Он прав. Все случившееся — в прошлом, а он — ее будущее. Воспоминание останется неприятным, но теперь, когда она знает, какую роль сыграл Патрик, оно становится знаковым.
Она попыталась скрыть свое смущение за лукавой улыбкой.
— Что ты должен был подумать обо мне? Япредставляла довольно жалкое зрелище. — Она смущенно засмеялась. — Не самое лучшее первое впечатление. Не могу поверить, что ты захотел после этого уговорить меня выйти за тебя замуж. Наверное, просто вытянул короткую соломинку.
Шутка осталась без ответа.
— Прошлое пусть останется в прошлом. Главное — что я тебя люблю. Я никому еще не говорил таких слов. — Он пронзительно взглянул на нее. — И мне нелегко их произнести.
— Я хочу верить тебе.
Взгляд у него был нежный и любящий.
— Так поверь. Ты теперь знаешь, что в тот день я был там. Но разве это что-нибудь меняет, Лиззи? Как бы все ни начиналось, но я люблю тебя. Это не ложь. После всего, через что мы с тобой прошли вместе, неужели ты еще можешь сомневаться в моих чувствах?
Она посмотрела на него мокрыми от слез глазами. Может ли? Ответ она читала в своем сердце.
Но тут его внимание привлек звук, раздавшийся за спиной. Патрик схватил Лиззи за руку.
— Я докажу тебе это. А сейчас отложим разговор. Они приближаются. Нам нужно идти. Быстро.
Она кивнула, не тратя времени на споры, и побежала.
Перевалив через вершину холма, они увидели на склоне древнюю каменную церковь, где теперь была пресвитерианская кирка. К ней стремилась, как водопад, большая группа людей и лошадей и заполняла двор.
Патрик резко остановился и выругался.
— Что случилось?
Он растерянно посмотрел на нее.
— Это не мои люди.
— Тогда кто это? — Лиззи посмотрела на кирку и сразу узнала человека, который садился на лошадь. Это Джейми! — Сердце у нее подпрыгнуло, прежде чем она поняла, что это значит.
Она положила руку на плечо Патрика, сдерживая его. Рядом с братом она увидела Колина. Боже милостивый.
Тело Патрика напряглось как хлыст, лицо исказилось от злости, и Лиззи знала: будь у него такая возможность, он убил бы Колина не задумываясь.
Она никогда не узнает, что могло бы случиться, потому что град стрел обрушился на них из-за деревьев и одна стрела воткнулась в землю совсем рядом с ней. Патрик прижал ее спиной к себе, она почувствовала бешеное биение его сердца. Стрела могла бы убить ее.
И не глядя, она догадалась, что это его брат.
Они оказались в ловушке, буквально между двух миров: Кэмпбеллов и Макгрегоров.
И бежать им было некуда.
* * *Патрик сразу понял, что выбора у него нет. Можно попытаться бежать, но он не будет рисковать жизнью Лиззи — снова.
Даже если придется пожертвовать своей.
Он пошел вперед, но Лиззи остановила его.
— Что ты делаешь? Не надо, — умоляла она. — Попытайся бежать.
Патрик ничего не ответил, продолжая тянуть ее вперед. Он не оставит ее без защиты, пока она не окажется в безопасности у своих братьев, пока Грегор на расстоянии выстрела от них.
— Патрик, пожалуйста. Не делай этого. Беги.
Ее крики разрывали ему сердце, но он заставлял себя не обращать на них внимания. Кэмпбеллы мчались им навстречу на лошадях. Они разделились на две группы — большая группа, которой руководил Колин, направилась к деревьям у них за спиной, за Грегором. Джейми Кэмпбелл скакал прямо к ним, подняв меч над головой.
Патрик вытащил меч из ножен и оттолкнул Лиззи в сторону.
Ждать пришлось недолго. Лицо Кэмпбелла было полно гнева, но Патрик не сводил глаз с меча. Топот копыт звучал в его ушах. Почти рядом…
Он отбил удар, хотя и не ожидал, что он будет такой силы. Меч Джейми сверкнул над головой. Боль пронзила раненую ногу Патрика, но он устоял.
Кэмпбелл спешился.
Патрик слышал, как Лиззи умоляет брата остановиться. Она кинулась бы между ними, но, слава Богу, двое сородичей удержали ее.
Джейми дрался безжалостно — гнев был его единственным слабым местом. Они обменялись ударами, и с каждым взмахом меча Патрик чувствовал, как слабеет. Ему удалось нанести удар по плечу Джейми, и он услышал крик Лиззи.
Он бросил взгляд на нее, и понял, что этого делать не следовало. Джейми должен остаться в живых.
Кровь у Патрика кипела. Ход поединка был все еще за ним. Но он отказался от победы.
Когда Кэмпбелл взмахнул мечом над его головой и попытался локтем сбить его с ног, вместо того чтобы уклониться от удара по голове, Патрик принял его в полную силу.
Он услышал, как вскрикнула Лиззи, и на него обрушилась тьма.
Глава 21
Он не умер — это было первое, что понял Патрик, очнувшись. Второе — почувствовал, будто его голова взорвалась, а потом ее кое-как собрали, и третье — он не один.
Он лежал на кровати в незнакомой комнате. Рядом с кроватью была печь для обогрева и приготовления пищи, несколько столов и стульев, буфет, а в углу в кресло, в котором сидел Джейми Кэмпбелл и наблюдал за ним мрачным взглядом. Хотя он выглядел спокойным и не представлял угрозы, Патрик не стал себя обманывать. Помощник Аргайлла — один из самых свирепых и опасных людей в Шотландии, как в Северо-Шотландском нагорье, так и в Шотландской низменности.
Все-таки он был один, и на миг Патрик подумал о бегстве.
Словно прочитав его мысли, Джейми улыбнулся.
— Я бы не советовал, — произнес он. — Даже если бы тебе удалось пройти мимо меня, в чем я сомневаюсь, учитывая твое теперешнее состояние, то дом окружен моими людьми. На этот раз они будут стрелять без колебаний.
Патрик понял, что только близость Лиззи помешала людям Кэмпбелла стрелять из ружей, когда они их захватили. Он понял всю сложность своего положения. Будь все проклято, если он станет валяться тут как несчастный инвалид. Стиснув зубы от боли, он медленно сел на постели. Голова чуть не взорвалась от боли, его замутило. Он с трудом подавил приступ тошноты. Потом увидел флягу возле кровати и отпил из нее большой глоток, с радостью ощутив огненный вкус чистого виски — амброзия для умирающего от жажды мужчины.
— Патрик Макгрегор, — произнес Джейми, постукивая по ручке деревянного кресла. — Давно не виделись.
«Не так давно, как ты думаешь». Джейми намекал на короткую схватку на острове Льюис, но Патрик видел его гораздо позже, всего несколько месяцев назад, когда чуть не выпустил стрелу ему в спину.
— Не слишком давно, — сухо ответил Патрик, имея в виду свое заточение. — Как ты нас нашел?
— Мы почти сразу узнали о нападении на Лиззи — одному из охранников удалось сбежать.
Патрик выругался, проклиная свое невезение.
— А мои люди?
Джейми внимательно посмотрел на него.
— Мы не видели никого, кроме тебя. — Выражение лица стало жестче. — Преступник Грегор и его воины, однако, были схвачены вскоре после того, как тебя ранило. Их казнят в Эдинбурге за преступления.
Патрик почувствовал укол в сердце. Не из-за того озлобленного полного ненависти человека, в которого обстоятельства превратили Грегора, а из-за того брата, каким Грегор когда-то был.
— А преступления твоего брата? — отрезал Патрик. — Охинбрека казнят за них?
Кэмпбелл поджал губы.
— Мне жаль, что так случилось с твоей сестрой.
Это признание удивило Патрика. Казалось, будто Джейми Кэмпбелл искренне возмущен действиями своего брата.
— Однако Охинбрек не заплатит за то, что сделал. — Это был не вопрос, а утверждение.
— Перед судом — нет. — Кэмпбелл смело встретил его взгляд. — Но не сомневаюсь: однажды настанет час расплаты.
Патрик внимательно посмотрел на него, догадываясь, что Джейми Кэмпбелл чего-то недоговаривает. Зато самое важное он сказал.
Но если Грегора схватили и, похоже, уже везут в Эдинбург, то почему он здесь?
— Где Лиззи?
Кэмпбелл жестко посмотрел на него.
— В безопасном месте.
— Я хочу видеть ее.
— Нет.
Если Кэмпбелл думает, что он с этим смирится, то жестоко ошибается. Как только выберется отсюда, он сразу примется искать Лиззи. Возможно, сейчас она его ненавидит, но она его жена.