Он пожевал губу, прислушиваясь к неприятным ощущениям в желудке. Все-таки в глубине души подполковник Холлоуэй еще надеялся, что Кавано и компания не затевают ничего страшного. Но надеяться все труднее — особенно после того, как в систему Доркаса вошли шесть первоклассных истребителей класса «Ворон». И дело все сильнее пахнет трибуналом…
Холлоуэй тряхнул головой. Его задача — выяснить правду и проследить, чтобы свершилось правосудие. Именно это он и намеревался сделать.
Когда подполковник вошел в свой кабинет, там его ждали Такара, Мак-Фи и Мелинда Кавано. Дагген и Сполдинг стояли по сторонам двери.
— Добрый день, — поздоровался Холлоуэй и уселся за свой рабочий стол. — Вы все, конечно, знаете, что мы сейчас очень заняты и времени на пустые разговоры у меня нет, поэтому я сразу перейду к делу. Господин Мак-Фи, вы утверждаете, что прибыли на Доркас в качестве экспедитора, чтобы сопровождать некий груз, который, предположительно, находится сейчас на пути сюда. Кто именно отвечает за доставку груза и откуда этот груз сюда направили?
Мак-Фи пожал плечами:
— Я работаю на Парламент Севкоора. И я думал, что вы это уже знаете.
— Да, я это знаю. — Холлоуэй вглядывался в непроницаемое лицо Мак-Фи и жалел, что не присутствовал при встрече Мак-Фи и Мелинды Кавано в этом кабинете. Интересно, какое было у него лицо, когда он увидел дочь лорда Стюарта Кавано. — Но до сих пор вы отделывались слишком общими фразами. Давайте перейдем к конкретике. Итак, кто и откуда?
Мак-Фи заметно напрягся:
— Не возьму в толк, почему вас это интересует, подполковник.
— Очень жаль, что вы не понимаете, господин Мак-Фи. Видите ли, меня не могут не интересовать гражданские, которые незаконно пользуются оборудованием и услугами военной станции миротворцев.
— Военной станции? — переспросил Такара. — Где это было?
— На Гранпарра. — Холлоуэй пристально глядел на Мак-Фи. Но если тот и встревожился, то ничем этого не показал. — Он заправлял свой корабль на станции техобслуживания платформы Мирмидон. Я выяснил это несколько минут назад.
— А почему вы решили, что это было сделано незаконно? — спросил Мак-Фи.
— Вы не военный и находитесь здесь по частному делу. — Холлоуэй показал карточку с данными, которые только что скопировал из компьютера. — Вот здесь собраны приказы и инструкции по таким случаям. И они предельно ясны.
— Из любых правил бывают исключения. Холлоуэй откинулся на спинку кресла и сказал:
— Я внимательно вас слушаю.
Мак-Фи опустил взгляд и — Холлоуэй заметил — тайком посмотрел на Мелинду Кавано, которая тихо сидела и слушала. Мак-Фи скривил губы и снова взглянул на подполковника — и, как ни странно, теперь в его глазах блестел лед.
— Мне жаль вас разочаровывать, подполковник. Но так уж случилось, что у меня есть полное и безоговорочное право использовать любое оборудование, любые службы и подразделения миротворцев, какие мне понадобятся. Все, что угодно, — в том числе и вас самого вместе с вашим гарнизоном.
— Впечатляющее заявление. — У Холлоуэя появилось странное и довольно неприятное предчувствие. — Надеюсь, у вас есть чем его подтвердить?
— Думаю, этого будет достаточно. Даже для вас, подполковник. — Мак-Фи достал из кармана карточку и небрежным движением бросил точно на середину стола. — Вы, конечно, можете проверить подлинность этого документа.
Холлоуэй взял карточку.
— Карт-бланш, выданный Парламентом Севкоора. — Он постарался, чтобы голос выражал только праздное любопытство. Значит, Мелинда Кавано говорила правду… и все эти люди действительно выполняют какое-то сверхсекретное внештатное задание.
И если парламинистру Джейси Ван-Дайверу — или самому адмиралу Радзински — не понравится чрезмерное усердие командира гарнизона на второразрядной планетке с маленькой колонией, который сует нос не в свои дела…
Холлоуэй поджал губы. Нет. Надо быть последовательным.
— Благодарю вас, господин Мак-Фи, — сказал он. — Мы, конечно, так и сделаем. — Подполковник посмотрел на рабочий стол, на то место, где еще час назад стоял компьютерный терминал, теперь перевезенный на позицию А, и передал парламентский документ Такаре. — Фуджи, пойди в сенсорный центр и проверь. Знаешь, как это делается?
Майор Такара взял карточку:
— Да, сэр, знаю. — Его голос прозвучал сухо и официально. — Я проверю форму документа и стиль текста, затем найду и сравню подтверждающий код с тем, что имеется в парламентских файлах с последними сводками за последние сорок восемь часов.
— Все верно, — сказал Холлоуэй. — Только, прежде чем проверять, убедись, что никто не заглядывает через плечо.
— Да, сэр. — Такара кивнул и быстро вышел из кабинета.
Холлоуэй проводил его взглядом и заметил, что Дагген и Сполдинг стоят у двери навытяжку — хотя обычно солдаты в этом удаленном гарнизоне держались гораздо более свободно и неформально. Как, однако, всех впечатлила эта парламентская карточка!
— Вольно, господа. Расслабьтесь, — сказал подполковник. — Вы не на параде.
Морские пехотинцы приняли стойку вольно. Сполдинг при этом чуть покраснел.
— Какая занимательная ситуация, господин Мак-Фи. — Холлоуэй снова повернулся к сотруднику Парламента. — В наши дни не часто увидишь парламентский карт-бланш.