— И что же? — пожала покрытыми ровным искусственным загаром плечами Верина подруга, и подняла вверх свои нарисованные брови. — Ты хочешь сказать, что тебя это удивляет? Да ведь все так живут! — ее накрашенное личико немного поморщилось, и она отпила коктейль через соломку.
— В каком смысле? — непонимающе уставилась на нее Вера.
— В смысле, все это нормально, — терпеливо объяснила та. — Ты откуда свалилась, с луны, что ли? Все мужики изменяют, это давно известно — у них природа такая. Да и чего ты еще хотела? Артур — молодой и красивый, да еще с кучей денег. А ты хочешь, чтобы он только возле тебя одной сидел, — она прыснула от смеха.
— Но мы ведь женаты, и у нас дети... — пробормотала удивленная Вера.
— И что? Нашла причину... Ну и наивная же ты, Верка! А я думала, ты уже давно разобралась, что к чему в этой жизни! Пора уже повзрослеть. Мужики изменяют — это факт, и так оно и будет всегда. А уж если молоды и с деньгами, то тем более! Ну женился он, дети появились — и что? Это же не повод теперь запереться дома и махнуть рукой на все развлечения и удовольствия...
Вера закашлялась коктейлем, который в этот момент пила.
— Я даже не знаю, как мне теперь поступить... — в замешательстве протянула она.
— Так чего тут знать, забей и все, — снисходительно сказала Лика. — И ни в коем случае не вздумай упрекать его или сцены закатывать. Смотри на все сквозь пальцы. Потому что это нормально, и так живут все. А начнешь ему что-то высказывать — он тебя выгонит из дома, и ты лишишься своей обеспеченной жизни. Ты этого, что ли, хочешь?
— Я не знаю... Просто я думала, что у нас нормальная семья...
— Да у тебя и так все нормально, пойми ты, дурочка, — вздохнула подруга. — Приехала из какой-то дыры без копейки за душой, отхватила себе богатого муженька, и теперь можно самой не работать, а только развлекаться и тратить деньги! И ты еще недовольна, сидишь тут и несешь какую-то чушь! Радоваться надо, а не на всякую ерунду обращать внимание! Еще и рисковать своей обеспеченной жизнью! А если так уж самооценка страдает или не хватает чего, заведи себе тоже любовника, вот и все!
Расставшись с подругой, Вера ехала домой с еще большей тяжестью на сердце. Она ожидала услышать слова утешения и поддержки, но никак не вот это... Всю дорогу, а потом по приезду домой она пыталась переварить услышанное, так и эдак поворачивая слова подруги, и под разными углами пытаясь взглянуть на свою жизнь.
Через некоторое время она подумала, что возможно, подруга права, и ей еще повезло. Но все-таки Вере было больно. А может, и правда... Она потянулась к своему телефону.
— Привет, Денис. Я подумала над твоим предложением провести время вместе, и решила согласиться... Окей, давай сегодня вечером...
Когда Вера положила трубку, сердце ее учащенно билось. Денис был ее страстным поклонником — много раз она сталкивалась с ним в городе и в общих компаниях, и он всегда оказывал ей знаки внимания, смотрел горящими глазами и предлагал как-нибудь встретиться, если она хочет... Вера решила изменить мужу с ним.
***
Они сидели в дорогом ресторане. Официанты в белоснежных рубашках сновали вокруг с подносами, играла приятная музыка. Денис широко улыбался и смотрел на нее восхищенным глазами.
Принесли еду и напитки. Вера ела вкусный салат с креветками, запивала его сладким алкогольным коктейлем, и ее настроение немного улучшилось.
После ресторана они поехали домой к Денису. Там они пили хорошее красное вино, ели креветки и суши, смотрели интересный фильм на огромном телевизоре, смеялись и весело беседовали. А потом... Вера просто не смогла.
Извиняясь перед разочарованным Денисом, чувствуя отвращение к себе, она вызывала такси, торопливо набрасывала пальто и влезала в туфли. Быстро сбежав по ступеням подъезда и выйдя на улицу, Вера глубоко вдыхала свежий вечерний воздух, ожидая, когда подъедет машина, и чувствовала стыд и разочарование. Нет, она не сможет поступить так же, как он. Может быть, позже... Когда она немного привыкнет ко всему этому. Но не сейчас.
***
«Все так живут», — эти слова подруги засели у нее в голове, и Вера пыталась смириться с ними. Она теперь ясно видела те факты, которые не замечала раньше. Как Артур не являлся домой ночевать, даже не предупредив ее и не отвечая затем на звонки, как он стягивал с себя рубашку, пахнущую женскими духами, небрежно комкал ее и засовывал в стиральную машину, как он равнодушно смотрел на детей, как будто бы по обязанности целовал их и разговаривал с ними, как он часами болтал по телефону, не заботясь о том, что его может услышать жена, употребляя в разговоре всякие ласковые словечки.