнело. Начался дождь и до укрытия та добежала уже изрядно промокшей, замешкавшись лишь на пару минут у входа, где маячили мертвецы. Хантер не питала никаких надежд касательно своих навыков ближнего боя, поэтому решила избегать личной встречи как можно дольше, если такое возможно.
Забравшись на чердак, Тесс скинула с плеч рюкзак и потяжелевшую от воды куртку. В ход пошли рубашка, футболка, джинсы. Оставшись в трусиках и спортивном топе, девушка тщательно выжала все вещи и повесила просыхать на коробки, стоящие ровными рядами вдоль стен. В помещении было сухо и довольно тепло. Даже душно. За день пока ещё тёплые лучи солнца нагревали через окно маленькую комнатку. У неё не было смены одежды, но зато имелся отличный спальный мешок. Жаль, что нельзя остаться тут на все три ночи. Просто лежать и размышлять. Или читать… да что угодно…