Доминик рассмеялся, позабавившись реакции Трейса.
— В чем дело, Ромео? Боишься небольшого состязания?
— Состязание? Ты мне не соперник, пиявка.
— Тогда что изменит одно свидание? — парировал Доминик.
Трейс в ярости повернулся ко мне.
— Ты же это не серьезно, правда?
— Ты всегда можешь попросить Габриэля, — предложил Доминик, прекрасно зная, что этому не бывать. — Правда, тебе придется объяснить ему, как она оказалась в плену у Энгеля, и конечно же, почему ты лгала ему все это время.
— Он тобой манипулирует, — выпалил Трейс.
Я это знала, но это ничего не меняло. У него было то, в чем я нуждалась — способность вернуть моей подруге былую жизнерадостность и нормальную жизнь. Как я могла упустить такой шанс?
— Джемма, пожалуйста. Не делай этого.
Я не могла даже посмотреть ему в глаза.
— Я должна, — выдавила я, а затем съежилась, когда Трейс с размаху пробил кулаком дыру в стене.
— Ты за это заплатишь, — процедил Доминик, но Трейс уже вылетел из комнаты, будто бурлящий ураган, готовый снести все на своем пути.
Слезы обжигали мне веки, угрожая вот-вот пролиться. Как бы сильно я ни старалась поступить правильно, сделать лучше для всех, но всегда кто-то, да оставался обижен. И обычно это был самый дорогой для меня человек. Что бы я делала или не делала, я все равно оставалась виноватой.
Доминик встал перед моим размытым взором, скрестив руки за спиной, будто в ожидании вердикта.
— Что скажешь, ангел? Мы договорились?
— Договорились, — кивнула я, признавая свое поражение и проглатывая остатки гордости. — Одно свидание.
31. Последний подарок
Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, прежде чем присоединиться к Тейлор и Бену в кабинете, неся обещанный поднос с теплым куриным супом и стаканом апельсинового сока. Хотя поначалу она была не слишком голодна, с моими уговорами она заставила себя проглотить целую ложку, затем еще одну. Я и не заметила, как она приговорила почти полтарелки.
Пока я сидела с Тейлор, Трейс, который таки успокоился и вернулся к нам, отвёл Бена в сторону и посвятил его в наши планы в отношении Тейлор. Также как и Трейсу, ему эта идея не понравилась, он считал, что Тейлор сама должна была принять решение, но я знала, что расскажи я ей, она бы предпочла нашу дружбу вместо собственной безопасности, а я не могла этого допустить. Ей не место в моем мире. Она не могла почувствовать приближение врагов и была абсолютно беззащитна против них. Решать, как сделать лучше для неё, было мне, даже если это означало попрощаться со своей лучшей подругой.
Когда время, наконец, подошло, в комнату тихо зашёл Доминик и сел напротив Тейлор, в то время как Бен и Трейс стояли у камина, скрестив руки на груди и всем видом демонстрируя недовольство. Доминик был полон решимости выполнить свою часть сделки, ведь он прекрасно знал то, что он собирался сделать, можно и отменить, реши я отказаться от нашего свидания.
— Он просто убедится, что с тобой все в порядке, — пояснила я Тейлор, когда Доминик придвинулся к ней поближе.
— Посмотри на меня, — попросил он, и она послушалась. Доминик принялся за пересказ легенды, которую я отрепетировала с ним перед этим. — Все будет хорошо. Ты попала в аварию на прошлой неделе и ударилась головой. Какое-то время ты была дезориентирована и не могла найти дорогу домой, но сейчас тебе уже лучше. С тобой не случилось ничего плохого.
— Со мной не случилось ничего плохого, — повторила она будто в трансе.
— Как только ты уйдешь отсюда, — продолжил он, его гипнотизирующие глаза полностью завладели ее вниманием, — ты забудешь все, что с тобой случилось. Ты забудешь Энгеля, склад и все, что там случилось. Ты будешь помнить, как очнулась на обочине дороги и шла обратно в город, когда Бен случайно проезжал мимо и обнаружил тебя. — Он оглянулся на меня за последним подтверждением.
Я кивнула ему продолжать, избегая встречаться взглядом с Трейсом или Беном, прекрасно зная, что я увижу. Неодобрение. Осуждение. Презрение.
— Как только ты покинешь этот дом, ты забудешь о своей дружбе с Джеммой. Она просто девушка из школы, с которой ты никогда не общалась. Она ничего для тебя не значит. Твоя жизнь совершенно полноценная и счастливая, и ты чувствуешь себя в безопасности. — Он нежно коснулся большим пальцем ее подбородка..
Она улыбнулась ему в ответ и ее глаза засияли с той же беззаботной радостью, как и в первый день нашей встречи.
Бен снова оказался рядом с ней, прикрывая ее, будто личный Страж.