– Это лишнее, монсеньор, – ответил Пейроль.
– Отлично! – пробормотал Лагардер. – Это монсеньор.
– Это лишнее, – повторил доверенный человек, – эти негодяи знают имя того, кто им платит.
«Зато я не знаю, – подумал Лагардер. – А очень хотелось бы узнать».
– Несмотря на все мои старания, – вновь заговорил господин де Пейроль, – они так и не поверили, что это маркиз де Келюс.
«Это уже ценные сведения, – мысленно сказал себе Лагардер. – Совершенно очевидно, что я имею дело с двумя законченными мерзавцами».
– Ты побывал в часовне? – спросил тот, кого называли монсеньором.
– Я опоздал, – неохотно признался Пейроль.
Хозяин гневно топнул ногой.
– Неумеха! – воскликнул он.
– Я сделал все, что мог, монсеньор. Я нашел регистрационную книгу, куда отец Бернар вписал сведения о браке мадемуазель де Келюс с господином де Невером, равно как и о рождении их дочери…
– И что?
– Страницы с этими записями вырваны.
Лагардер весь превратился в слух.
– Нас опередили! – разочарованно сказал хозяин. – Но кто? Аврора? Да, это должна быть Аврора. Она рассчитывает встретиться этой ночью с Невером и хочет вместе с ребенком передать ему документы, подтверждающие законность его рождения. Марта не могла мне этого сказать, поскольку и сама не знала; но я догадываюсь.
– Ну и какая разница? – спросил Пейроль. – Мы все предусмотрели. Как только Невер умрет…
– Как только Невер умрет, – перебил его хозяин, – наследство прямиком отойдет ребенку.
Наступило молчание. Лагардер перевел дыхание.
– Ребенок… – очень тихо начал Пейроль.
– Ребенок исчезнет, – прошипел тот, кого он называл монсеньором. – Я хотел бы избежать этой крайности, но обстоятельства меня вынуждают. Что за человек этот Сальдань?
– Решительный мерзавец.
– Ему можно довериться?
– Да, если заплатить хорошо.
Хозяин размышлял.
– Я не хотел бы, – наконец произнес он, – привлекать к делу еще одного человека. Но ни ты, ни я не похожи фигурой на Невера.
– Вы слишком высоки, – согласился Пейроль. – А я чересчур худой.
– Темно, как в печке, – снова заговорил хозяин, – а этот Сальдань примерно одного роста с герцогом. Позови его.
– Сальдань? – громко сказал Пейроль.
– Тут! – ответил Лагардер.
– Подойди сюда!
Лагардер приблизился. Он поднял ворот плаща, а поля его шляпы закрывали лицо.
– Хочешь заработать пятьдесят пистолей сверх твоей доли? – спросил его хозяин.
– Пятьдесят пистолей! – повторил Парижанин. – Что нужно сделать?
Отвечая, он делал все возможное, чтобы рассмотреть лицо незнакомца, но тот замаскировался так же хорошо, как и он сам.
– Ты догадываешься? – спросил хозяин Пейроля.
– Да, – ответил тот.
– Одобряешь?
– Одобряю. Но у того человека есть пароль.
– Марта мне его назвала. Это девиз Неверов.
– Adsum? – спросил Пейроль.
– Он привык произносить его на французском: «Я здесь!»
– Я здесь! – невольно повторил Лагардер.
– Скажешь это совсем тихо под окном, – велел незнакомец, наклонившись к нему. – Ставни откроются, потом за решеткой появится женщина; она с тобой заговорит, ты будешь молчать, только приложишь палец к губам. Понимаешь?
– Чтобы она поверила, что за нами следят? Да, понимаю.
– А этот парень умен, – прошептал хозяин своему слуге. И продолжил уже громче: – Женщина передаст тебе сверток, ты молча возьмешь его и принесешь мне…
– А вы дадите мне пятьдесят пистолей?
– Именно.
– Я готов вам служить.
– Тсс! – прошипел де Пейроль.
Все трое прислушались. Вдали, где-то в полях, раздался шум.
– Разделимся, – сказал хозяин. – Где твои товарищи?
Лагардер без колебаний указал на ту часть рва за мостом, которая шла вверх, к Ашазу.
– Там, – ответил он. – В засаде в сене.
– Отлично. Пароль помнишь?
– Я здесь!
– Удачи и до скорого!
– До скорого!
Пейроль и его спутник поднялись по лестнице; Лагардер проводил их взглядом и вытер мокрый от пота лоб.
– В мои последние минуты, – сказал он себе, – Бог зачтет мне усилия, которые я прилагал, чтобы не проткнуть этих негодяев шпагой! Но надо идти до конца. Теперь я хочу знать, что к чему!
Он обхватил голову руками, потому что в мозгу его кипели мысли. Мы можем утверждать, что он больше совершенно не думал ни о дуэли, ни о своей любовной игре.
«Что делать? – спросил он себя. – Похитить девочку? Ведь в свертке должен быть ребенок. Но кому ее доверить? В этой местности я знаю лишь Каррига и его разбойников, а они слишком плохие няньки для дочери герцога! Однако нужно ее перехватить! Необходимо! Если я не вытащу девочку отсюда, эти гнусные мерзавцы убьют ее так же, как собираются убить отца! Смерть Христова! А ведь я приехал совсем с другой целью».