— Какво се е случило тук? — попита любезно първият полицай. Той бе едър дружелюбен мъж, беше проницателен и веднага си изясни ситуацията. Доколкото виждаше, жената не беше нито пияна, нито дрогирана, беше много хубава и добре облечена. — Искате ли да извикаме линейка? Или вашия лекар?
— Не, наистина, добре съм — отказа тя и събра сили да се изправи. — Не знам какво се случи. Просто ми се зави свят.
Този ден не бе закусила, но не се чувстваше зле.
— Вие наистина трябва да отидете на лекар, мадам. С удоволствие ще ви закараме до Нюйоркската болница. Наблизо е — учтиво предложи той.
— Добре съм, повярвайте. Живея тук. — Тя посочи къщата само на няколко метра от нея.
Почти бе се оправила. Благодари на възрастния мъж и се извини, че едва не го е съборила. Той я потупа бащински по ръката и й препоръча да дремне и да хапне добре на обяд, а после полицаите я придружиха до дома й, когато влязоха им направи впечатление елегантната обстановка.
— Искате ли да се обадим на някого? На съпруга ви? На приятели? На съседи?
— Не… аз… — Звънът на телефона ги прекъсна и тя се обади от апарата в коридора. Беше Чарлс.
— Какво ти каза лекарят?
— Че съм добре — отвърна тя наивно, без изобщо да отчете факта, че малко преди това бе припаднала на тротоара.
— Искате ли да останем малко? — попита дежурният полицай, а тя поклати глава.
— Кой говори там? Има ли някой? — Тя се страхуваше да му каже какво се бе случило.
— Нищо няма, просто… лекарят каза, че съм в страхотна форма. И…
— Кой разговаряше с теб? — Той имаше шесто чувство към нея и усети, че нещо не е наред.
— Тук има един полицай, Чарлс — въздъхна тя, чувстваше се глупаво, но отново взе да й прилошава. Полицаят видя как лицето й посивя, после тя пак започна да се свлича и той я подкрепи. Грейс нямаше представа какво става, но се чувстваше ужасно. Беше й твърде зле, за да говори с Чарлс и тя остави слушалката, после се отпусна на пода и скри глава между коленете си. Единият полицай отиде да й донесе чаша вода, другият вдигна слушалката, която тя бе оставила на пода до себе си.
— Ало? Ало? Какво става там? — Чарлс беше обезумял от притеснение.
— Тук е офицер Мейсън. С кого говоря? — попита полицаят спокойно, а Грейс го гледаше безпомощна да му се противопостави.
— Името ми е Чарлс Макензи и при вас е съпругата ми. Какво става?
— Тя е добре, сър. Имаше малък проблем… припадна точно пред къщата ви. Ние я доведохме вътре, но ми се струва, че пак е малко замаяна. Вероятно стомашна инфекция, сега има епидемия.
— Как е тя? — Чарлс пребледня, стана и грабна палтото си, в същото време продължаваше да говори с полицая в къщата си.
— Струва ми се добре. Не иска да я заведем в болницата. Ние й предложихме.
— Няма значение. Можете ли да я отведете до „Ленъкс хил“?
— С удоволствие.
— Ще ви чакам там след десет минути.
Полицаят я погледна усмихнат, след като затвори.
— Съпругът ви настоява да ви заведем в „Ленъкс хил“, госпожо Макензи.
— Не искам да отида. — Приличаше на дете и полицаят й се усмихна добродушно.
— Той бе съвсем категоричен. Ще ви чака там.
— Добре съм. Наистина.
— Сигурно е така. Но нищо не пречи да се провери. Наоколо пъплят гадни вируси. Вчера една жена припадна в „Блумингдейлс“ от хонконгски грип. Отдавна ли ви е зле? — попита той, докато я придружаваше към вратата, към тях се присъедини и партньорът му.
— Наистина съм добре — упорстваше тя, а полицаят заключи вратата на жилището и я поведе към патрулната кола. После изведнъж тя си даде сметка, че изглежда сякаш я арестуват. Щеше да й е смешно, ако внезапно не си спомни за нощта, когато уби баща си, и преди да са стигнали до „Ленъкс хил“, тя получи астматичен пристъп, първия от две години. А дори не беше взела инхалатора си. Беше станала толкова уверена, че почти винаги го оставяше вкъщи.
Те я въведоха вътре и обясниха на сестрата в спешното отделение за астмата й. От болницата бързо й донесоха инхалатор. Когато Чарлс пристигна, тя бе смъртно бледа от астматичния пристъп и от лекарството, а ръцете й трепереха.
— Какво стана? — Той изглеждаше уплашен, а тя му отвърна шепнешком.
— Полицейската кола ме изнерви.
— Затова ли припадна? — Чарлс имаше вид на объркан от случилото се, тя поклати глава.
— Затова получих астматичен пристъп.
— А защо припадна?
— Не знам.