Этой ночью Вера долго не могла уснуть.
На следующий день девушка пошла в местный магазинчик купить кое-какие продукты. По дороге она повстречала Свету Петрову с мужем. Это была ее лучшая подруга до того, как Вера познакомилась с Виком, и со всеми разругалась.
Света вышла замуж за Пашку Новосельцева, веселого и простого парня со светлыми непослушными кудряшками на голове, которые у него вечно торчали в разные стороны. Паша работал в автомастерской в городе, и раньше, проходя мимо них по деревне, Вера презрительно отворачивалась. Какой-то обычный работник, одевается дешево, и характер простой, как пять копеек. И зарплата точно такая же, копеечная. Вечная грязь под ногтями и голова лохматая. Ну Светка и выбрала себе! А вот у нее, у Веры!..
Но сейчас вдруг девушка увидела иную картину. Семейная пара шла вместе в обнимку, смеясь от души и смотря друг на друга влюбленными глазами. Радостные лица светились теплотой и счастьем. Веру неприятно кольнуло в душе. Она вдруг осознала, что с Артуром у нее никогда не было также, даже в самом начале их отношений. И с Виком тоже.
«А Пашка что, тоже изменяет, как все?» — невольно подумалось ей. Но Вера знала настоящий ответ. Он слишком сильно любит Светку, еще со старших классов любит. И самое главное для него — это их семья. Поэтому он не как «все». И Светка тоже бы его сразу бросила, не стала бы такое терпеть. А вот она, Вера...
Девушка в сильной задумчивости шла дальше. Что-то где-то было неправильно...
***
Вечером Вера решила немного прогуляться. Она попросила мать присмотреть за детьми и вышла из дома на залитую мягким солнечным светом улицу.
Девушка шла по деревне, рассматривая такие родные, знакомые с детства окрестности. Она решила пойти на окраину деревни, туда, где заканчивались дома и начинались поля. Там было одно уютное местечко под деревьями вдоль изгороди, где стояла скамейка. Вера хотела посидеть немного в одиночестве и собраться с мыслями.
Дойдя до скамьи и усевшись под тенью деревьев, Вера любовалась видом свободно уходящих вдаль полей, освещенных закатным солнцем. Легкий ветерок ласково играл с ее волосами. Не хотелось думать о плохом, а хотелось просто сидеть в тишине и покое, наслаждаясь хорошей погодой и чистым воздухом.
— Вер, это ты, что ли? — вдруг окликнул ее женский голос. Вера оглянулась. К ней неуверенно подходила Света.
— Я тут мимо шла, — робко сказала она. — Увидела, что кто-то сидит, подумала, что это моя знакомая... Решила подойти поздороваться...
— Привет, Свет, — вздохнула Вера. Света неуверенно переминалась с ноги на ногу, глядя на бывшую подругу.
— Как у тебя дела? — спросила Вера, чтобы заполнить неловкую паузу.
Света вдруг расплылась в улыбке.
— Ой, хорошо! Замуж вышла за Пашку, помнишь его ведь? Который за мной в старших классах бегал… — затараторила она. — Двое детишек у нас — Леночка и Васька. А как у тебя?! Тоже, видно по тебе, что все отлично!
Вера вымученно улыбнулась в ответ.
— Ну, я...
— Такая молодец! — перебила ее Света, восхищенно сияя глазами. — В Москву уехала учиться! Замуж там вышла! Такая шикарная машина у вас! И вы оба такие красивые, и ты, и муж твой! И видать по нему, очень хороший парень! И детки твои замечательные! Я тебя всегда вижу, когда вы приезжаете! Мы все так за тебя рады, Вера, и я, и девчонки! Правда!
Вера почувствовала, как в уголках глаз начали появляться слезы, а подбородок предательски задрожал. Она неловко кивнула и отвернулась от девушки, боясь расплакаться перед ней.
Света села рядом с ней и взяла ее за руки.
— Ты ни с кем из нас не общаешься с тех пор, из-за той старой истории... — сказала она. — Но мы ведь тогда были все такие молодые и глупые... Зависть какая-то дурацкая, выпендреж этот глупый... Такая ерунда! Сейчас-то мы все взрослые. И можем порадоваться друг за друга!
Вера подняла на нее глаза и увидела искренний взгляд и открытую улыбку.
— Мы все тогда были поражены, что ты в Москву уехала, — продолжала Света. — Никто из нас больше так не смог! А у тебя получилось, еще и институт закончила, и осталась там жить! Ну ты всегда была умненькая, Вера, и самая красивая из нас! Ты все это заслужила, и главное, ты сама всего добилась! Я тобой просто восхищаюсь!
Света все говорила и говорила, а Вера слушала, изо всех сил стараясь не заплакать. У нее было тяжело на душе, однако слова бывшей подруги одновременно оказывали на нее целебное воздействие. Вера не ожидала этой внезапной теплоты и искренней радости за нее. А еще ей было очень стыдно. Она вспомнила, как она высокомерно смотрела на своих подруг, когда стала встречаться с Виком, и когда уезжала учиться в Москву, и когда приезжала в деревню к матери… Вера вдруг почувствовала острый укол совести.