Вот только сражение началось совсем не так, как он рассчитывал – коварный враг, будто все видел наперед, буквально прочитав державшиеся только в голове у самого Того планы. Это поразило до глубины души – такой дьявольской предусмотрительности от Рожественского японский адмирал никак не ожидал и не видел даже в самом кошмарном сне.
– Это сам дьявол в человеческом обличье!
Заходя в «петлю», Того предполагал, что идущие двумя параллельными колоннами русские начнут перестроение в единый эскадренный кильватер. Но те неожиданно увеличили ход и сами бросились в атаку – эта ошибка командующего Объединенным флотом оказалось самой страшной по своим трагическим последствиям.
Адмирал Того предполагал, что русские идут на одиннадцати узлах, хотя оказалось, что они имеют на два узла больше, и при поднятых парах быстро дали полный ход, сдавив саму «петлю» с двух сторон словно клещами. Причем этот маневр сделали так легко и уверенно, будто репетировали его не раз на учениях – подобное опытный моряк сразу увидит. Вот этот маневр и потряс Того – на некоторое время он потерял уверенность в собственных планах. А затем очень быстро погиб «Фудзи» – по нему сосредоточили огонь сразу три русских корабля, что было необычно, ведь противник раньше не прибегал к такому способу, принятому на первой и второй эскадрах Объединенного флота. А затем наступила очередь «Асамы»…
– Ничего, зато теперь я знаю, что делать дальше, и коварство гайдзинам больше не поможет!
Того знал, о чем говорил – он уже разглядел слабые стороны русской эскадры, которые та не смогла утаить. Но если о плохом качестве снарядов было известно, то теперь стало ясно, что русские стреляют намного хуже, и не так метко, как японцы. И маневрируют не так слаженно, и не умеют сосредоточить огонь всей эскадры на флагманском корабле. Хотя пытаются это сделать, судя по гибели «Фудзи».
И потихоньку стал складываться новый план сражения, в котором лучшие качества Объединенного флота сведут на нет возможное коварство Рожественского. Размышления заняли всего несколько минут, и Хэйхатиро Того принялся раздавать приказы…
Глава 34
– Странно, но адмирал Того дал нам время осуществить отход. Почему именно сейчас японцы вышли из боя, сразу после гибели «Асамы», и начали перестроение? Видимо, ваше превосходительство, мы нанесли их кораблям более серьезные повреждения, чем те, которые видели.
С практически не пострадавшего от обстрела мостика «Наварина», где сейчас стоял Фелькерзам с чинами штаба, была хорошо видна вся Вторая Тихоокеанская эскадра, вышедшая из первого столкновения с японским флотом почти в полном порядке. На русских кораблях царила эйфория после потопления «Фудзи» и «Асамы» – уже не было сомневающихся в удачном исходе прорыва во Владивосток.
– Не думаю, что дела обстоят именно так, Константин Константинович. После потери «Хатцусе» и «Ясимы» японский флот отнюдь не утратил своего господствующего положения, и в конечном итоге полностью вывел из борьбы всю Первую Тихоокеанскую эскадру. Что от нее осталось, кроме жалкой горсти интернировавшихся кораблей?! Один Владивостокский отряд, который оказать нам помощь не в состоянии, во всяком случае, в ближайшее время. Так что следует ожидать именно сражения, все, что случилось до сего часа лишь прелюдия к нему. Обратите внимание на японские крейсера – они обкладывают нас со всех сторон!
Действительно, сразу три неприятельских отряда окружили медленно продвигавшуюся на север русскую эскадру – сигнальщики насчитали двенадцать крейсеров. А ведь их могло быть и больше, но пятый отряд Катаоки был вышиблен из «большой игры» еще утром.
– Второй отряд наших крейсеров следует усилить «Адмиралом Ушаковым» – без поддержки его десятидюймовых орудий «Донскому» и «Мономаху» не устоять, если на них набросится хотя бы половина японцев. Потому я приказал «Ослябе» оставаться с первым отрядом – нужно нейтрализовать любую угрозу. А десятидюймовые орудия как нельзя лучше подходят для решения этой задачи. К тому же эта мера поможет защитить наших «подранков» – а повреждений, поверьте, будет много.
– А почему именно «Ушакова»?
– В линии от него мало пользы. Броневой пояс значительно короче, чем на других «адмиралах», а потому под массированным огнем не устоит – его быстро выбьют из линии. Пушки расстреляны, но это полбеды, на «Сенявине» такие же. Хуже всего, что башни из-за дефектов не могут стрелять на максимальную дальность – ни защититься от врага самостоятельно, ни нанести ему ущерб собственной артиллерией на средней дистанции «Ушаков» не сможет. Так что лучше вовремя его вывести из линии – пять оставшихся кораблей вполне справятся без него.