— Почему ты думаешь, что нам стоит остановиться?
Глаза Кристал затуманились. Тогда я понял, что с ней лучше не играть. Она говорила серьезно. Прежде чем я снова успел обнять ее в утешение, она тихо всхлипнула и сказала:
— Не было нужды спрашивать, кто именно.
Наша миссия.
Принц.
Мы оба уставились друг на друга.
Кристал схватила мои руки и прижала к себе.
— Гевин, открой глаза, каждый город, который мы посещаем, каждая стая, с которой мы встречаемся, каждая девушка, на которую мы смотрим... все не то.
Слезы грозили хлынуть из ее глаз.
— Это причиняет ему боль. Так много боли. По прошествии двух лет я и счет потеряла, сколько девчачьих глаз он повидал.
— Око мое, — сказал я, поглаживая лицо своей любви, — как ты можешь знать, что наш принц страдает? Мне кажется, что у него все в порядке и... — мой голос затих, когда Кристал посмотрела на меня.
— Ты этого не видишь! — зарычала она в ответ.
Я растерянно посмотрел на нее. — Нет, — ответил я, — не вижу.
Кристал покачала головой. — Он всегда был таким... молчаливым?
— Он прирожденный солдат, Кристал, принц говорит только тогда, когда это необходимо.
Она с сомнением посмотрела на меня. — Хочешь сказать, он всегда смотрел... вытаращив глаза? На тебя... без каких-либо эмоций?
Я вздохнул. Мне не хотелось соглашаться с ней, но втайне уже был.
Первое в истории правление короля Волков было с супругой жизни по другую сторону от него. Поняв, что спутница сыграла свою роль в укреплении его власти, первый король ввел мимолетный ритуал, который должны были пройти все наследники, занявшие трон. В возрасте двадцати лет они обязаны отправиться в путешествие по крайней мере на два месяца, чтобы найти своих спутников жизни. Однако никакое наказание не постигнет их, если им не удастся найти свою пару.
С тех пор ни один король не нашел свою половинку.
Поиски принца длятся уже два года.
Печально видеть, как он старателен и трудолюбив. Конечно, по пути он участвовал во многих переговорах и установил связь с различными волчьими стаями по всему миру. Но многие называли его дураком за то, что его поиски казались невыполнимыми.
Услышав шум слева, я повернул голову. Из леса вышел сам принц Август. Он был весь покрыт потом. "Еще один тяжелый день тренировок", — подумал я.
Он действительно был воином.
Кристал оживилась и пошла поздороваться с ним, предложив ему воду и яблоко.
Когда я впервые представил их друг другу два года назад, Кристал была напугана. Напугана высоким, загорелым и светловолосым мужчиной, она едва могла говорить с ним, не говоря уже о том, чтобы находиться с ним в одной комнате.
Его взгляд был угрожающим, но именно аура, которую он излучал, заставляла ее упасть в обморок, когда она впервые услышала его слова.
Он просто попросил соли, сказав единственное слово. Но все, что он говорил, делалось таким властным тоном, что от одного слова "соль", слетевшего с его губ, у нее перехватывало дыхание.
Я и по сей день поддразниваю ее по этому поводу.
Наблюдая за ним сейчас, я был рад, что за эти годы моя ягодка привыкла к нему и обращалась с ним, как мать с ребенком.
У него должна быть мать, как бы то ни было.
Они оба подошли ко мне.
Я был слишком занят мыслями о прошлом, чтобы заметить, что что-то намечалось.
Меня накрыла волна самодовольства и удовлетворения. Ее глаза плясали между "я же тебе говорила" и тревогой.
Посмотрев на них поочередности, я поднял одну бровь, ожидая, что кто-то прояснить ситуацию.
Наконец Август заговорил:
— Я еду домой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Прошел месяц с тех пор, как Альфа Бруно оставил нас во дворце.
Благоговейный трепет и великолепие этого зрелища все еще кружили мне голову, когда я прогуливалась по залам.
Золото, казалось, обрамляло каждый дюйм белого полированного камня. А еще были залы, красные и украшенные драгоценными камнями, некоторые из которых были вырезаны только из самого темного камня, и даже такие залы, где на потолке и стенах висели картины, изображающие предания и сказки.
Первые несколько дней это меня отвлекало.
Я ничего так не желала, как просто исследовать величие всего этого. Окунуться в архитектуру. Спросить кого-нибудь, как такое строительство было возведено?
Но я не могла этого сделать.
Когда Альфа Бруно привел нас, я подумала, что не так уж много нужно сделать, поскольку до церемонии Голубой Луны оставался месяц. Мне казалось, что замок уже принял необходимые меры, чтобы сделать большую часть того, что запланировано.