— Есть работа в Некротической области, — сказал голос. — Торговые Дома ОЗ обратились к нам с предложением конвоировать их транспорт к Лошадиной Голове. И еще Крокус. В искусственном седловидном пространстве около Меловой Горы стринговый Фантазм ди Кога самопроизвольно включился и индуцирует микролептонные образования. В результате контакта с ними уже сошло с ума около трети всего эмигрантского поселения Крокуса. По нашим сведениям, космопол начинает операцию «Царь Горы», и Универсалы сочли, что Право позволяет им участвовать в развитии событий. Каан, галактика ждет… — Зонд-шпион блеснул в лучах Бенетеш и исчез.
Тес, с любопытством слушавшая разговор, скормила очередной клубень Каану, который, пробормотав: «Галактика подождет», проглотил его. Все дело лишь в конкуренции, лениво размышлял он, разглядывая нежное, чистое лицо, склонившееся над ним. Клоны сектантов угрожали монополии Дзена на бойцов, а клубни слишком быстро восстанавливали здоровье раненных в войнах. Искусственный кренч, который собирается выбросить на рынок Алголь, не так хорош, как естественный…
Тес, словно приняв какое-то решение, оглянулась на остальных креншикков и стала гладить его по щекам, шепча:
— Ты знаешь, мне уже двадцать циклов. Я хочу родить ребенка от тебя. Хорошо? Ты согласен? Ты слышишь, Каан?.. — Улыбаясь, он не отвечал ей, и рента заволновалась: — Что, кто-то уже предложил тебе это? Ты их не слушай, я здесь самая красивая. Пусть это буду я, ладно?
Дзентанец-рег вдруг нахмурился и приподнял голову, оглядываясь. Потом лицо его разгладилось. Показалось, с облегчением решил он. Нигде в тенях, залегших между склонами гор, не пряталась королева пиявок. Каан надеялся, что больше никогда не увидит ее.
Над ним пиранья «Призмы» маневрировала, осторожно приближаясь к тому месту, где сидела ренша Глата, а выше раскинулось синее пространство освободившейся от оков Затемнения атмосферы. Еще выше, в жилой секции Плюмажа, Болий-Капп поджидал командора Даквана, а в морозной тишине медблока андроид Динас Форте ждал, когда восстановится его организм. Платформа, станция и разномастные корабли вращались вокруг Регостана, кто-то собирался получить выгоду в новой ситуации, а другие ожидали, что теперь их настигнет возмездие; планета вращалась вокруг звезды, и Бенетеш тоже вращалась, но по кругу большего радиуса — а вокруг, безразличная к суете, притаившись в безмолвии, галактика ждала.
ПРИМЕЧАНИЯ
НАЦИИ «ЗЕМНОГО КОРНЯ»
Дзентанцы (дзены, планета Дзен, галактика Жемчужный Пояс). Первый Рой эмиграции на эту планету состоял преимущественно из китайцев, индийцев и жителей некоторых районов Тибета. Сформировалось единственное в своем роде сообщество универсалов, причем основным критерием стали не сословные, экономические или политические признаки, а принадлежность к той или иной философско-этической системе. Процветают школы боевых «универсальных» искусств (под универсальностью здесь подразумевается овладение военными технологиями, произведенными другими разумными расами пангалактики). Основные поставщики высокооплачиваемых, высокопрофессиональных наемников.
Либерийцы (либеры, планета Либера, галактика Лошадиная Голова). Общество разделено на так называемые культуры, самые многочисленные из них — Алголь, Сканца, Эко. Управляются альфонами (альфонессами). После того как культура доходит до «эстетического финала» (малопонятный другим «внутренний» термин либерийцев, заимствованный из философии симбиотов змея-коли), она может «саморазрушиться», как это произошло с легендарной культурой Занзибеж, все члены которой после этого умерли или влились в другие либерийские культуры. Долгое время подвергались геноциду со стороны халган, более половины либерийцев погибло на рудниках конклава солнцепоклонников, самой агрессивной группы высших халган в правительстве доменов Халге. Сеть астероидных рудников была практически полностью уничтожена в результате совместной операции либерийских культур и диверсионного отдела Кризисного бюро «Призма-12».
Максвелониты (демоны, демы, планета Максвелл (Велла), Млечный Путь). Открыта Габби Максвеллом, знаменитым путешественником из первого Роя земной эмиграции, по происхождению — американским индейцем. Из-за повышенного радиационного фона и некоторых других особенностей новой среды обитания максвелониты претерпели наибольшие физиологические изменения по сравнению с другими нациями «земного корня». Изменение пигментации кожи, длины конечностей, формы ушей и головы (появление шишкообразных наростов на черепе, феноменальных экзоорганов — приемников радиоволн). Известны открытиями в области электроники, биоэлектроники, коммуникационных систем. Владельцы большинства федеративных патентов в этих областях.