Пролог
Здравствуй, моя милая
Как твои дела?
Вижу платье новое
Ты подобрала
Воротник высокий
Ну а юбка в пол
Что же ты скрываешь
За своим лицом?
Сzternaście
Шагаю следом я за проклятым числом
Сzternaście
Взовьется пепел лишь над Содденским холмом
Сzternaście
Я свои шрамы скрою тканью колдовством
Сzternaście
Могильный камень я имею, будучи живой
Здравствуй, моя милая
Как твои дела?
Вижу не скучаешь
В городских стенах
Чародей придворный
Ну а подле волк
Но о чём вздыхаешь
Ты теперь тайком?
Сzternaście
Я малодушию даю неравный бой
Сzternaście
Теперь развеется всё в дымке голубой
Сzternaście
Сирени тёрпкий запах чую я с тобой
Сzternaście
Я боль душевную смогу унять мольбой
1
Я приехала к ней, как только появилось свободное время. Она писала мне все реже в последнее время. Я волновалась. И правда… она изменилась. Будто бы смеется над моими рассказами, но от моего пытливого взгляда не ускользает грусть в темно-серых глазах, окруженных игольчатыми темными ресницами. С тех пор как мы познакомились с ней пару лет назад, я ни разу не видела ее в столько унылом состоянии.
- Что за кислый вид? То и дело в окно смотришь да грустишь?
- Да так, - она повела плечами, закутанными в теплую шаль, а потом вздохнула. Я задумчиво цыкнула.
- Деньги? Нет. Соперница? Нет, самой смешно. Мужчина? – Иррэ кинула на меня острый взгляд. - Что? Серьезно?
Нет, правда? Она, Иррэ, сидит тут и как девица на выданье страдает из-за какого-то мужчины?
- Мужчины... их так много, нечего и переживать о подобном. Сейчас один, потом другой.
- Это другое, - уклончиво отвечает она, не смотря мне в глаза и начав суетливо поправлять темные волосы, забранные в пучок.
- Какое другое? Иррэ? Не привязывайся к ним, они несут одну лишь боль, ты ведь знаешь.
- Да, я знаю, - твердый громкий голос, от которого я вздрагиваю, а потом она тише добавляет, - только поздно.
По моей лаковой ручке кресла забегали красные искры. Я стряхиваю их на ковер и растираю сапогом. Настроение стремительно портится.
- Просто найди другого. Тем более, что явно там не все так уж гладко.
Она лишь отмахнулась от меня, встав со своего кресла и начав усердно наливать нам чай. Мне не нравится, как она избегает этого разговора. Видимо все зашло слишком далеко с ним.
- Ну тогда может?.. - моя рука легла на ее тонкие белые пальцы, слегка сжимая их.
- Не сегодня. – Она отбрасывает мою руку и уходит, хлопнув дверью.
Я недовольно цыкаю снова и вытягиваю ноги на стол. Что ж... кто там настолько хорош, что могли отвергнуть и меня? Надо будет посмотреть на этого негодяя.
2
Что ни день, пока я была там, я видела, как она мучилась, то возвращаясь со встреч и сияя, словно начищенный пятак, то наоборот поникшая, словно роза в засуху. Мне было ее и жаль, и одновременно как-то нет. Как можно из-за какого-то мужчины так убиваться? Да и кому! Ей! Магу пятой степени! Я то сама получу пятую степень только через шесть лун.
На вечерний бал я пришла по ее настоянию в платье. Ругалась, как могла сквозь зубы, пока Иррэ напевала и выбирала мне платье и затягивала в корсет. Но пришлось терпеть, потому что она улыбалась, а за все те дни, что я провела тут, такое случалось с ней, к сожалению, не часто. Что собственно и подтвердило мои сомнения. Если появляется мужчина, и улыбка у женщины гаснет, значит, мужчина в ее жизни определённо лишний. В итоге, меня обрядили как чучело и заставили держать спину и улыбаться, а я тихонько сквозь зубы продолжала нудеть, что это извращение так издеваться над женщинами вообще и надо мной частности. Особенно, когда ко мне начали подходить кавалеры и просить приветственно поцеловать ручку. Обычно, если ты в мужском камзоле, то таких сложностей не возникает, да и к девушкам проще обращаться.