— Давайте разожжем костер, холодно становится? — предложил Зигмас. — Все равно они знают про палатку. Интересно, почему Лаукайтиса до сих пор нет?
Мальчики разожгли костер и уселись вокруг греться.
— Ребята, я предлагаю сходить туда, посмотреть, что они делают, — сказал Йонас.
Ромас заколебался:
— Опасно, могут увидеть. К тому же капитан запретил.
— А мы потихоньку подкрадемся, — не унимался Йонас.
— Нет. Лучше выйдем навстречу — они могли сбиться с дороги.
Прячась по кустам, ребята разбрелись по лесу. Над озером все еще висела плотная пелена, хотя утро уже наступило. По ту сторону, над лесом, появился красный шар — вставало солнце, в лучах которого вспыхнули радугой светлые капельки росы.
Сперва до них донеслось урчание мотора, потом все увидели приближающийся зеленый газик. Ребята выскочили из своих укрытий. Машина остановилась, из нее вылез капитан Лаукайтис.
— Заждались? Добро.
— Думали, не приедете.
— Могло случиться и так: на полдороге мотор заглох, потом шина спустила…
— Вот они, — представил ребят капитан молодому мужчине, который вылез следом за ним. — А это наш участковый.
— Где те? — сразу же приступил к делу инспектор.
— По просеке вниз и влево до корявой сосны. Можем показать.
— Вам, ребятки, лучше не ввязываться, — сказал новый знакомый. — Всякое может случиться — вдруг сопротивляться станут…
Друзьям ужасно не терпелось увидеть все своими глазами. К тому же разве не они первыми обнаружили браконьеров, сообщили в район? Нет, это не по правилам.
— Мы к вам потом заглянем, — утешил их капитан. — Да не волнуйтесь вы, все расскажем, как было.
— По-моему, лучше туда пешком пойти, они мотор могут услышать… — сказал Ромас, но Зигмас внес ясность:
— Далеко не убегут — шину-то я им… того.
Капитан одобрительно рассмеялся.
Газик укатил, а ребята стали наблюдать за происходящим с крутого обрыва. Вот на берегу засуетились, забегали… Хлопнула дверца машины, потом послышался громкий рев мотора, автомобиль с браконьерами рванул с места, проехал несколько метров и замер в кустах.
— Ага, ага! — обрадованно воскликнул Зигмас. — Если бы не я — пиши пропало! А теперь сцапают как миленьких!
Дальше ничего нельзя было рассмотреть — мешали деревья. Ребята отправились к палатке.
Глава тринадцатая. Таинственные знаки
Костас нашел клад. Это случилось так неожиданно, что мальчик растерялся.
…Сначала он копал там, где велел археолог. На небольшом пятачке ничего, кроме гравия, не попадалось. Только сбоку земля была чуть темнее, и Костас обратил на это внимание. Понемногу расширяя границы площадки, мальчик осторожно снимал слой за слоем. Почва и там была темнее обычной. Вдруг лопатка уперлась во что-то твердое. «Камень», — подумал паренек и стал копать дальше. Сняв тонкий слой, он нащупал нечто шероховатое. Затаив дыхание, очистил по бокам землю — пожалуй, черепок. Но нет, когда поверхность предмета была очищена, оказалось, это сосуд с узким, словно перетянутым горлышком. Он лежал на боку: видно, многие сотни лет тому назад его положили на землю, да так и забыли. Костас зачарованно молчал, предвкушая, как обрадуется археолог Калпокас. Совершенно целехонькая амфора! Вот это удача! Это вам не черепки, из которых к тому же не всегда удается слепить что-нибудь путное. Он освободил из земляного плена уже половину сосуда. Нет, самому не стоит рисковать, нужно позвать руководителя, пусть закончит.
Однако случилось непредвиденное: мальчик неосторожно задел лопаткой за горлышко вазы, от нее отвалился кусок, и из сосуда, словно из рога изобилия, посыпались потемневшие от времени монеты.
Костас оцепенел, а спустя мгновение радостно закричал:
— Клад, клад! Я нашел клад!
Первым прибежал Калпокас, за ним, побросав лопатки, ринулись ребята. Все с восхищением смотрели на находку. Везет человеку! Без году неделя археолог, и на тебе!
— Ты, парень, видно, под счастливой звездой родился, — взволнованно сказал Калпокас.
Вместе с Костасом руководитель стал разглядывать клад: оказалось, это были монеты римской чеканки и относились они к началу нашей эры. Но как они попали сюда? Этого ученый пока не мог сказать. Осмотрев сосуд, они увидели, что горлышко его треснуло давным-давно. Достаточно было одного неловкого движения, чтобы оно отвалилось.