— Кто это, мама?
Алексей поднял голову. В дверях стояла светловолосая голубоглазая девушка.
— Мой воспитанник, бывший…
— Хорош воспитанник!
Глаза девушки обдавали холодом и презрением.
— Ты много понимаешь!.. Намочи полотенце, дай мне.
— Очень нужно с таким возиться!
— Люба!
Туфли наконец были сняты. Люба подала полотенце. Губы ее брезгливо искривились.
— Пускай она уйдет, — пробормотал Алексей.
— Что, стыдно? — закричала Людмила Сергеевна. — А меня не стыдно?
— Стыдно… — бормотал Алексей. — Мне стыдно, Людмила Сергеевна. Я пойду…
— Никуда ты не пойдешь! Ложись и спи. — Она подтолкнула Алексея, и он завалился на подушку.
— Если б вы… Если б вы только знали, Людмила Сергеевна… — попробовал приподняться Алексей.
— А что там знать?.. Лежи, тебе говорят!.. Все вы хороши. Только и люди, пока маленькие. А потом дорываетесь до этой проклятой водки и… опять начинаете на четвереньках ползать… И зачем ее только делают, проклятую, зачем продают?.. Что молчишь?
Алексей уже спал. Должно быть, его во сне мутило — он болезненно морщился и не то мычал, не то стонал.
«Ах, дичок, дичок! А я-то думала, что ты уже выровнялся, стал настоящим… Сам свихнулся или, как муж Киры, попал в плохую компанию? Дорожка удобная — покатая, на нее легко вступить, а сойти — попробуй-ка…»
Людмила Сергеевна мокрым полотенцем вытерла ему лицо и шею, положила полотенце на лоб. Алексей не пошевелился. Она погасила свет и вышла.
…В глухой черной пустоте забрезжил свет, послышался плеск волн. Свет разгорался, трепещущий, будто воспаленный, и все громче шумели волны. В зыбком тревожном свете метались две фигуры. Алексей узнал их: это были Зигфрид и злобный чародей Ротбарт. Фигуры становились отчетливее, лица яснее, и вдруг Алексей увидел, что Зигфрид — это он сам… Он только удивился, как это он мог стать кем-то другим и одновременно видеть себя со стороны, и тотчас забыл о своем удивлении — Ротбарт нападал и нужно было обороняться. Он схватил чародея за руку и далеко отшвырнул в сторону. Ротбарт упал, но тут же вскочил и снова бросился на него. Он изо всех сил ударил, Ротбарт опять упал и опять вскочил. Он налетал отовсюду — спереди, сзади, сбоку. Куда бы ни оборачивался Алексей, всюду злобно сверкали его близко поставленные глаза-колючки. Алексей собрал все силы, отшвырнул Ротбарта, поднялся на ноги. Ротбарт исчез. Алексей глубоко вздохнул. Внизу под скалой громоздились и разбивались волны. И вдруг страшный толчок опрокинул его. Падая, Алексей увидел, что вовсе не Ротбарт, а Гаевский, ненавистный Гаевский, стоит на скале и трясется в беззвучном злорадном хохоте. Он падал все быстрее и быстрее… Алексей вздрогнул всем телом и проснулся.
Какая-то кухня… Чья? Как он сюда попал?.. Алексей приподнялся, сел на раскладушке и ухватил себя за виски — голова раскалывалась. Мокрое полотенце, от него промокла подушка… Спал одетый, только башмаки снял… Не сам снял… Ему смутно вспомнилась женщина, которая стояла перед ним на коленях и стаскивала башмаки. Маленькая, полная, седеющие стриженые волосы… Потом еще какая-то молодая так на него смотрела, что прямо… Да ведь это же Людмила Сергеевна! Людмила Сергеевна привела его сюда. Он зачем-то пришел к детдому, а она привела сюда, к себе, уложила спать, снимала с него башмаки, а он сидел, как бревно, и только смотрел… А та, вторая, наверно, дочка… Как же он теперь ей в глаза посмотрит!..
Алексей подошел к раковине, осторожно, чтобы не шумела, пустил воду и выпил подряд две кружки… Нашел друга-приятеля, которому только душу изливать! Надо было дать ему в паразитскую рожу. Кажется, я ему таки дал. Или нет?.. А черт с ним! Вот напился, как скот… Мало ли что натощак? А если не натощак, лучше? Не так стыдно? Все равно скотство… Теперь вот — хоть сквозь землю… Собирался да собирался зайти проведать, все времени не хватало. А упился — нашлось время. Проведал, обрадовал… А она еще с ним панькалась… Ух, скотина!..
Алексей взял башмаки и на цыпочках подошел к двери. Хорошо, что замок английский… Он открыл дверь, вышел и осторожно прикрыл, пока язычок замка не щелкнул. Теперь надеть башмаки и — ходу!.. Потом, когда все кончится, он придет и объяснит. Она поймет…
В утренней звонкой тишине изредка слышались шаги — хозяйки с кошелками, сумками спешили на базар. Фонтан в сквере еле слышно журчал перекрытой на ночь, для экономии, струей. Алексей умылся, вытер лицо носовым платком. Как все повторяется! Когда-то в этом сквере он подрался с Олегом Витковским — тот ударил малыша Славку — и потом в этом бассейне умывался…