Она кивнула, коротко, резко, и вышла, закрыв за собой дверь без звука.
Я остался один. Дождь стучал по оконному стеклу. Я смотрел на дверь, которую она только что закрыла. Я бросил ее в самое пекло, надев на нее удавку долга и опасности. Я сделал это холодно и расчетливо.
Но почему-то в груди, рядом с ледяным комом тревоги за свой бизнес и свою жизнь, шевельнулось что-то другое. Что-то вроде… гордости за нее. И чертового, запретного страха не за дело, а за нее саму. Эта мысль была опаснее любой угрозы от Сергея Петровича. Потому что она делала меня уязвимым. А в нашей игре уязвимость была синонимом смерти.
Глава 17. Ксения
«Газель» грохотала по разбитой дороге, подбрасывая на колдобинах, но я почти не чувствовала толчков. Все внутри было сжато в один тугой, вибрирующий ком. На пассажирском сиденье лежала холщовая сумка. Невзрачная, потрепанная. В ней, аккуратно упакованные в стрейч-пленку и охлаждающие элементы, лежали образцы. Не просто мясо. Ключ к спокойствию Гордея. К его выживанию. Ко всей этой хлипкой, чудовищной реальности, в которой я теперь была не сторонним наблюдателем, а шестеренкой.
Руки на руле были ледяными, хотя в кабине было душно. Я повторяла про себя инструкции: адрес склада, имя человека, пароль-фраза. «От Ивана насчет экологической поставки». Я должна была быть спокойной, деловой, немного наивной поставщицей, жаждущей сотрудничества. В голове прокручивала легенду, которую сочинила на ходу: мелкий фермерский кооператив, хотим выйти на новый рынок.
Но сквозь этот мысленный шум пробивалось другое, более страшное. Этот рейс был моим шансом. Не для Артема. Для меня. Если я проведу сделку чисто, если все получится… Он взглянет на меня по-другому. Не как на дерзкую девчонку или тайную любовницу. Как на ценный актив. Как на человека, которому можно доверять по-настоящему. Мысль обжигала. Сладко и мучительно.
Я уже миновала последний поворот перед въездом в райцентр, когда в зеркале заднего вида заметила темную иномарку. «Нива» старая, невзрачная. Она появилась откуда-то с поля, пристроилась позади и теперь держала дистанцию. Слишком равномерную. Слишком упорную для случайного попутчика. По спине пробежал холодок. Паранойя? Или…
Я свернула на первую же парковку у полузаброшенного кафе на окраине. «Газель» грохнула на ухабах. «Нива» проехала мимо, не снижая скорости. Я выдохнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Паранойя. Просто нервы.
Вышла, чтобы размять ноги и проверить инструменты в кузове, лежавшие на случай поломки машины. Воздух здесь пах выхлопом и, почему-то, прелой капустой. Только я наклонилась над бортом, как сзади раздался голос:
- Зря остановились, Ксения. На трассе было бы безопаснее.
Я резко выпрямилась. Передо мной стоял он.
Артем.
Не на фотографии, не в телефонной трубке. Во плоти. Среднего роста, плотный, в дорогой, но не кричащей куртке. Лицо – круглое, с неприметными чертами, которые запоминаются именно своей обыденностью. И только глаза – маленькие, светло-карие, как у хорька, - были абсолютно пустыми. В них не было ни злости, ни угрозы. Была лишь холодная констатация факта моего существования.
- Вы… как вы… - я не нашла слов.
Он был здесь. В сорока километрах от деревни. Он следил. С самого начала?
- Я беспокоюсь о своих инвестициях, - сказал он ровно, подойдя ближе, чтобы заглянуть в кабину и проверить наличие холщевой сумки. – Загрузилась, я смотрю. Серьезный груз. Куда путь держишь, Ксения?
- По… по своим делам, - выдавила я, чувствуя, как предательская дрожь поднимается от коленей к животу.
- Своим? – он усмехнулся одними уголками губ. – Или все-таки его? Да не томи, я все знаю. У Гордея жопа полыхает. Клиент с деньгами слинял. И он, такой умный, решил долг товаром отдать. А тебя – подставить под удар. Красиво. Ценность твою, я смотрю, он оценил.
Он знал. Все. Каждую деталь. Кто-то сказал. «Мать»? Или у него были глаза прямо на ферме?
- Чего вы хотите? – прошептала я, пятясь к кабине, к двери, к иллюзии спасения.
- Хочу, чтобы ты наконец-то отработала свои деньги, - его голос стал тише, но от этого только страшнее.
Он вытащил из внутреннего кармана тонкий, желтый конверт.
- Воспользуйся моментом. Твоя задача – не просто отвезти мясо. Ты встретишься с людьми, подпишешь бумаги. Вот тебе другие бумаги, - Артем протянул конверт мне, но я не спешила брать. – В них все красиво: и твой «кооператив», и реквизиты. Только в графе «ответственность» и «дополнительные условия» есть несколько… хм, интересных пунктов. Очень большие штрафы за недопоставку. И признание долга за несуществующий предыдущий товар. Финансовая бомба замедленного действия. Подпишешь это – и через месяц вся ферма Свиридова будет должна конторе, с которой не поспоришь. Или… - он сделал театральную паузу, - …второй вариант. В офисе, куда тебя повезут, на столе у хозяина будет ноутбук. Нужно будет на пять минут отвлечь его, скопировать файлы с диска «D». В папке «Отчеты». Флешку дам я. Выбирай.