Парень неловко замер, но затем начал осторожно поглаживать ее по плечам и спине.
— Может пересмотришь свою позицию? Я полезный спутник, м?
— Спасибо…
— Это да?
— Кто они?
— Отбросы. Ещё хуже зомби. У тех, хотя бы мозги вирусом поражены, а эти твари своих же едят. Отлавливают случайных людей и ими же ужинают. Даже ловушки вон, придумали. На кой черт тебе сдались эти тыквы, Тесс? Ты могла погибнуть!
Девушка вдруг расплакалась, вцепившись в его куртку. Лютер однажды упоминал о подобных людоедах, но в лагере, тепле и безопасности, такие истории воспринимались как сказки для непослушных подростков, любящих проверить уровень смелости и сбегать за периметр.
Хилл явно не ожидал такой реакции.
— Эй, малявка! Да брось! Не плачь!
Но Тесс лишь разрыдалась сильнее прежнего. Очень очень долго она не позволяла эмоциям возобладать над разумом. Держала все в себе, не желая показать слабости… Роб растерялся ещё больше.
— Поесть! Тебе надо поесть! Точно. Ты ведь убежала, не позавтракала. Это у тебя, наверное, сахар в крови упал!
Девушка замолкла и подняла блестящие от слез глаза.
— Издеваешься что ли? Меня тут саму сожрать хотели, а ты говоришь, перекусить?!
— Ну, тогда возьмём тыковки твои эти, да? Скелетики вот… — парень, смущаясь, начал, не глядя, сгребать с витрины всю Хэллоуинскую атрибутику.
— Роб… — севшим голосом позвала Тесс.
— Да да, сейчас. Там вон ещё… тебе должно понравиться… — Хилл обернулся к ней, держа в руках декорации и улыбаясь.
Но затем проследил за взглядом девушки, в котором плескалась паника. Возле магазина, жадно нюхая воздух, металось лысое существо, на тонких ногах и руках. Драка повлекла слишком много шума.
— Это…
— Шшшш, знаю, — кивнул парень, медленно пятясь от окна вглубь помещения и прикрывая собой Тесс.
Какое-то время им довольно успешно удавалось быть незамеченными, когда из охапки игрушек, которые все еще держал Роб, выскользнула тыква и дробно стуча, покатилась по полу.
Хантер непроизвольно вцепилась в его куртку и судорожно втянула воздух. Парень, наплевав на осторожность, отшвырнул декор и, развернувшись, толкнул девушку вперёд.
— Бегом, малявка!!! БЕГОМ!
Одновременно с его криком, в помещение ворвался зомби. Что, казалось бы, могло так напугать человека, который пару минут назад, в одного, раскидал группу кровожадных людоедов, а теперь бежал со всей возможной скоростью по узким коридорчикам магазинчика, лихорадочно соображая, где запасной выход.
Все дело в том, что зомби, как вид, мутировали и разделялись на несколько подвидов. Тот, что капая слюной из пасти, сейчас гнался за Робом и Тесс, был одной из самых опасных разновидностей. Быстрый, кровожадный, агрессивный и… ядовитый. Укус или даже слюна, попавшая на слизистую оболочку, влекли за собой смерть и последующее обращение. И если при укусе обычного зомби шансы выжить были, пусть и минимальными, то здесь — без вариантов…
Роб это знал, Тесс это знала и, кроме того, видела последствия нападения подобных тварей.
— Чеееерт! — рявкнул Хилл, когда за очередным поворотом они уткнулись в стену. — За спину встань! Живо!
Девушка безропотно послушалась, дрожа от ужаса. Какого хрена она когда-то посчитала, что выйти за периметр — это хорошая идея? Роб быстро огляделся. Зомби был уже совсем рядом, рыча от нетерпения.
— Все будет хорошо, малявка…
— Это вряд ли… — обречённостей прошептала она.
Мертвец выскочил из-за угла и тут же бросился на них. Хилл пнул его в живот и одним взмахом мачете снес голову.
Тесс лишь открывала и закрывала рот.
— А ты не мог… зачем мы убегали-то???
— Люблю, знаешь, размяться, — огрызнулся Роб. — Уходим. Он тут не один.
Хантер вспомнила ещё об одной особенности этих тварей охотиться группами и испуганно замолкла.
— Назад нельзя. Там кровищи столько, что уже и быстрые и медленные подтянулись. Надо по крыше уходить. Идеи есть?
— Кажется, было окно… — неуверенно протянула девушка.
— Отлично. Показывай.
Тесс хотела было возмутиться его приказному тону, но понимала, что сейчас только от способностей Хилла зависело их совместное выживание. Выглянув из-за угла, девушка тихо ступая и смотря под ноги, пошла к комнате, которую они пробегали ранее.
Хилл помог девушке забраться на крышу здания. Осторожно подойдя к краю, они некоторое время молча наблюдали за развернувшимся внизу «пиршеством».
Весь первый этаж магазинчика заполонили зомби. Тесс машинально хотела было поправить лямки рюкзака и тихо охнула: память услужливо предоставила картинку того, как один из напавших на нее каннибалов, сдирает тот с плеч и отшвыривает в угол.