Дейв одним прыжком оказался за кустом и уже через минуту поднялся в образе человека. На его груди алели глубокие порезы, но он, казалось, их даже не замечал. Его взгляд был прикован к бледной Мэй, сидевшей на земле. Роб молча схватил вещи друга и подал ему. Кивнув, Дейв торопливо принялся натягивать штаны, когда вдруг бурый волк снова кинулся на него, сбив с ног.
Полный ярости крик Тесс повис в воздухе, но Роб бросился к ней и прижал к дереву, обхватив ладонями лицо.
— Нельзя, ты же знаешь! — настойчиво прошептал он.
— Это нечестно!!! Он напал, когда Дейв обратился!!! Трус!!! — срывающимся голосом прокричала Тесс.
— Дейв уничтожит его голыми руками. Но он должен сделать это сам.
Будто в подтверждение его слов, раздался тошнотворный хруст, и волк со сломанным хребтом упал под ноги тяжело дышавшего Дейва. На его плече красовались рваные следы зубов, но он не выглядел ни напуганным, ни взволнованным, ни уж тем более мучившимся от боли.
— Чудесно! Теперь стая этого ублюдка придет мстить. А все из-за смазливой девчонки, которая и суток в городе не пробыла!!! Давайте ее просто убьем?
Что ей ответили оба парня, Мэй не услышала, потому что сознание, наконец-то, смилостивилось над ней и погрузило в блаженное забвение.
Обычно человека будят сторонние звуки, но Мэй пришла в себя от звенящей тишины. Девушка села в постели и огляделась. Просторная комната, с довольно большой кроватью, шкаф в углу и кресло. Стену напротив кровати заменяло огромное панорамное окно с видом на густой лес. С губ Мэй сорвался вздох восхищения. Тихий стук в дверь выдернул ее из состояния покоя, которое ей дарило созерцание зелени за окном.
— Мэй, пожалуйста, ничего не бойся. Могу я войти? — голос Дейва прозвучал глухо и взволнованно.
— Да.
Натянув на грудь одеяло, Мэй села поудобнее и почему-то покраснела. Мужчина вошел в комнату, но дальше порога не двинулся.
«Не хочет пугать еще больше…» — с благодарностью подумала девушка.
Сейчас ей казалось, что все произошедшее не более, чем дурной сон.
— Как себя чувствуешь? Может быть, что-нибудь хочешь?
— Воды, если можно, — кивнула Мэй.
— На тумбочке, — улыбнулся он, все еще не спеша заходить.
Повернув голову, девушка обнаружила стеклянный запотевший кувшин. Выпив, она попыталась вычленить самый главный вопрос из той сотни, что вертелись на языке, но, в конце концов, просто спросила:
— Где я?
— В моем доме. Пришлось принести тебя сюда, поскольку жителей города мы обычно стараемся не вмешивать.
— Не вмешивать во что? — осторожно уточнила Мэй.
— Ты видела.
— Я не уверена в том, что видела.
— Ты видела, как мой брат, рискуя благополучием стаи, обратился и спас твою задницу лишь по той простой причине, что имел глупость на тебе запечатлеться.
Пихнув брата в плечо, в комнату с хозяйским видом прошествовала Тесс и уселась в кресло, скрестив свои длинные, стройные ноги.
— Волчонок, прояви милосердие, — хмыкнул вошедший следом Роб. — Ты ведь знаешь, что процесс запечатления контролю не поддается.
— Что это значит? Запечатление, — нахмурилась Паркер.
— Это значит, что с того момента, как я увидел тебя в баре и до моей смерти, ты, Мэй, и твое благополучие — это смысл моего существования, — серьезно произнес Дейв.
— Нравится тебе или нет, — ехидно вставила Тесс.
— Волчонок, — погрозил ей пальцем Роб.
— Ребят, не оставите нас на пару минут? Я хотел бы поговорить с Мэй наедине. Ты не против? — Дейв посмотрел на Паркер, и в его глазах она четко увидела страх.
Страх, что она откажется.
— Я думаю, что нам и правда лучше обсудить один на один, — кивнула она, но тут же покрылась мурашками от волнения.
Закатив глаза, Тесс встала и стремительно удалилась из комнаты. За ней, подмигнув Мэй и похлопав по плечу Дейва, вышел Роб. В спальне вновь повисла тишина, нарушаемая лишь стуком капель о стекло: пошел довольно сильный дождь.
— У тебя очень красивый дом, — произнесла Мэй, когда молчание слишком затянулось.
— Ну, пока что ты видела лишь одну комнату, однако, в любом случае, спасибо. Даже не представляешь, как я рад это слышать.
— А ты обычно чем занимаешься, когда… ну… когда не…
— Когда не превращаюсь в волка? — улыбнулся Дейв.
— Извини… — щеки Мэй снова вспыхнули.
— Все в порядке. Я архитектор.
— Правда?
— Ага. Ничего феноменального, но людям нравится. Обычно я работаю над проектами как мой дом — без особых излишеств. Все довольны и заказчики, и я. Платят неплохо, да и практически всегда могу работать удаленно.
— Это из-за…?
— Нет, контролировать я себя умею, и все мои обращения происходят исключительно тогда, когда я этого хочу. Просто не очень люблю общаться с людьми. Интернет придумали для таких вот оборотней социопатов, как я.
Не сдержавшись, Мэй тихо рассмеялась. Страх ушел. Ей было очень комфортно рядом с Дейвом. Она чувствовала его симпатию и почему-то четко знала, что ничего плохого он ей не сделает.
— Роб был прав, — улыбнулся в ответ Дейв.
— В чем именно?
— В том, что у тебя, как у любого писателя, гибкая психика. Прости, содержимое твоей сумочки разлетелось по поляне, когда я тебя оттолкнул. Мы нашли блокнот с заметками. Кстати, мне понравился твой стиль.
— Ты говоришь так потому что… кхм… влюблен, — последнее слово далось Мэй с явным трудом.
— Запечатлен, — улыбнулся Дейв. — Это немного другие чувства. И нет, дело здесь не в этом. Мне правда понравилось.
— Объясни мне, — тихо попросила Мэй.
— Я приготовлю нам чай и буду ждать тебя в гостиной, там и поговорим. Мы не забрали твой чемодан, съездим позже. Но Тесс принесла тебе кое-что из своей одежды.
Дейв кивнул в сторону второй тумбочки, на которой лежала стопка одежды.
— Я ей не нравлюсь, — вздохнула Мэй.
— Это не так, поверь. Тесс просто переживает обо мне, не хочет, чтобы мне было больно.
— Больно?
— Дело в том, что обычно запечатление работает в обе стороны. Но только в случае оборотней. Ты — человек. Не в моих силах заставить тебя полюбить, и мне, безусловно, будет больно, когда ты выберешь не меня.
«Господи, да надо быть не в себе, чтобы выбрать кого-то кроме тебя…»
— Каково это? Что ты чувствуешь?
— Знаешь, мне даже нравится. Несмотря на все сложности, — задумчиво произнес Дейв, внимательно разглядывая ее лицо и, наконец-то, подойдя ближе. — Наверное, у всех по-разному. У меня это было как ослепительная вспышка света. Я не смог отвести от тебя глаз, и, даже когда тебя нет поблизости, я ищу тебя. Мне хочется постоянно быть рядом, слышать твой голос, касаться…
Он сел на кровать и протянул руку. Пальцы замерли у подбородка Мэй так близко, что она чувствовала исходившее от них тепло.
— Я готов отдать за тебя жизнь, если понадобится. Сделаю это не задумываясь ни единой секунды.
Язычок Мэй скользнул по пересохшим губам. Дейв судорожно выдохнул и резко встал. Голубые глаза вновь потемнели так же, как в лесу. Вот только сейчас в них была совсем иная эмоция.
— Это сложнее, чем я думал, — хрипло произнес он. — Я… лучше займусь чаем.
Все внутри Мэй протестующе завопило: она не хотела, чтобы он уходил. Да, где-то на задворках сознания еще билась мысль, что Дейв не человек, но сейчас ей было все равно. Еще ни один мужчина не будил внутри Мэй такой ураган чувств.
— Я поняла. Когда я ехала, случилась авария, и сейчас я в коме, или что-то типа того, да? Как проснуться? Хотя… Я вовсе не уверена, что хочу просыпаться.
Дейв сделал крохотный шаг в ее сторону и сжал челюсть с такой силой, что скулы побелели.
— Дейв, дружище! Они здесь!
В комнату влетел Роб, заставив пару оторваться друг от друга.
— Где Тесс? — спросил Дейв, но в голосе уже отчетливо слышалось звериное рычание.
— Сейчас придет, она присмотрит, я договорился. Но нам с тобой лучше поторопиться — будет лучше, если их встретит вожак.
На улице раздались недовольные крики и рычание.
— Да, конечно. Я…