3
Глава 3: Жизнь на Краю и Укол Реальности
Следующие дни превратились для Лизы в калейдоскоп непривычных ощущений. Жизнь с Артуром, даже на стадии "ухаживания", была похожа на бесконечный фильм, где она оказалась главной героиней, не читавшей сценарий. Вчера – увядающие хризантемы и томик Цветаевой, сегодня – кожаные сиденья роскошного внедорожника и завтрак в ресторане, где меню было толще университетского конспекта.
«Ну что, филолог, как тебе наша местная кухня?» – Артур ухмыльнулся, наблюдая, как Лиза осторожно ковыряет вилкой какую-то заморскую зелень.
«Непривычно», – честно призналась Лиза. – «У нас дома обычно оливье или винегрет. Это… другое.»
«Другое – это хорошо», – кивнул он. – «Привыкай к другому. Оно полезно для кругозора. И для желудка, кстати.» Он махнул рукой официанту, который, кажется, материализовался из воздуха. «Ещё кофе для моей леди. И мой обычный.»
Артур постоянно дарил ей подарки: то флакон дорогих духов, то шёлковый шарф, то туфли, которые стоили как две её месячные зарплаты. Лиза чувствовала себя неуютно, пытаясь соответствовать его миру. Она старалась выглядеть лучше, носила браслет, подаренный им, и от его прикосновений порой её била дрожь – то ли от страха, то ли от странного, нового предвкушения.
«Кстати, Лиза», – как-то раз Артур вдруг стал серьёзным. Они ехали в машине, направляясь, по его словам, на «одну очень важную встречу». Он не вдавалсь в детали, но его тон не предвещал ничего хорошего. – «Если вдруг увидишь кого-то… ну, кого не знаешь. Или кто тебе не понравится. Просто молчи. Или улыбайся. Но не пытайся быть умнее всех. Хорошо?»
Лиза кивнула, хотя ей хотелось задать миллион вопросов. Это было одно из его неписаных правил – не задавать лишних вопросов.
Встреча оказалась в каком-то заброшенном складском помещении. Несколько машин стояли у входа, мужчины в кожаных куртках курили, обмениваясь короткими фразами. Лиза чувствовала себя абсолютно не в своей тарелке. Здесь не пахло цветами, здесь пахло сыростью, машинным маслом и чем-то… животным. Страхом, возможно.
Артур вышел из машины, нежно придержал для неё дверь. «Не бойся», – шепнул он, заметив её напряжение. – «Ты со мной. Здесь тебя никто не тронет.»
Он повёл её внутрь. Помещение было тёмным и холодным. В центре стоял стол, вокруг которого собрались несколько мужчин. Один из них, худощавый и нервный, метался по комнате, что-то пытаясь объяснить Артуру.
«Клык, ну пойми! Я не знал! Они меня подставили!» – кричал он, заламывая руки.
Артур слушал его с каменным лицом. Лиза стояла чуть в стороне, пытаясь быть невидимой. Она слышала обрывки фраз: «долг», «крыша», «передел». Её филологический мозг отчаянно пытался собрать это в связный сюжет, но получалась лишь какая-то дикая, абсурдная пьеса.
«Знаешь, Митяй», – голос Артура был тих, но от него по спине пробегал мороз. – «Я думал, мы друзья. А ты что? По-дружески решил на моём доверии заработать? Нехорошо. Не по-пацански.»
Он шагнул к Митяю. Тот замер, как кролик перед удавом.
«Ну, Клык, давай договоримся! Я всё отработаю! Всё верну!» – Митяй начал заикаться.
Артур вдруг усмехнулся, и эта улыбка была самой страшной из всех, что Лиза видела. «Договориться? А разве мы не договорились уже, когда ты обещал не кидать меня? Видишь ли, Митяй, я человек слова. А вот ты… ты, похоже, со словами не в ладах. Или с памятью.»
Он сделал едва заметный жест. Один из его людей, здоровенный детина, схватил Митяя за руку и выкрутил её. Митяй вскрикнул.
Лиза закрыла глаза, не в силах смотреть. Когда она снова осмелилась взглянуть, Митяй лежал на полу, корчась.
Артур спокойно повернулся к Лизе. «Прости, что ты это видишь, Лиза. Но это жизнь. Не всегда она пахнет жасмином. Иногда приходится показывать зубы. Чтобы не сожрали.»
Он взял её под локоть и повёл прочь из этого кошмарного места. На улице Лиза глубоко вдохнула свежий, но такой желанный воздух.
«Я… я не понимаю», – прошептала она.
«А и не надо тебе понимать», – Артур посмотрел на неё. – «Надо просто быть рядом. И не бояться. Я же сказал: ты под моей защитой. И ни одна тварь не посмеет к тебе притронуться. Никто.»
Эти слова прозвучали как обещание, но и как приговор. Она была защищена им, но это означало, что она была частью его мира. Мира, где слова имели значение, но куда больше весил удар.
Тем временем, в другом конце города, Дмитрий сидел в своём кабинете. На столе лежали фотографии. Лиза и Артур. В ресторане, на улице, у дверей магазина. Его взгляд был сосредоточенным.
«Ну что, Игорь?» – спросил он у своего напарника, молодого, но уже циничного опера. – «Что скажешь о нашей барышне?»
Игорь хмыкнул. «Что тут скажешь, Дмитрий Сергеевич? Молодая, красивая, дурочка. Подцепил её Клык. Теперь она у него типа талисмана. Или живого щита. С такими ведь всегда ходят, для маскировки. Мол, я не бандит, я джентльмен, вон, с дамой ужинаю.»
Дмитрий нахмурился. «Дурочка? Я так не думаю. В её глазах много всего. И страха, и… какой-то уязвимости. Она просто запуталась.»
«Да все они там запутались, Дмитрий Сергеевич», – Игорь пожал плечами. – «Пока не сядут. А потом уже распутываться начинают.»
Дмитрий промолчал, внимательно рассматривая фотографию Лизы. На ней она смеялась, но в её глазах была какая-то тень. Он чувствовал, что эта девушка – не просто очередная пассия криминального авторитета. В ней было что-то, что требовало его внимания. И, возможно, спасения.
А Лиза тем временем, лёжа в своей кровати, смотрела на потолок. Браслет Артура блестел на её запястье в свете уличного фонаря. Её руки пахли его сигаретами и этим странным, незнакомым запахом склада. Она чувствовала себя одновременно отвратительно и невыносимо притягательно. Будто кто-то влил в её скромную жизнь дозу чистого адреналина. И она понимала, что обратной дороги нет. Её история, о которой говорил Артур, уже начала писаться. И она не была уверена, что ей понравится её финал.