– Ты прав, солдат, как бы это всё не переросло в нечто более серьёзное… – С горечью смотря в след уходящей толпе, ответил ему Лэнс Вандейл.
VIII
– А не мэр ли это случаем вон там? – Громко спросил Чарльз, показывая рукой в сторону здания Гектора.
– Ого, это и вправду он, я его рыжую бороду ни с чем не спутаю. – Удивленно ответил Саймон.
Глава города редко куда выходил из своей мэрии, в особенности в жаркую погоду, которую он плохо переносил, поэтому друзья инженеры так удивились его появлению. Мэр шёл от здания Гектора тяжелыми, ленивыми, но чрезвычайно широкими шагами, позёвывая на ходу.
Штаб квртира инженеров находилась посреди крупного производственного комплекса, носящего имя всё того же Гектора. Комплекс этот представлял собой огороженную высоким забором территорию, на которой располагалось два промышленных завода, четыре склада и множество различных будок, ангаров и контейнеров. Друзья инженеры подошли к широким воротам комплекса одновременно с мэром. Глава города заметил Чарльза и Саймона и грубо сказал им, пригрозив тяжелым кулаком:
– Если всё не почините, выпью вашу кровь, дабы жажду утолить.
После этой недвусмысленной угрозы он поплелся к себе домой так же, как и пришёл – пешком, ведь в гневе выбежав ранее утром из мэрии, он не стал разыскивать своего извозчика. Друзья инженеры выразительно переглянулись друг с другом.
– Неужели у него тоже нет воды? – Спросил Саймон, глядя в след уходящему мэру.
– Похоже на то… – Ответил Чарльз и первым вошёл на территорию комплекса. Саймон, присвистнув, вошёл сразу за ним.
Вокруг здания инженеров вовсю кипела интенсивная работа. Рабочие и инженеры бегали из ангара в ангар, кто с инструментами, кто с папками и документацией, а кто без всего, закрывая от громкого шума уши руками.
– Охх, надо было взять сегодня отгул. – Застонал Саймон, с тревогой озираясь по сторонам. Ему снова стало не по себе. Даже Чарльз, спокойно относящийся к различного рода столпотворениям немножко опешил, зайдя на территорию комплекса.
– Ничего не поделаешь. Рабочий день идёт, а значит нужно браться за дело. Давай найдём Вальдеса, спросим, какие у него есть для нас задания. – Сказал Чарльз, и только было сделал шаг вперёд, готовый с головой ворваться в самый центр шумного потока из своих коллег, став с ними одним целым и так же, как и все, начать сновать туда-сюда, убивая день в суете и нервозности, когда сзади раздался знакомый басовитый голос.
– Чарльз! Саймон! Неужели мои глаза не врут? Это действительно вы! Решили, наконец, явиться на любимую работу? – Это Вальдес, которого собирался искать Чарльз, сам нашёл их с Саймоном.
Вальдес был одним из начальников в рабочей системе Гектора. Всего их, помимо самого мистера Джиннеро, было двое: Вальдес – бригадир инженеров и некий Родрик – бригадир механиков, про которого почти никто ничего не знал и мало кто помнил, как он выглядит. Люди моментально забывали о нём, едва ему стоило пропасть из их поля зрения. Вальдеса же знали и уважали все работники компании “Джиннеро и ко”. Низкий, коренастый, кареглазый с каштановыми кудрявыми волосами, одетый по форме в ту же рабочую одежду, что и Чарльз с Саймоном, бригадир инженеров, облизывая пересохшие губы, ехидно улыбаясь и поглядывая на своих подчиненных, увлеченно листал небольшой блокнот.
– Какое бы задание вам дать… Какое бы… Хмм… – Приговаривал он, слегка покачивая головой.
Вальдес любил управлять людьми. Подбор определенного задания определенному сотруднику был его самым любимым моментом в работе.
– Как же я обожаю взгляд предвкушающих глаз… Когда человек ещё не знает, на что он потратит драгоценные часы своего времени, вернуть которые он никогда не сможет… Я же практически бог для них! Понимаете! Практически бог! – Рассказывал Вальдес вечерами каждую пятницу в барах за крупной кружкой медовухи своим собутыльникам.
– М-мм… Вот это должно подойти… — Сказал Вальдес, всё также ухмыляясь, и достал ручку из кармана, чтобы над, выписанным ранее в блокнот, заданием подписать имена друзей инженеров.