— Если так, — будто очнулся Кшиштоф, — тогда ты можешь быть отличным гидом, переводчиком или, не знаю, миссионером и путешественником.
— Но уже там, на Земле, — прошептал Виктор и, помолчав, добавил: — Я согласен.
— Но как ты ему отдашь свой хоган? — с беспокойством спросил Кшиштоф. — Ты уверен, что не захочешь вернуться?
— Не захочу, — просто ответил Гор. — Я перестану быть.
Виктор и Кшиштоф уставились на него в недоумении.
— Как это — перестанешь быть?
— Ты умрешь?
Вопросы прозвучали одновременно. Гор сам не знал, как объяснить им то, что случится, потому что и сам еще не понял, и улыбнулся ободряюще
— Я перестану быть. Но все будет хорошо.
Он повернулся к фиолетовому гуманоиду и кивнул. Тот вместо обычного свиста вдруг низко загудел и, вытянув руки, положил одну длинную ладонь на голову Гора, а другую — на голову Виктора.
Гор видел, как упало его собственное тело и как Кшиштоф кинулся к нему, а Виктор, наоборот, развернулся и пошел к хогану.
Он перестал быть сначала Егором, потом воплощением Гора, и теперь он знал все.
Он видел Виктора одновременно сразу и везде: вот Виктор выходит из хогана на Земле, вот на него неверяще и с радостью смотрят старенькие родители — высокий седой мужчина и маленькая худенькая женщина, утирающая слезы; вот другой Виктор — копия, оставшаяся на другой планете, — гуляет со своими двумя дочками .
Он видел Кшиштофа, оставшегося помогать новичкам на этой планете, и Кшиштофа на Земле, который, наконец, отправился в путешествие в Южную Америку в археологическую экспедицию. И жизни всех прототипов и копий остальных людей и не людей, кого ему довелось увидеть в своих снах.
Он видел вторую копию своего прототипа, — бунтаря, сражающегося в отряде бунтовщиков на далекой планете, — и самого прототипа, Егора, который медленно, но все же менялся, будто получая опыт своих копий даже через бесконечные световые годы.
Он понимал, как можно знать все языки во Вселенной, и помогал разным существам понимать друг друга, прикасаясь длинной ладонью к их головам. Он понял, зачем были созданы хоганы и как они работают. И что будет после всего этого.
Но уже никому не мог рассказать, потому что это было ему теперь не нужно.
Как стать бессмертным. Снова
Если бы вам дали прожить жизнь заново, совершенно другую, - то какой бы была эта жизнь? Каждый задавал себе этот вопрос хотя бы раз.
Так вот, оказывается, как выглядит судьба. Как перламутровое зерно и красочный купол, вырастающий из него.
Много лет назад Егор держал в руке свой шанс, точнее, целых два шанса. Внезапный подарок, космическая случайность. Когда были найдены Визитницы, а потом и Шар, когда стало понятно, как они действуют, мнения, как обычно, разделились. Одни были разочарованы, потому что надеялись, что от оохолов человечество получит какие-нибудь невероятных технологии, о которых столько писали фантасты. А другие, напротив, пришли в восторг, потому что зерна и хоганы казались чем-то волшебным, чем-то гораздо лучше, чем технологии. Наверное, потому, что были похожи на сказку.
Егор задумчиво потер метку на руке. Он вернулся на то место, где бросил когда-то зерна. Из двух пятнышек, появившихся тогда на запястье, одно позже исчезло, и он даже не заметил, когда. И только спустя еще несколько лет Егор узнал, что все это означает: из двух его копий на других планетах кто-то погиб. Но целый год метка была, а значит, другая жизнь получилась, пусть и недолгая.
Второй же явно не хотел возвращаться на Землю. Егору пару раз снились смутные картины каких-то боевых стычек, перебежек, где он, по ощущениям, был главным действующим лицом. Все походило на фильмы про какие-то партизанские войны на Ближнем Востоке, но, проснувшись, он не мог вспомнить ничего конкретного. Просто знал, что это – его вторая другая жизнь, где-то очень далеко.
Он повернулся, покидая Визитницу, в которой однажды случайно дал себе два шанса прожить жизнь иначе, и пошел к машине. Дома его ждал еще один шанс на новую жизнь – двухлетний сын. Почему-то после его рождения Егору очень захотелось назвать его Виктор, а жена улыбнулась и сказала: «Пожалуй, ему подходит. Это значит «победитель». Давай так и назовем».