— Как у вас идут дела с моим мужем? — спросила Иза с ноткой иронии в голосе.
— Неплохо, — ответила я. — Пока что мы решили три задачи. А как у вас дела с моим мужем?
— Превосходно, — ответила она. — Пойдемте, Джосс, мне нужны опалы.
— Они недостойны вашей коллекции, — сказал он ей.
— Тогда я попрошу вас обменять их на другие.
— Нам надо идти. Не думаю, что здесь есть что-нибудь, — сказала я Эзре.
Мы вышли. Джосс и Иза вскоре исчезли, а мы оказались на верхнем этаже дома в незнакомой мне части. Комнаты были меньше, а одна из них была обставлена, как гостиная. На столе горела лампа, а рядом с вазой стояла деревянная коробка с открытой крышкой. В ней лежали вышивка, нитки и ножницы. Дверь, ведущая из этой комнаты, была полуоткрыта, и я увидела узкую террасу, огороженную низкой стеной. Мы находились на самом верху дома.
— Думаю, что это комната Лодов.
— Лордов. Звучит довольно торжественно, — ответил с усмешкой Эзра.
— Лод, — произнесла я четко. — Не уверена, что мы можем здесь оставаться.
— Там, где нас не ждут, мы можем скорее всего обнаружить необходимый ключ к поискам.
— Не думаю. Миссис Лод слишком скромна. Сомневаюсь, что она позволила бы поместить какие-нибудь указания в своих комнатах.
— И все же посмотрим.
— Меня интересует эта маленькая терраса, — сказала я.
Я вышла и посмотрела на небо. Сиял Южный Крест, напоминая мне, что я далеко от дома, в котором никто не тоскует по мне. Я с горечью подумала, что и здесь меня тоже не любят. Я перегнулась через ограждение террасы. Мы находились очень высоко. Затем я услышала голоса. Миссис Лод что-то говорила, и я вошла в комнату. Эзра стоял у стола, а миссис Лод у двери. Она говорила:
— Я не ожидала увидеть кого-то в комнате. Вы ведь знаете, что здесь ничего нет. Я бы не позволила им прятать что-нибудь здесь. О, миссис Мэдден!
— Извините нас за вторжение, — сказала я.
— Не в этом дело. Просто здесь ничего нет.
— Тогда мы лучше уйдем. Мы напрасно тратим время.
Миссис Лод улыбнулась.
— Это неважно. Я просто испугалась, когда открыла дверь и увидела в комнате мужчину.
Эзра извинился в своей сердечной манере, и мы спустились вниз.
— Это сокровище, а не женщина, — сказал он. — Я помню, Бен рассказывал, как она управляет домом. Не забудьте, что он так много сделал для ее детей, воспитал их, можно сказать, и она очень благодарна ему. Я слышал это от нее много раз.
— Не знаю, что бы мы делали без нее.
— И Джимсон хороший человек. Когда видишь его расчеты, эти бесконечные счета, цифры, перехватывает дыхание. Здесь редко можно встретить такого человека. Я знаю людей, которые выполняют свою работу замечательно, но найти человека, который по-настоящему любит цифры! Это от Бога. Мы были довольны Полингом, но Джимсон превосходит его… как мы поняли после несчастного случая.
— А что вы думаете о дочери?
— Лилиан? Думаю, она влюблена в Джереми Диксона. Я считаю, что они были бы хорошей парой, но не знаю. Лилиан то вспыхивает, то опять остывает.
— Разве? Я думала, что он нравится ей.
— Может быть, это излишняя скромность. Было бы хорошо, если бы они поженились. Городу нужны женатые люди. Они более стабильны.
— Я слышу какой-то шум. Должно быть, определили победителя, — прервала я его.
Я оказалась права и радовалась тому, что победителями оказались та миленькая белокурая женщина и ее партнер. Джосс заставил меня вместе с ним вручать приз.
— Не забывай, — прошептал он, — тебе принадлежит половина состояния, и все должны знать об этом.
Белокурая женщина и ее партнер подошли к нам. Им вручили ценный приз, и все окружили их, желая посмотреть опалы.
Джосс сказал мне:
— Ты поступила тактично, не найдя приз.
— Вы тоже, — ответила я, — но как на это смотрит ваша приятельница?
— Моя приятельница должна покориться неизбежному.
— Интересно, не потребует ли она у вас еще один Арлекин в качестве компенсации.
Его глаза встретились с моими — немного сердитые, немного насмешливые, — и опустились.
— Мне тоже интересно, — прошептал он.
Глава 10
Субботний вечер
Когда на следующее утро я спустилась к завтраку, Джосс был в столовой один. Он осведомился, как я спала после ночного веселья. Я ответила, что хорошо, и выразила надежду, что он тоже.
— Тебе представился случай узнать одну из наших традиций. Это идея Бена. Наши люди живут далеко от ярких огней и развлечений большого города. Мы стараемся дать им хоть какую-то радость.