— Я… может, я схожу туда, посвечу там лицом, а попозже уже приду к тебе? Заодно пофоткаю нелепый наряд Сойер?
Девушка легонько пихнула его плечом:
— Брось. Сама виновата: нужно было следить за временем, знала ведь, что отец спуску не даст…
— Сильно влетело?
— Нет, не очень. Но обидно, черт возьми. Из-за своей глупости просрать вечеринку года.
— Будет еще Рождество…
— Это не то, знаешь ведь… Ладно. Значит, у тебя будет миссия: смотреть в оба и завтра рассказать мне все-все-все! Если, конечно, сможешь оторвать взгляд от своей Гвен.
Шон порозовел, но заулыбался. Тесс была его лучшей подругой, и он был рад, что она перестала дуться. За разговором они дошли до дома девушки.
— Зайдешь? Миссис Гил настряпала столько, что мне за три Хэллоуина не съесть… поехала к внуку на праздники, решила наготовить впрок.
Но Шон замялся, стоя у широкого крыльца, украшенного пластиковыми тыквами и гирляндами.
— Да брооось! Опять? — простонала Тесс.
— Эй, никто ведь в точности не знает, что…
— Шон! Мой отец начальник отдела по расследованию убийств. Если папа сказал, что в нашем подвале нет улик, трупов и прочего, в подтверждение твоей теории, значит — там ничего нет! Как и воображаемого тобою монстра!
— Просто будь осторожна! Мне не по себе, что ты будешь одна в доме в Хэллоуин, когда…
— Господи, Шон! У нас полно жильцов, неужели ты считаешь, что из всех твой этот подвальный мутант выберет именно меня?!
— Обещай, что не пойдешь туда?
Тесс закатила глаза.
— Обещай!!!
— Лааадно! Договорились. Только прекрати свою истерику, ок?
Было видно, что заверения девушки его не успокоили, но парнишка кивнул.
— Пиши мне каждый час, ладно? Если от тебя не будет сообщений, я подниму на уши весь Бруклин!
— А если я засну?! — рассмеялась Хантер.
— Ну…
— Все, Шон! Увидимся завтра в школе, ладно? Направь свою энергию на выбор костюма и план по завоеванию Гвен, а монстра оставь мне. Мы с ним договоримся. Как-то ведь сосуществуем уже шестнадцать лет.
— Ладно, — буркнул парнишка.
Обняв подругу и сунув ладони в карманы, Шон зашагал домой. Проводив его взглядом, Тесс посмотрела на экран мобильника и, чертыхнувшись, бросилась по ступеням вверх. Ее наказание распространялось и на путь от школы до дома. И она почти превысила допустимый лимит.
Видя, как двери лифта медленно закрываются, девушка еле успела втиснуться внутрь и со вздохом облегчения, нажав на кнопку своего этажа, обернулась, планируя поздороваться с кем-то из соседей. Улыбка гримасой застыла на ее лице: тесную кабину лифта она делила с самым красивым парнем, что ей доводилось когда-либо встречать, который по совместительству являлся ее соседом.
Роберт Хилл — объект ее любовных фантазий.
Он был старше на пару лет, уже учился в колледже и, само собой, не обращал на девчонку-соседку никакого внимания. Тесс же была по уши влюблена в него и впадала в ступор каждый раз, как только видела его красивые карие глаза, так внимательно ее разглядывающие.
Молча уставившись на панель с кнопками, девушка старалась дышать ровнее, но колени подкашивались, а все тело покрылось мурашками от такой непосредственной близости. Парень тоже молча ожидал, когда доедет до нужного этажа. Само собой, ему-то было откровенно плевать на нее. Прижимая к груди учебники с такой силой, что уголки книг до боли впились в кожу через ткань свитера, Тесс чуть было не протаранила двери, когда те начали раскрываться на ее этаже, а потом еще около минуты не могла попасть дрожащими от волнения руками в замочную скважину, елозя ключом по замку, пока мать не открыла ей сама.
Роберт Хилл вошел в дверь и со всей злости швырнул куртку на тумбу. Та, пролетев мимо, смела за собой все мелкие предметы, лежащие на ней. Ключи, прочие безделушки со звоном посыпались на пол. Из гостиной, придерживая рукой аккуратный животик, вышла красавица-брюнетка:
— Привет, милый. Как прошел день?
— Привет, Мэй. Извини. Я сейчас все уберу, — виновато буркнул он, собирая вещи с пола.
— Плохое настроение? — ласково улыбнулась девушка, заправив за ушко длинные, блестящие волосы, и присела рядом с ним на колени.
— Мэй, да я сам. Не надо, — заволновался Роб.
— Мне не сложно, дорогой. Я ведь беременна, а не смертельно больна, — Мэй потрепала его по голове, взъерошив волосы.
— Извини еще раз. Не знаю, что на меня нашло.
— Зато я знаю… — понимающе хмыкнула брюнетка, — Тесси…
— Скажи, как ты поняла, что Дейв это тот, кто… ну, что ты любишь его? — тихо спросил он, помогая ей встать.
— Нууу, твой брат просто не оставил мне выбора, — мелодично рассмеялась девушка.
Роб улыбнулся, а затем с горечью произнес:
— Она вбежала в лифт. Такая красивая… И мы целых две минуты были наедине, а я даже слово из себя выдавить не смог! Даже сраное «привет»!
Мэй погладила его по плечу и кивнула, давая возможность выговориться.
— Я не понимаю, Мэй! Это ведь… я уже встречался с девочками и… но с Тесс… все иначе. Она другая. Я чувствую себя полным кретином, когда наши взгляды пересекаются…
— Мне кажется, ты уже сам ответил на свой вопрос, дорогой…
— Я кретин… — подытожил парень.
— Это вовсе не так! Это непросто, знаю. Особенно, когда ты парень и именно от тебя ждут первого шага…
— Я не уверен, что она вообще его ждет. В сторону-то мою не смотрит. Даже не здоровается.
— Роооб… — Мэй с нежностью улыбнулась, — я тебя уверяю, ты ошибаешься.
В двери заворочался ключ, и в квартиру вошел высокий, мускулистый мужчина.
— Привет, любимые люди. Как вы тут? — широко улыбнулся он, ослабляя на шее галстук.
— Ждем тебя ужинать, — девушка подошла и, привстав на носочки, поцеловала мужа в уголок рта.
— У меня есть идея получше: я закончил проект и взял небольшой отпуск.
Мэй радостно воскликнула и крепко его обняла.
— Ну что, Ро? Куда съездим? Я нашел отличный отель в горах, у озера. Если выехать сейчас, к вечеру будем уже там. Жарить у костра зефир, или что там обычно делают свободные от офисной жизни люди? — широко улыбнулся ему брат.
— Отдохните лучше вдвоем. Я и так постоянно как вторая левая нога… — ответил парень.
— Милый! Это не так! — охнула Мэй, с беспокойством посмотрев на мужа.
— Девочка моя, иди, собери вещи. Мы разберемся, — Дейв поцеловал жену в макушку, легонько подтолкнув ее в сторону спальни.
Бросив на них неуверенный взгляд, она послушалась.
— Все в порядке, Ро? — мужчина приобнял брата.
— Извини. Сам не свой. Поезжайте вдвоем. Отдохните. Завтра у меня тренировка по футболу. Тренер ведь всех собак спустит, если я не приду. В воскресенье матч.
— Черт возьми этот футбол… — вздохнул Дейв. — Совсем забыл.
— Мэй так обрадовалась. Нужно ехать. Ты в последнее время много работал, да и ей стоит отдохнуть перед рождением близнецов…
— Мы все стараемся. Знаю, ты и я всегда были вдвоем, и наша жизнь немного изменится с рождением малышей, но мы справимся. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя лишним. Потому что, видит Бог, это не так! Ты самый важный человек в моей жизни! Ты, Мэй и дети.
— Я знаю, Дейв. Конечно, я это знаю! — улыбнулся парнишка. — Просто настроение отстой. Не хочу портить вам отпуск своей постной рожей.
— Окей. В конце концов, тебе тоже не мешает отдохнуть от нас, да? — улыбнулся Дейв.
— Мальчики… — Мэй, стоящая все это время в дверях комнаты, порывисто их обняла. — Люблю вас.
— Слушайте, вам не пора? Мне еще наркопритон из квартиры организовывать, — отшутился Роб.
— А может, пригласишь к нам Тесси? Закажете пиццу, посмотрите фильм? — предложила Мэй с воодушевлением.
— Поддерживаю, — кивнул Дейв. — Сколько можно в гляделки играть? Она вчера, бедняжка, чуть из окна не выпала, наблюдая, как мы в машину садимся.
Роб уставился на брата.