Повернув голову к окну, он еще раз провел ладонью по лицу, прогоняя сон окончательно, и оглядел улицу, по которой они ехали. Поскольку до Хэллоуина оставалась пара дней, все вокруг было украшено к празднику. Бросив взгляд на сестру, Дейв улыбнулся. Тесс приникла к окну, с жадностью разглядывая фасады зданий и массу магазинчиков со всякой всячиной. Она обожала Хэллоуин и сейчас выглядела как ребенок, которому отвалилась целая прорва любимых конфет.
— Что-то я устал. Малыш, не хочешь тормознуть и выпить кофе? До дома мы всегда успеем доехать, никуда он не денется.
Дейв перевел взгляд на Роба и улыбнулся еще шире: тот говорил это скучающим тоном, будто бы делая кому-то одолжение данной остановкой, но Дейв знал, что все это он затеял лишь с единственной целью — порадовать Тесс.
— Ой! Давай! — тут же купилась девушка, радостно всплеснув ладошками.
— А можно я еще в магазинчик вон тот зайду? Ты только глянь, какие там классные украшения! Нам же свой домик тоже украсить нужно, хотя бы немного. Можно?
Роб закатил глаза, но тут же достал из кармана бумажник и вынул оттуда несколько купюр. Взвизгнув, Тесс кинулась ему на шею, вовлекая в страстный и полный благодарности поцелуй.
— Эй, мелкая. Держи.
Дейв тоже протянул сестре деньги, но попытки поцеловать пресек на корню, выставив вперед ладонь.
— Вы у меня самые лучшие! Правда! — радостно выдохнула Тесс, выскочив из машины.
— На что спорим, кофе мы так и не дождемся, — хохотнул Роб.
— Сто процентов. Скажи спасибо, если дорогу назад найдет, — фыркнул Дейв.
— Ладно, пошли оглядимся, а то у меня уже зад оквадратился, — проворчал Роб, выбираясь из машины.
На улице оба увидели Эдварда и Белль. И если последняя рванула в магазин вслед за подругой, то первый, с лицом страдальца, посмотрел на друзей и ткнул пальцем в стенд с кофе, красующийся неподалеку от места, где он припарковался. Кивнув, Дейв вскинул вверх два пальца, Роб проделал то же самое. Шуточно отсалютовав, Эд поплелся в кофейню.
— Надо было тройной заказать, — зевнул Дейв, потягиваясь.
— Угу, четверной. Спать по ночам надо.
Проигнорировав подкол друга, Дейв шагнул к стенду с объявлениями и вскинул брови: он был буквально увешан объявлениями о пропаже людей. Какие-то были совсем старыми, выгоревшими на солнце и истрепанными колючим морским ветром, а какие-то еще источали запах свежей типографской краски.
— Может, к Хэллоуину украсили? Типа для антуража? — предположил Роб, встав рядом.
— Не очень похоже…
Дейв медленно повернул голову и посмотрел на друга, одним лишь взглядом выразив все, что он думает.
— Пойду гляну, как там дела у моей булочки. Наверняка закупила уже столько, что из магазина вынести не может.
Хилл улыбался, но карие глаза оставались серьезными. Через секунду он уже перебежал
улицу и скрылся в магазинчике, куда недавно зашли девушки. Благодаря небеса за то, что среди миллиардов людей Тесс выбрала Роба, Дейв снова посмотрел на стенд.
В основном, в пропавших числились молодые мужчины, и подавляющее большинство исчезновений пришлось на сентябрь–октябрь. Как в этом году, так и предыдущих двух, если судить по старым объявлениям.
— Твой кофе, здоровяк.
Голос Эда, наконец-то, заставил Дейва оторваться от жутковатых листовок, напомнивших о том, что все мы смертны.
— Спасибо.
— Слушай, а городишко прям живописный. Я уже втянулся. Может, ну ее, эту работу? Бросим все, купим дом на колесах и отправимся по миру?
— Э, нет. Тут давайте без меня, — улыбнулся Дейв.
— Скучный ты тип, Кинг.
Посмеиваясь и обмениваясь шуточками в адрес друг друга, они дождались, пока Роб, обвешанный пакетами, и довольные Белла и Тесс выйдут из магазина, после чего продолжили свой путь до своего временного жилья на побережье. Симпатичный, двухэтажный домик встретил их запертыми дверьми и отсутствием агента по аренде недвижимости. Имеющиеся номера телефонов не отвечали, и обе девушки начали нервничать.
— А что, если он не приедет? — Изабелла принялась нервно грызть кончики своих пепельных волос.
— Господи, я даже думать об этом не хочу! Где мы найдем жилье сразу на пятерых? Тут даже гостиницы нет, — ища поддержки, Тесс обернулась к Робу.
— Так, народ, спокойно. Я сейчас быстро метнусь обратно в центр, найду агентство и заберу все, что нужно, а вы тут пока дом украсьте. — Дейв протянул Хиллу руку, предлагая тому вложить в раскрытую ладонь ключ от машины.
— Уверен, милый? Ты, наверное, устал? Мы можем… — начала было Тесс.
— Мелкая, я проспал почти всю дорогу и просто тупо не успел устать. А вот Роб и так весь день за рулем, пожалей парня. Ему еще дом наряжать.
Стоя за спиной Тесс, Хилл крайне красноречиво изобразил, как душит Дейва.
— Ну… хорошо, — сдалась девушка. — Тогда еще заскочи на рынок, купи сыр, спагетти и морепродуктов к ужину. Сделаем пасту.
— И вина, — крикнула уже успокоившаяся Белль, делая селфи на фоне дома.
— Все будет. Я быстро.
Чмокнув сестру в лоб, Дейв залез в машину и снова вырулил на единственную дорогу, ведущую обратно к центру города.
Понимая, что после его отъезда парочки разбредутся по уединенным местам, он ехал на минимальной скорости, оглядываясь по сторонам и получая от этой поездки удовольствие. Нужный ему офис он нашел практически сразу, наобум свернув на ближайшем перекрестке. Ключи от дома он тоже получил без проблем вкупе с двумя бутылками местного рома и сотней извинений.
Уже на улице Дейв огляделся в поисках супермаркета или того самого рынка, о котором говорила Тесс, когда увидел ЕЕ.
Высокая, стройная девушка с длинными, темными волосами переходила улицу. Карамельная, с легким оттенком загара, кожа, карие, практически черные глаза и какой-то особенный взгляд. Такой, будто она смотрела на что-то, чего не видели остальные.
Дейв невольно выдохнул от произведенного девушкой впечатления. Такой естественной, чистой и оттого завораживающей красоты он еще никогда не видел. Брюнетка отвлеклась на пробежавшего мимо пса и не заметила, как из-за угла выскочила машина. Кинувшись вперед, Дейв успел выдернуть ее из-под колес в самый последний момент. Машина же умчалась прочь, будто ничего и не произошло. Он так резко дернул девушку к себе, что та, ударившись о его грудь, тихо всхлипнула.
— Черт, прости! Ты цела? Этот придурок будто вообще тебя не видел.
Брюнетка подняла на него глаза и слегка сощурилась от бьющего в глаза солнца. У Дейва же просто пересохло во рту, и он как-то одномоментно отупел. Мысли медленно ворочались в его мозгу, не желая складываться во что-то осознанное, а он лишь мог стоять и смотреть на эту чертовски привлекательную незнакомку. Сколько времени прошло прежде, чем брюнетка отвела глаза, Дейв не знал, но в любом случае ему было мало. Он хотел еще. Больше.
Однако девушка, бросив на него последний внимательный взгляд, вдруг куда-то резко заторопилась. Приподняв подол своего длинного, темно-синего сарафана, она практически побежала в сторону основной улицы. Будто ведомый на веревке, Дейв шагнул следом, когда ему дорогу перегородил человек. Неопрятный, явно нетрезвый попрошайка улыбнулся, демонстрируя практически полное отсутствие зубов, и промямлил:
— Зачаровала стерва. Они такие…
— Что? — Кинг был вынужден отвлечься, чтобы обогнуть пьяницу, но тот оказался проворнее, чем он мог подумать.
— Держись от этого отродья подальше, — прошипел тот.
— Слушай, дружище, понятия не имею, что тебе надо, но точно надо проспаться. Так что шел бы ты…куда-нибудь.
— Слушай сюда, щенок! — незнакомец вцепился в руку Дейва, вновь заставляя смотреть на себя. — Девка эта вовсе не девка. Если сгинуть не хочешь, как все остальные, не подпускай к себе.