В недрах полуразрушенного небольшого домика справа от Женьки, что-то зашевелилось. Из дыры в одной из его стен показалась рука, а следом и туловище, и в ярком свете Женька безошибочно узнал Плёхова. Он вылез и не глядя по сторонам пополз в сторону, к остову кабины. За собой на месте ног он волочил окровавленное тряпье, оставляя, как гигантская улитка, лоснящийся на свету красный след. Окружившие Женьку псы с повизгиванием попятились, нервно переминаясь с лапы на лапу. Женька, невольно проследив взглядом за одним из них увидел Власия, возвышающегося на полторы головы над всеми увечными. Его абсолютно бесстрастное лицо испугало Женьку больше чем вся Власиева свора.
Плёхов застонал, не прекращая ползти, но увидев Женьку на мгновенье остановился и подняв руку насколько смог, пытался подать ему какой-то знак, который Женька не понял. Из недр дома раздался треск досок и Плёхов пополз с удвоенной силой. Тотчас над разрушенной стеной дома черной тучей взвилась и выпрыгнула невероятных размеров косматая тварь. Она приземлилась на мощные мускулистые лапы и Женьку обуял настоящий животный ужас. Тварь отдаленно напоминала собаку, со сползающими в несколько слоев мышцами и горбом под холкой. Её нижняя челюсть была разделена надвое, образуя покрытые острыми зубами жвалы, то и дело перекатывающие длинный язык с одной стороны на другую. Но больше остального пугали её глаза - будто затянутые серой влажной пленкой, без зрачков и век. Женька хотел закричать, но крик комом застрял в горле. Её прыжок волной возбуждения прокатился по стоявшим увечным, некоторые пятились, отбегали, не сводя с нее взгляд. Тварь медленно переставляя массивные лапы пошла за ползущим Плёховым опустив нос к кровавому следу. Под гробовое молчание Плёхов дополз к одной из мусорных куч и достал из её недр банку с коричневой жидкостью. Он сделал большой глоток, а остальное вылил на себя. Роняя вспененную слюну, тварь подошла к нему вплотную. Свет внезапно погас, но за миг до этого Женька увидел, как Плёхов из кармана достал его зеленую зажигалку. В следующее мгновение тварь бросилась на Плёхова, а тот выплюнув струю пламени сам запылал как факел обвивая единственной рукой необъятную шею монстра. В воздухе разнеслась вонь паленой шерсти, а тварь с воем мотала головой, пытаясь сбросить его.
Во всей этой картине было что-то завораживающее, не позволяющее оторвать взгляд. Истошно вопя к ним бросился Власий, и это вывело Женьку из оцепенения - он понял, что Плёхов ценой жизни только что дал ему шанс на спасение. Он побежал к стене и не сбавляя скорости прыгнул в пролом. Высекая бетонное крошево, он чувствовал, как раздирается, рвется плоть на его руках и спине. Он кричал, но уже не мог остановиться: слишком высока была цена промедления. Наконец он рухнул на траву и, подняв залитое кровью лицо, увидел медленно подползающую белую точку, а затем услышал, как огромные колеса отбивают узнаваемый ритм по стыкам рельс. Женька закричал, но уже не криком отчаяния, попавшего в силки зверя, а настоящим живым победным кличем. Он двинулся к поезду, то и дело падая и помогая себе руками. Лариса не обманула, поезд шел на минимальной скорости и уже был на расстоянии вытянутой руки, когда за спиной Женьки раздался леденящий душу животный вопль. Из последних сил поднажав, он обернулся и увидел, как дымящийся Власий встал на четвереньки, окруженный сворой, и с невероятной скоростью - почти галопом - бросился в погоню. Женька снова закричал и попытался ухватиться за поручень товарного вагона, но тот выскользнул из рук, и он едва удержался на ногах. Вагоны проходили мимо один за одним и Женька, боясь, что каждый может оказаться последним, прыгнул почти наугад, изо всех сил вцепившись в то, что попалось под руку. К счастью это оказалась боковая лестница на последнем вагоне с углем. Оглянувшись он увидел, как Власий распрямившись остановился, а свора бежала дальше, все быстрее отдаляясь и уменьшаясь в размерах. Над горизонтом показалось яркое утреннее солнце, поезд набирал ход.